一个脸上带着刀疤的汉子，将杯中残酒饮尽，声音干涩地对同桌伙伴说道：
“兄弟，瞧清楚没？那袍角上的暗纹，还有那腰牌的制式……我的亲娘，这可不是普通的骁骑卫，是都督府的上官！专办大案，抓的都是江洋大盗、谋逆要犯的主儿！”
他这话声音不大，但在寂静的大堂里却格外清晰，引得周围几桌人都竖起了耳朵。
旁边一个瘦小男子立刻接口道，“刀疤刘，你只知这是都督府的骁骑卫，领头那位大人，你知道是谁吗？”
刀疤刘摇摇头：“不知道，谁啊？”
瘦小男子压低声音，“那是贾环，贾都督！”
“贾环？！”
这个名字如同投入平静湖面的巨石，瞬间在众人心中掀起惊涛骇浪。
堂内响起一片倒吸凉气的声音。
“可是那个……武状元贾环？”
“就是他！我的天，他竟然如此年轻！”
“你们难道没听说吗？之前他带着一队人去洛阳铁掌门办案，武功轻松碾压铁掌门刘雄，将铁掌门从江湖除名。”
“还有，闻名江湖的星月双子，也是被他所杀！”
瘦小男子唾沫横飞，比划着手势，“贾都督只出了一刀！就一刀！星月双子，被当场劈成了两半！”
他绘声绘色的描述，让听者仿佛身临其境，感受到那一刀的霸道与酷烈。
不少人下意识地摸了摸自己的脖子，只觉得后颈发凉。
“十八岁的宗师啊……”一个一直沉默的老者，捋着胡须，浑浊的眼中满是震撼与感慨，喃喃道，“老夫活了六十载，走南闯北，听说过天才，可如贾都督这般，年未弱冠便已臻宗师之境，手握重权，杀伐决断……闻所未闻，闻所未闻啊！”
“了不得！真是了不得！”另一人连连咋舌，“这般的年纪，这般的实力……听说他如今已经扬名江湖了。”
刀疤刘此刻已是脸色发白，喃喃道：“怪不得……怪不得有这般气势……我刚才只是被他扫了一眼，就觉得心胆俱寒，原来是宗师威压……”
……
聚义楼二楼的雅间内，虽不比京中酒楼精致，但桌椅倒也干净。
贾环坐在主位，陈奇、楚风、庞德勇三人分坐左右，亲兵们则在隔壁房间用餐。
饭菜上齐，虽多是些山野粗犷风味，但众人搜寻半日，腹中早已饥饿，倒也吃得畅快。
席间气氛不似楼下那般压抑，但也无人高声喧哗，保持着军人特有的纪律。
贾环放下竹筷，拿起布巾擦了擦嘴角，目光转向坐在他对面的楚风。
楚风正埋头吃饭，感受到目光，立刻停下动作，端正坐姿。
“楚风。”贾环开口，声音平静。
“卑职在！”楚风连忙应道。
“上次洛阳之行，都督府论功行赏，给了我一个奖励，可入甲字武库任选一门兵器或武技。”
贾环说着，从怀中取出一枚样式古朴、刻有“武”字的玄铁令牌，放在桌上，推向楚风的方向，
“这个奖励，对我无用，送给你了。”
楚风愣了一下，看着那枚令牌，眼中瞬间爆发出难以置信的光彩。
都督府的武库，据说收藏了江湖中的许多神兵以及武技，是无数武者梦寐以求的机缘。
没想到大人竟然会将这份机缘给自己？
楚风激动不已，但随即猛地站起身，推辞道：“大人！这……这如何使得！此乃大人之功，此物太过贵重，卑职万万不敢接受！”
一旁的庞德勇和陈奇也停下筷子，看向那枚令牌，眼中有羡慕，并无嫉妒。
贾环摆了摆手，示意楚风坐下，语气淡然：“我不缺武技，至于兵器……副都督配备的雁翎刀，已属上乘，且我的武功，也不倚重兵器。”
“而你卡在九品武师巅峰已有些时日，缺的便是一门适合你的武技或是一柄契合的利器。跟着我办事，有功则赏，有过则罚，这是规矩。拿着吧，早日突破大武师，方能担当更重的担子。”
贾环的话说到了楚风的心坎里。
他之所以迟迟未能突破，除了天赋机缘，确实也缺少强大的外力助推。
他心中感动不已，不再推辞，深吸一口气，双手微微颤抖地接过那枚沉甸甸的令牌，紧紧攥在手心。
随后，他后退一步，单膝跪地，声音因激动而哽咽：“都督大人提携之恩，楚风没齿难忘！必当勤修苦练，早日突破，为大人效死力！”
贾环虚扶一下，笑道：“起来吧。你我之间，还客气什么？”
庞德勇咧开大嘴，用力拍了拍楚风的肩膀，瓮声道：“老楚，恭喜了啊！等你突破了，咱俩再好好切磋切磋！”
陈奇也露出一丝笑意，拱手道：“恭喜楚兄，得偿所愿。”
楚风重重地点了点头，将令牌小心翼翼地贴身收好，心中豪情万丈，只觉得跟着这样的上司，前途一片光明。
用餐完毕，略作休整。
贾环站起身，走到窗边，看着楼下官道上偶尔过往的行人，眼神恢复了平日的锐利与冷静。
“都休息够了吧。”
他转过身，面对重新肃立的三人，“传令下去，所有人打起精神！”
“庞德勇，你立刻前往本地县衙，命县令召集所有衙役、民壮，配合我等搜查，张贴海捕文书，悬赏征集‘血手’厉屠的线索，若有知情不报者，同罪论处！”
“陈奇，你带一队人，沿着我们之前划定的几个重点区域，进行第二轮细致搜查，尤其注意那些易于忽略的角落，比如废弃的窑洞、大型墓穴等。”
“楚风，你带一队人，专门走访周边的药铺、医馆，厉屠连番作案，或许有伤在身，或者需要购买金疮药等物，查探近日是否有形迹可疑之人大量购买此类物品。”
一条条指令清晰明确地下达，刚刚松弛的气氛瞬间紧绷。
“是！”三人齐声领命，眼中再无半分懈怠。
贾环微微颔首，率先向楼下走去。
“开始行动！”