从悬天城出来，穿过那片骨林时，骨魔童姥走在最前面。
骨林里那些跪着的人已经不跪了——骨夫人换骨反噬解除后，骨林底下那层困住他们的禁制也碎了。
有人扶着枯树慢慢站起来，膝盖上的骨刺断口还往外渗着暗红色的骨髓，站不稳，但至少是站着的。
有人蹲在地上用手扒开埋住脚踝的碎骨渣，把脚趾一根一根从骨渣里抽出来。
骨魔童姥蹲在一个年纪极老的妇人面前，把封魂盒打开，从里面取出一小截用骨筋线串好的骨片项链挂在她脖子上。
那老妇人的声音像砂纸磨过骨头：“我孙女以前也有这么一串，后来她被骨夫人拆了骨头，项链被拿走，我再没见过她。”
骨魔童姥把项链给她戴好，说那串项链现在在骨夫人手里，骨夫人欠你的，等她能站起来自己来还。
穿过骨林，又走了好几天，苍梧集外围那片被沙暴刮过的硬壳地面上新搭起来好几座帐篷。
帐篷之间人头攒动，各大宗派的探子都在传一个消息：幽冥山脉深处出了个叫“万灵归丹大宴”的东西，发帖人自称顾长生，说自己是幽冥丹师一脉的传人，炼了一辈子丹，终于把“万灵丹”炼成，要请天下英杰共赴丹宴，品鉴这颗能让人脱胎换骨的绝世丹药。
消息传得极快，已经从苍梧集传到尸骨关，从尸骨关传到沙海矿区。
各大宗派都派了人往幽冥山脉方向赶——不是去赴宴，是去抢丹。
一个能炼出万灵丹的丹师，在各方势力眼里就是一座会走路的丹药矿。
“顾长生。”
骨魔童姥把这三个字在嘴里嚼了一遍，下颌骨咔咔响了两声，“这名字贫僧好像在百骨老母的骨简上见过。百骨老母说过，修幽冥丹道的人，炼的不是丹，是人的情感。他们把人的喜怒哀乐从魂魄里剥离出来，封进丹药最里面。谁吞下这种丹，谁就会被丹里封着的情感反噬——吞的是悲丹，人就会一直哭；吞的是怒丹，人就会一直想杀人。但这种丹对修士的诱惑极大，因为丹里封的情感越浓，药效就越猛，能强行突破瓶颈。”
“所以他请人赴宴，请的不是客人。”
李悬壶把悬天城骨井里捡回来的几块骨膜残片从袖子里取出来，举到阳光下看了看。
骨膜残片在阳光里透出一种极淡的暗红色，那是骨夫人在换骨时被换骨反噬逼出来的心脉余血，残留着换骨长生诀的禁制余韵。
“他请的是药材。”
阴九幽没有往幽冥山脉方向去。
他带着队伍在苍梧集外围一条干涸的古河道边停下来，把万魂幡插在河床中央一块被沙粒打磨得光滑的石板上。
归墟树芽苞刚从骨井里吸收了神魔心髓，芽苞顶端那对刚展开的翼还在缓慢地翕动，翼面脉络里的光一明一暗，像在呼吸。
他把这趟沙海之行囤下来的所有材料全部摊开在河床上——古神心血结晶只剩半颗，天魔心碎屑还剩一小撮，神魔龙骨碎片堆成一小堆，骨晶原矿从矿区矿渣堆里捡回来的还有大半袋，神魔心髓精华已经被归墟树完全吸收，心髓残渣还剩一小瓶。
他把这些材料一样一样归置好，把不需要的残渣挑出来扔进万魂幡让归墟树自己消化。
然后他开始检查芽苞顶端那对翼的发育情况——翼面脉络已经成型，翼下藏着的东西轮廓比在骨井时更清晰了几分，但还没完全定型。
归墟树现在的状态就像一个正在蜕皮的活物，旧的形态还没完全褪去，新的形态还没完全长出来，但方向已经明确了——不是武器，不是护甲，不是丹炉，而是一种他从未在玄天大陆上见过的存在。
他把归墟树的枝条从幡面里引出来，将剩下的骨晶原矿一块一块嵌进枝条末端的芽苞根部。
芽苞吸收骨晶的速度比吸收心髓时快得多，骨晶在芽苞根部被分解成极细微的粉末，粉末顺着枝条内部的脉络往上走，走到翼面脉络里就停下来，把脉络里那些还没完全贯通的细缝一条一条填满。
李悬壶蹲在河床边用研钵研磨骨粉。
他把从骨林捡回来的骨刺碎片晾干之后碾成粉末，和悬天城骨井井口收集到的骨膜残片混合在一起，加了几滴从百骨老母那里带回来的龙骨骨髓，调成一小瓶黏稠的骨浆。
他把骨浆递给阴九幽，让他试试能不能用归墟树枝条吸收。
阴九幽把骨浆倒进枝条末端的芽苞根部，骨浆入根的瞬间整根枝条微微震了一下，骨浆里的骨膜残片被芽苞当成养分直接吞了，枝条表面浮起一层极淡的暗金色纹路，纹路走向和他在古神战场那块喉骨门上看到的封印符文出于同源，但更简化更直接——不是用来封印，是用来传导。
