“什么？！”
饶是秦老爷子城府深沉也不禁动容，握着钓竿的手紧了几分。
就在不久前，他才严令家族上下不得染指戴家分毫，唯恐引火烧身。
他定了定神，缓缓道：“小友，戴家之事，想必你也有所耳闻。此事水深难测，牵连甚广。老朽劝你一句，戴家这块肉……看着肥美，却未必好入口，还是莫要沾惹为妙。”
“水深？”萧墨似笑非笑说道:“晚辈只看到满桌珍馐，何来水深？秦家雄踞广府，底蕴深厚，为何对此视而不见？莫非……是怕了？”
秦老爷子深深看了萧墨一眼，心中波澜起伏。他决定再探一探：“非是秦家不想，实是有所顾忌。”
“顾忌？以秦家之能，在广府还有需要顾忌的存在？”萧墨故作不解。
秦老爷子目光渐锐，紧紧锁定萧墨:“一个戴家，自然不足为虑。可那能在一夜之间，让戴家满门高手尽殁、连戴天德都未能走脱的神秘势力呢？秦家，不得不虑。”
他终于将话挑明，目光似要穿透萧墨脸上那层随性的面具，看清其下究竟隐藏着何等真容。
萧墨轻笑出声，坦然迎上秦老爷子审视的目光：“原来老爷子是担心那幕后之人。可若我说，只要秦家与我联手，那‘神秘势力’便绝不会寻秦家麻烦……老爷子，这笔买卖，你做是不做？”
“绝不会寻秦家麻烦？”
短短数字，秦老爷子握着鱼竿的手背青筋微现。此言何意？他凭什么敢作此保证？又如何保证？
除非……
除非眼前这看似玩世不恭的青年，本身便与那“神秘势力”有着极深关联，甚至……他就是主导者之一！
秦老爷子心中已掀起滔天巨浪。先前种种疑窦，此刻仿佛都有了指向。他强压震撼，沉声问出另一个关键：“即便如你所说，可你既有此依仗，为何不独自吞下戴家产业，反要与我秦家合作？分润他人，岂不可惜？”
“老爷子此言差矣。”萧墨摇头，神色从容，“我‘四海商会’根基在江南，于此地终究是客。纵有财力，若想独吞戴家产业，广府其他世家大族、江湖帮派岂会坐视？届时明枪暗箭，烦不胜烦。与秦家联手则不同，秦家乃广府魁首之一，有老爷子坐镇，足以震慑宵小，省去无数麻烦。此乃合则两利之事。”
秦老爷子微微颔首，此言不虚。强龙不压地头蛇，四海商会想在此地顺利接手庞大产业，寻求本地顶尖势力合作，是最明智的选择。
秦老爷子沉吟道:“合作之事，确可商榷。只是具体如何联手，利益如何划分，还需仔细斟酌。”
“具体合作细则，老爷子可与江浸月详谈，她精于此道。”
萧墨笑道，语气虽淡，却带着不容置疑的意味。
“唯有一事，需事先言明——此番所得，无论产业、田庄、银钱，皆按三七分之。我‘四海商会’占七，秦家得三。”
“三七分？！你占七成？！”
秦老爷子尚未开口，竹林旁的竹舍中猛传出一声压抑着怒气的低喝。只见秦永业大步走出，脸色铁青。
他方才在舍内静听，闻此言再也按捺不住：“小子，你好大的口气！与我秦家合作，历来是我秦家占大头！你竟敢反客为主，索要七成？当真是不知天高地厚！”
萧墨早知舍内有人，此刻眼皮都未抬一下，只淡淡道：“三成，已非小数。戴家产业之巨，即便只得三成，亦足以让秦家实力再上一层楼。更何况……”
他抬眼，目光平静地扫过秦永业，最终落回秦老爷子身上：“若离了我，秦家此刻，可有一成把握，敢去动戴家分毫？”
秦老爷子心中利弊已如明镜。
与萧墨合作，虽只得三成，却是凭空得利，更免去与那神秘莫测的灭戴势力为敌的风险。若不合作，面对戴家这块肥肉，秦家确实连沾都不敢沾。
“三成……便三成！”秦老爷子不再犹豫，沉声应下。
“父亲！”一旁的秦永业急得脸色涨红，这条件简直是在秦家脸上抹灰！
萧墨却已笑着起身，对秦老爷子的果断颇为赞许：“老爷子好决断。放心，与我合作，日后秦家所得，绝不会仅止于此。”
说罢，他拱手一礼，转身飘然而去，身影很快消失在竹林掩映的小径尽头。
待萧墨走远，秦永业再也按捺不住，愤然道：“父亲！为何要应他？此子嚣张太甚，分明是欺我秦家！我秦家何时需看他人脸色，接受此等屈辱条件？”
秦老爷子面色沉静，反问一句:“不应他，又如何？莫非你真以为，不与那萧墨联手，我秦家便能独自吞下戴家产业，还高枕无忧？”
“这……”
秦永业语塞，但仍不服气。
“那神秘势力再强，未必就敢动我秦家！我秦家扎根广府百年，底蕴深厚，岂是戴家可比？”
“糊涂！”
秦老爷子转身，目光直刺秦永业。
“永业，你需谨记，无论面对何等利益诱惑，决不可将家族置于不可测之险境！此乃家主第一要务，亦是你要用一生去体悟的道理！”
见父亲神色前所未有的严厉，秦永业心中一凛，连忙躬身：“是，父亲教训的是。孩儿知错，断不敢拿家族安危儿戏。”
“唉……”
秦老爷子见他知错，神色稍缓，望着波光潋滟的湖面，语气转为悠长。
“永业，你需明白，这世间，人外有人，天外有天。戴家实力如何？戴天德那老儿的‘星辰玄功’已入化境，戴家高手如云，正处鼎盛，眼看便要更上层楼。可结果呢？一夜之间，灰飞烟灭！”
“我秦家虽强，却非天下无敌。这世上，有些存在，有些力量，非我等所能揣度，更非我等所能招惹。该退时退，该让时让，懂得审时度势，方是家族长久之道。”
秦永业默默听着，心中那点不甘，渐渐被后怕取代。父亲所言，字字如锤，敲在他心头。
“此事就此定下。你亲自去安排，选派得力精明之人，与那位江会长洽谈具体合作事宜。记住，态度需恭谨，条件可按三七之数，细节可商，但大方向不变。”秦老爷子最终拍板。
“是，父亲，孩儿这就去办。”秦永业深吸一口气，领命匆匆离去。
亭中重归寂静。
秦老爷子独坐良久，指尖摩挲着冰凉的钓竿，目光投向萧墨离去的方向，深邃的眼眸中思绪翻涌。
“此子……背后究竟是哪方神圣？灭戴家，当真只为那点产业冲突？亦或……另有惊天图谋？”
他喃喃低语，却知此等隐秘，绝非眼下所能勘破。最终，他只是摇了摇头，将纷杂念头压下。眼下，抓住这三成实实在在的利益，方是明智之举。