消息传进定远侯府时，正是午后。
庭院里桂花树下摆了一张花梨木长案，案上几碟细点、一壶新沏的枫露茶，旁边散放着几叠诗稿。
探春正捏着一支笔，对着一首未成的七律蹙眉推敲；
惜春在一旁研墨，墨汁溅到了袖口上也没发觉；
迎春拈着一朵桂花，出神地望着枝头。
林黛玉坐在竹椅上，手中一卷书半掩着脸，看得仔细。
薛宝钗和史湘云品茶闲聊。
当小丫鬟跑来汇报这个消息，众女都不由得站起身来，仔细询问。
这时，赵姨娘从回廊那头快步走来，脚步匆匆，脸上带着压不住的忧色，走到桂花树下便站住了。
“环儿追那个杀手去了。街上都在传，说骁骑卫的大都督和左都督两个人联手都没拿住，环儿一个人追出去——”
她绞着帕子，没把后半句说出来。
探春微微一笑，声音清朗而笃定：“太太不必担心。环弟是什么本事，您还不知？云中城三大高手都拦不住他，一个暗影楼的杀手翻不了天。他既敢追，就有把握。”
赵姨娘听了，绞帕子的手松了些，却仍忍不住朝门口方向望了一眼。
众女都清楚贾环的本事，并没有多紧张。
探春重新提起笔，目光落回诗稿上，庭院里一时静了下来。
只有史湘云低声嘟囔了一句“环哥儿当然不会有事”，便低头去拨弄茶盏里的茶叶。
但这件事，就像往平静的池水里投了一颗石子。
涟漪很快就散了，水面重新恢复了平静。
但石子已经沉到了水底，沉在每个人的心底。
林黛玉、薛宝钗和史湘云，鬼使神差的互相对视了一眼，很快又移开。
她们都清楚，眼前的安宁、院子里的桂花香、案上的茶与诗，这一切都是贾环用刀剑拼出来的。
没有他在外面挡着风浪，她们哪来的闲情逸致在桂花树下作诗品茶。
她们平日偶尔也闹小性子，也争风吃醋。
可这一刻，一个默契的念头同时浮上了每个人的心头，或许，她们也该让他安心。
……
荣国府，贾宝玉的书房里却是另一番光景。
他歪在窗下的贵妃榻上，手边搁着一碟蜜饯和半盏残茶。
一个小厮刚从外头打听了消息回来，把暗影楼堵门挑衅、大都督左都督双双落败、贾环追出城去的经过添油加醋地说了一通。
贾宝玉听完，将一颗蜜饯扔进嘴里，嚼了两下，嘴角翘了起来。
“暗影楼的人果然厉害，朝廷鹰犬平时耀武扬威，碰上了硬茬子也不过如此。”
他翻了个身，望着天花板，眼中泛起一丝憧憬的光，“贾环也有今天。人家两个人联手都打不过，他一个人追上去，不过是自取其辱。等消息传回来，看他这张脸往哪搁。”
他舒坦地伸了个懒腰。
自从上回搜身被当街羞辱，他对贾环恨意愈深。
但他并不着急。
因为他很早就发现了北静王与暗影楼之间的关联。
这不是北静王告诉他的，而是他通过蛛丝马迹自己拼凑出的。
他也知道北静王要给他引荐的那位“大师”就是暗影楼里的高手。
他不在乎暗影楼是做什么的——杀手也好，刺客也罢，能让他变强，能让他压过贾环，那就是他的贵人。
“等着吧。”
贾宝玉冷哼一声，盘腿坐了起来，“等跟着大师修行，变得强大了，定要把那个庶子踩在脚下！”
……
北静王府，书房酒香氤氲。
水溶斜靠在紫檀木太师椅上，面前的案几上摆着一壶温好的桂花酿和两碟精致的小菜。
窗外日头正好，秋光从雕花窗棂里漏进来，在他身上洒了一身碎金。
一名心腹管事垂手立在案前，刚把都督府门口那桩事的始末禀报完毕。
水溶听罢，眉头先是微微一皱：“暗影楼的人到了京城，怎么不先联系本王？”
旋即又舒展开来，端起酒盏抿了一口，面上浮起满意的笑意。
“也罢，他们或许另有安排。”
他心中反而放心了。
夏侯宇失踪、玄狐据点被端、暗影楼的各地暗线陆续失联——这些天他其实也有些担忧，不知道暗影楼还能不能撑住。
今天这一出，倒是给了他一颗定心丸。
暗影楼还在，而且依然有这个实力——敢在光天化日之下堵骁骑卫的大门，打大都督和左都督的脸，全身而退。
一个刺探就闹得骁骑卫灰头土脸，若是暗影楼出尽全力，骁骑卫又算得了什么。
“好，好得很。”
水溶又抿了一口酒，嘴角的笑意也越发浓了，
“让他们查，让他们围，让他们满京城地搜。这回他们知道了，暗影楼不是泥捏的，不是他们端几个据点就散了的。”
“今天一个杀手就来府门口闹一场，杨云天和燕雨联手都不是对手。等暗影楼缓过这一阵，本王倒要看看，他们骁骑卫还敢不敢来查本王。”
水溶心情大好，命下人大摆一桌，喝了个烂醉，早早的睡下了。
翌日一早，他还在美梦之中，耳边忽然隐约传来一阵嘈杂声。
他睁开眼，眉头微皱，正要招来丫鬟呵斥一番，问问怎么回事。
下一刻，一个丫鬟一脸焦急的推门跑了进来，连招呼都没打，边跑嘴里边喊：
“不好了！王爷不好了！骁骑卫上门了！”
“什么？！”
水溶顿时瞪大眼睛，整个人懵了。