和另外两家商议完守城事宜，周乾以族内有要务为由，快速回到了周家。
回到家后，他没有犹豫，快步走向一间隐蔽密室之中。
周乾独自一人坐在主位上，脸色比在议事厅时看更加阴沉。
他面前，摊开着一份紧急军报，看起来，居然比城内获取的还要详尽许多。
上面描述的万族联军战力，让周乾感到一阵阵心悸。
条约……条约限制了极道参战，万族不会有那等层次强者过来。
可万族摆出的梦玄境战力，已经足以碾压铁壁城了！
人族联盟的援军，即便最快速度赶来，又能来多少？
况且，人族……真不见得是万族对手。
如果人族够强，当初东荒和西洲联军就不会灭；西洲就不会被打下；万神殿也不会如丧家之犬，听说连核心传承都被破坏了。
这个认知，让周乾心头一阵冰冷。
他内心看不见太多希望。
就算等到援军，击退了这次进攻，下次呢？下下次呢？
万族底蕴深不可测，而人族……
就在他心乱如麻之际。
密室角落，一片原本毫无异常的阴影，忽然如同水波般，诡异地蠕动、凸起。
下一刻，一道完全由阴影构成，只有一双猩红眼眸清晰可见的纤细身影，缓缓从阴影中“浮”了出来，悄无声息地站在了周乾面前不远处。
这居然是一位阴影族修士！
然而，周乾对这不速之客的出现并不感到意外，只是脸色变得更加难看，身体微微绷紧，眼中闪过一丝警惕与……挣扎。
阴影族修士注视着周乾，不耐道：
“周家主，考虑得如何了？时间，可不等人。等我族大军扣开城门，踏平此地，到时候……就算你跪下来求我，恐怕也来不及了。机会，只有一次。”
周乾手掌不自觉握紧。
他脸上挤出勉强的笑容，道：
“道友……何必如此心急。此事……事关重大。我周乾毕竟是人族修士，身负家族传承，让我骤然背叛族群，投效万族……这，这总需要些时间。
你看，至少得让我安抚族人，做些……必要的动员吧？否则，就算我答应，下面的人若是不从，闹起来，反倒坏了大事，对贵族大计，也无益处啊……”
他话说得委婉，看似在讨价还价，争取时间，实则心中天人交战，摇摆不定。
投靠万族，是为求活，是叛族，将遗臭万年。
不投靠，城破在即，周家很可能就此灰飞烟灭……
阴影族修士猩红的眼眸似乎闪烁了一下，冷笑出声：
“呵呵……周家主，你是个聪明人，我劝你认清现实。我族的耐心是有限的。
城外的军队，可不会等你的‘安排’。是带着你周家满门，与我族共享这东荒沃土；还是陪着这铁壁城一起化为灰烬……你，最好快点想清楚。”
它身形微微后仰，重新融入那片阴影之中：
“以我们的交情，我最多再给你争取一天时间。你要知道，没了你，扣开铁壁城对我们而言也并非难事……我这是在帮你啊……”
阴影彻底消散，密室恢复寂静。只留下周乾一人，脸色惨白如纸，瘫坐在椅子上。
冷汗，已然浸透了他的后背。
……
东荒，荒古圣地，观星台。
台上气氛沉凝如铁。
由于极道修士禁止参战，目前战场上最高战力为梦玄的缘故，此会上参与成员主要为梦玄。
除三大世家外，各方势力梦玄境皆有参与，人数粗略看去，竟有数十位之多。
每个人面前，都摆放着数枚紧急传讯玉符，其中记录的信息大同小异，却无不触目惊心：
“万族联军数万，兵发铁壁城！铁壁城告急！”
“落霞关遭突袭，守军损失惨重！”
“黑水谷 ……！”
“飞星堡……！”
短短一两日间，与西洲接壤的东荒边境，几乎同时遭到了万族大军攻击！
慕容博坐在主位，面色凝重。
他压抑着心中怒意，开口道：
“看来，万族是打定主意，要全面进攻东荒了。”
司空元坐在下首，脸色同样难看，闻言冷哼一声：
“一群不知死活的畜生！真当我东荒是西洲那等软柿子，任由他们揉捏？条约限制极道出手，他们以为凭这些梦玄杂兵，就能踏平我东荒？简直是痴心妄想！”
话虽如此，但他紧握的拳头上微微暴起的青筋，却暴露了内心的不平静。
万族此次展现出的决心与动员能力，确实令人心惊。
东方明沉吟片刻，捋了捋长须，沉声道：
“万族来势汹汹，兵力分散却又相互呼应……”
他顿了顿，手指在地图上西洲腹地重重一点：
“既然他们敢倾巢而出，猛攻我东荒边境，后方必然空虚！我提议，我东荒联军主力，依托边境雄关险隘，正面抵挡。
同时，以联盟名义，紧急联络北漠王庭与南蛮诸部，请他们即刻出兵，绕过山峦，自北、南两个方向，猛攻西洲腹地！”
东方明眼中精光一闪：
“等万族战线拉长，后方不稳，前方必定会受牵制，甚至被迫回援。届时，我东荒压力自解，在伺机反攻！”
此言一出，殿内众人眼睛皆是一亮。
“东方兄此计甚妙！”
司空元抚掌赞同。
“北漠与南蛮已和我们结盟，再加上东荒正面硬抗最大压力，他们只需出兵袭扰西洲后方，风险较小，却能获取实际疆土与资源，此等事，他们必然不会拒绝。”
“不错！宗主高见！北漠苦寒，南岭多瘴，他们对西洲早已垂涎。如今有此良机，定会心动！”
一位梦玄境家主赔笑着附和道。
众人纷纷点头，觉得此计可行。
战略方向初步定下，接下来便是具体执行，尤其是如何支援眼下正遭受猛攻的几处边境要地。
万族攻击迅猛，不仅要派人去，而且要派梦玄强者过去。
然而，当具体到派遣名单时，殿内原本高涨的气氛，却迅速冷却了下来。
支援边境，意味着要立刻离开安全的后方，投身于前线战场。
而梦玄之中……也并非所有人，都擅长战斗，更别说，是和万族展开生死之战。
尤其是，有了之前东荒联军支援西洲，结果近乎全军覆没的前例。
万族给众人留下的阴影，还未散去。
不少梦玄境修士眼神闪烁，或低头品茶，或眼观鼻鼻观心，或与相熟之人交换着犹豫的眼色。
主动请缨者，寥寥无几。
大多数人心中都在掂量：自家势力在东荒的排名、是否需要借此战立功、自身斗法能力如何、陨落的风险与可能的收益……
慕容博、东方明、司空元三位家主的目光缓缓扫过殿内众人，将众人神色尽收眼底。
三人的脸色，渐渐沉了下来，眼中不约而同地掠过一丝寒意。