第三日黎明。
宛城北门大开。沉重的铁闸升起，魏延统领的铁鹰锐士率先踏上北上的官道。
马蹄裹布，斥候飞驰。大军行了不到三十里，前锋忽然发出尖锐的竹哨声，全军戛然而止。
魏延纵马上前。只见官道正中央的雪地里，直直地插着一根被削得尖锐无比的木桩。木桩顶端，挂着一卷染血的帛书，帛书下方，赫然用麻绳吊着一只死乌鸦！
那乌鸦的羽毛在寒风中微微抖动，透着一股难以言喻的邪性。
魏延冷哼一声，策马靠近，一把扯下帛书。展开一看，竟是司马懿的亲笔！
“诸葛丞相，我知你已到宛城。廿载对手，不必绕路。你我之间，无非两种结局：你进我退，或我焚洛阳。不如做个交易——我放曹叡归汉，你把荥阳还我。如何？”
看完这封信，魏延仰天哈哈大笑，将帛书随意递给身后的副将：“拿去给丞相！就说——司马仲达这老贼，怕了！”
就在副将刚伸出手，指尖碰到帛书边缘的瞬间！
“嘶——”
那只挂在木桩下的死乌鸦腹中，忽然发出一声极其细微的爆裂声，紧接着，一缕幽绿色的青烟从乌鸦的尸骸中淌了出来。
魏延在刀头舔血几十年，对危险的直觉早已刻入骨髓。他瞳孔骤然缩成针尖大小，几乎是本能地暴喝一声，一把将身旁的副将狠狠推开！
“轰！”
一声沉闷的爆响，乌鸦的尸骸瞬间炸裂！里面竟塞满了大魏将作监新研制的火药与淬了剧毒的铁砂！
“啊——！”
周围数名躲闪不及的亲兵，被炸开的毒砂溅了满脸，惨叫着捂住双眼，在雪地里痛苦地倒地翻滚。
魏延被爆炸的冲击波掀下战马，单膝跪在雪地里。他推开副将及时，却依然被几粒飞溅的毒砂擦破了左脸，鲜血混合着毒砂的黑迹，让他那张桀骜的脸显得狰狞可怖。
他死死捂住流血的脸颊，从牙缝里挤出几个字，带着彻骨的寒意：“他怕了……但他，也疯了……”
司马懿已经放弃了名将的底线，开始用这种火药暗器进行无差别杀戮！
与此同时。
荥阳渡口。刘禅接到了诸葛亮的回信，也看到了那句关于“刘承父亲”的留言。
他沉默地将信收好，没有立刻告诉刘承真相。而是将那件青色襁褓郑重地装进一个黑漆木匣。
“起驾。”
刘禅带着十二岁的刘承，在五百白毦兵的簇拥下，向西进发了整整三十里。大军最终停在了洛阳城东三十里外的一处高坡上。从这里，已经能遥遥望见洛阳东门——朱雀门那巍峨的轮廓。
刘禅命人就地砍伐巨木，在高坡上竖起了一杆高达十丈的旗杆！
随着绳索的拉动，那件建安二十四年的襁褓被高高挂起。在襁褓的下方，悬着一幅巨大的白帛，上面用海碗大小的墨字写着：
“曹氏幼子襁褓，系出宫闱！今悬于此，以告洛阳军民：尔君已弃尔等，尔等何苦守此死城？！”
随行的李崇、张茂等魏军降将，仰头看着那件随风飘舞的襁褓，无不神色复杂，心中掀起了惊涛骇浪。
刘承站在刘禅身后，冷风吹得他脸色发白。他看着那只被风吹得鼓胀的襁褓，忽然伸出手，扯了扯刘禅的玄色大氅衣袖：“陛下……那真是我堂弟的襁褓吗？”
刘禅回过头，看着男孩清澈却充满迷茫的眼睛，坦诚道：“不知道。可能是，也可能不是。”
“贾文和给朕的，只是一个由头。真正的襁褓到底长什么样，根本不重要。重要的是，洛阳城里的那些人，看到它后，会怎么想。”
果然，襁褓一挂，消息如同长了翅膀一般，瞬间飞越洛阳城墙。城内暗流疯狂涌动。
洛阳，含章殿偏殿。
司马懿正与长子司马师在棋盘上落子。当校事府的密探将城外挂起襁褓的急报送达时，司马懿落子的手只在半空中微微一顿，随即稳稳地拍在棋盘死角：“知道了。不必理会。”