骨魔童姥把封魂盒往怀里紧了紧，盒子里还扣着那几只骨鼠。
骨鼠从盒盖边缘探出头，对着骨浆发出一阵阵急促的叫声，像是闻到了能吃的。
她从盒子里掏出几粒碎骨屑扔进骨鼠嘴里，骨鼠咯嘣咯嘣嚼着，两只前爪扒在盒沿上朝芽苞那边张望，身体前倾，嘴巴微微张开，露出两排细密锋利的骨齿，像在评估自己跳过去能不能也咬一口。
他们在河床边的石头上坐下来休整。
风从古河道下游吹上来，带着远处矿区残渣混在沙尘里特有的酸腐气。
骨魔童姥把骨甲脱下来放在身边，用骨指沾着河床上的湿泥擦掉甲片表面沾的骨夫人碎骨渣。
她把胸甲内侧那个凹槽里嵌着的碎屑轻轻抠出来在指尖捻了一下，碎屑已经和甲面长在一起了，抠不出来。
她把甲片穿回去，下颌骨轻轻磕了一下，说算了让它长着吧，反正也是自己的。
李悬壶靠在河床边一块被沙粒磨得光滑的石头上，把银针囊摊开，一根一根数，银针一根不少。
他把针囊重新卷好塞进袖子里，闭上眼，听着下游传来的风声，呼吸渐渐平稳下来。
魏无渊蹲在河床边，用一根枯树枝在地上画圈。
他把嘴里叼的枯草茎换到另一边嘴角，低头看着那些歪歪扭扭的圈，忽然开口说幽冥丹师那一脉以前出过一个疯子，把七情炼成六枚道种封在六个徒弟体内。
六个徒弟修为全废，但道种成熟之后他师父没来得及收成就被反噬死了，死的时候七窍往外喷丹药粉末，喷了整整小半个时辰，喷完之后整个人化成了一摊暗红色的丹浆。
“后来那六枚道种丢了，幽冥山脉里到处都是挖道种的散修。姓顾的这时候发帖请人赴宴，请的又是‘天下英杰’。他大概把道种终于炼成了——不是六枚，是七枚。七枚道种，七情齐全，能炼‘万灵归元丹’。这颗丹吞下去之后可以在几个时辰之内把吞丹者的修为强行推升一个大境界，代价是吞丹者从此再也感受不到任何情感。”
他把枯树枝扔进河里，拍了拍手上的沙，“他自己肯定不吃。他是炼丹的，他最清楚这颗丹吃下去之后人会变成一具还能走路的空壳。”
“所以他需要一个能替他挡住所有抢丹者的保镖，或者是能吞下这颗丹之后把药效反哺给他的宿主。”
李悬壶睁开眼，停顿了片刻，“万剑宗和幽冥殿的人都往幽冥山脉赶了，血煞教厉獒也在路上。顾长生这次请的客人里一定有他们的位置——但不一定是为了请他们来吃席。他手头应该有几个现成的人选。这些年他在幽冥山脉里以‘结义兄弟’、‘救命恩人’、‘授业恩师’之类的名义送出过不少人情，收过他恩情的人都欠他一笔债，他大概想趁这次把所有债一次性收回来。”
他从袖子里抽出那张护心丹药方翻到最后一行，在“药效待试”旁边加了一行新注：幽冥丹道，以情为引，以恩为债，以缘为炉，以人为丹，慎入。
写完他把药方折好塞回袖子里，站起身把膝盖上沾的沙粒拍掉，收拾好包裹重新背在身上。
骨魔童姥把封魂盒系带在手臂上绕了两圈，站起来甩了甩身上那套刚磨合不久的骨甲，甲片在日光下泛起一层暗金色骨膜的光泽。
她朝幽冥山脉方向看了一眼，下颌骨磕了一声，说那个姓顾的最好已经把他那几枚道种从别人体内挖出来了，不然还要等太久。
李悬壶从旁边走过去，说了句道种成熟之前挖不出来的，成熟之后宿主就成了道种的空壳，空壳不会反抗，也永远变不回原先那个人了。
骨魔童姥低头捏了捏她封魂盒里那片骨板碎片，过了一阵才说如果空壳能收进幡里，至少还能带着走。
阴九幽把万魂幡从石板上拔出来扛在肩头。
芽苞顶端那对翼已经完全展开了，翼下藏着的东西轮廓比在河床边休整时更清晰了几分，但还是差一点——归墟树还缺最后一种关键的东西才能完成蜕皮。
他从骨魔童姥和李悬壶之间走过，只说了两个字：“去收。”
幽冥山脉的轮廓已经在沙海边缘浮了起来，山体通体漆黑，山脚堆积着大量从沙海深处被风刮过来的碎骨和枯木，远远望去像一片巨兽的骸骨堆。
山腰以上完全被一层深灰色的雾气笼罩，雾气深处偶尔有暗红色的闪电闪一下，闪得极快，亮过之后山体沉默如初。
阴九幽走在最前面，穿过山脚那片碎骨荒原，走向那座山，走向那封正在无数势力觊觎和算计之中等候主人的请帖。