司马师急得猛然站起：“父亲！那襁褓若是真的，说明宫中早有人偷运宗室遗物出城！天子已经不在洛阳的谣言，在禁军中就更压不住了啊！”
“压不住，就不要压。”
司马懿随手将棋子扔回玉钵，发出一声清脆的撞击声，“传令下去！立刻打开皇家内库，把曹叡这些年私藏在宫里的珠宝、锦缎，全部分给禁军将士！每户禁军，多发三个月粮饷！”
司马懿冷笑：“告诉将士们，蜀主送来的根本不是襁褓，是离间计！大魏若亡，他们的家眷都将沦为汉军的奴隶！”
“可若是后来，有人发现天子真的失踪了呢……”
“那就说是天子被刘禅派刺客劫走了。”司马懿的笑容宛如厉鬼，“这笔烂账，谁说得清？”
重赏与恐吓并行，但疑惧的阴云依然笼罩洛阳。是夜，洛阳城几处军营果然发生骚动。有低级军官秘密集会，要求大将军府出示天子近况。
司马师毫不手软，亲率铁甲亲卫冲入营帐。刀起头落，击杀为首的军官七人，悬首辕门。骚动被血腥镇压下去。
荥阳三十里外的高坡营地。
深夜，军情司的暗线将血腥镇压的消息送到了刘禅手中。
刘禅看着案头跳动的烛火，沉默了片刻：“司马懿越是杀，疑心越大。再给他添把火。”
赵广精神一振：“陛下，还挂什么？”
刘禅没有说话，而是缓缓抬起手，指了指站在一旁的刘承：“挂他。”
次日清晨。
洛阳城东的高坡上，原本孤零零的旗杆旁，又多了一根更高的圆木。上面挂着的不是衣物，而是一幅巨大的帛画！
画上的内容清晰无比：十二岁的刘承，身穿锦袍、手持“汉承曹德”铜印。旁边一行大字：
“曹彰之孙、大汉护国公世子在此。曹氏宗亲若降，可保血脉不失。”
这一下，彻底炸了锅。连司马师都再也坐不住了。他直接冲入司马懿的书房：“父亲！刘禅把曹彰的孙子都搬出来了！曹彰当年在军中威望极高，当年征乌桓、平叛乱的旧部，如今不少还在禁军中效力。他们看到这幅画……”
司马懿抬手制止他，望向窗外。许久，才极其沙哑地开口：“师儿，你以为刘禅是在逼我们吗？”
“难道不是？”
“他是在逼曹叡的旧臣。”司马懿眼底闪过一丝令人毛骨悚然的诡异光芒，“他在替为父试探，看看这洛阳城里，还有谁对曹家不死心。你等着看，这两根旗杆，会替我们把那些藏在禁军里、藏在门阀里的忠曹派，一个个都钓出来。”
他顿了顿，轻声说：“到时候，再一网打尽。所以，不必拦。”
然而，不管是运筹帷幄的刘禅，还是借刀杀人的司马懿，都没有算到这盘棋局里，最大的那个变数，其实根本没有死！
就在刘禅挂出帛画的当天深夜。
洛阳城东。贾诩自焚的那株老槐树下。
冷月高悬，照着院中那株被大火燎得漆黑的老槐树。忽然，地砖诡异地松动。
“嘎吱——”
几块铺着积雪的青石地砖向下塌陷，露出一个黑洞洞的洞口。
一名老卒举着火把，从暗道里艰难地钻了出来。他四下张望了一番，确认院内无人，便从怀里摸出了一只信鸽。
老卒将一卷细帛塞进信鸽脚管，扬起手臂，用力放飞。
信鸽掠过洛阳高耸的城墙，顶着寒风，直飞东方！
第二日破晓。
信鸽跌跌撞撞地落在荥阳大营外，赵广的手臂上。
赵广熟练地取下信管，抽出帛书。只看了一眼，他的脸色在一瞬间变得煞白，随即化作极度的惊骇。
他猛地转过身，连通报都顾不上，几步冲入刘禅的帅帐，声音因为极度的激动而变调：
“陛下！洛阳急报！”
赵广双手高高举起那张帛书，单膝重重砸在地上，嘶吼声震彻营帐：
“贾诩……没死！”
……