楚斯年被迫对上谢应危那双幽深如潭，此刻却带着一丝玩味笑意的眸子。
距离如此之近，他能清晰地看到对方眼底残留的血丝和那抹近乎残酷的兴味。
“你如此为他求情……”
谢应危俯视着他，拇指甚至轻轻摩挲了一下他光滑的下颌皮肤，语气慵懒而危险：
“莫非是看上了林家？朕听闻，林啸有个嫡出的孙女，年方二八，容貌秀丽……不若，朕为你二人赐婚，成全你这片‘善心’，如何？”
楚斯年心头巨震，背后瞬间沁出冷汗。
赐婚？这简直是把他往火坑里推！
他几乎没有任何犹豫，立刻表忠心，声音带着恰到好处的急切和惶恐：
“陛下明鉴！臣绝无此意！臣一心只想侍奉陛下，为陛下缓解疾苦，此志天地可表！臣愿一生不娶长伴陛下左右，岂敢有半分他念！求陛下收回成命！”
他目光澄澈，语气坚决，将“一心为主，不慕凡尘”的姿态做得十足。
谢应危盯着他看了许久，捏着他下巴的手指缓缓收紧，带来一丝轻微的痛感。
就在楚斯年以为他要发作时，他却忽然松开手轻笑一声：
“罢了，朕随口一说，瞧把你吓的。”
他转身，不再看楚斯年，对着呆若木鸡的众人挥了挥手：
“就依楚爱卿所奏，将靖安侯送回府邸，闭门思过！宴席散了！”
说罢，他径直转身，却在离去前脚步微顿，并未回头，只冷冷丢下一句：
“你既喜欢跪，便在此跪足半个时辰静静心。”
“臣，领旨。”
楚斯年俯首，声音平静无波。
宾客们如蒙大赦纷纷悄然退散，无人敢多停留一刻。
林啸在经过楚斯年身边时，脚步微滞，投来一道复杂难言的目光，最终化作一声几不可闻的叹息，摇了摇头也转身离去。
偌大的麟德殿很快空荡下来，只剩下收拾残局的宫人小心翼翼穿梭的身影。
宫人们不敢与他交谈，甚至不敢多看。
楚斯年却浑不在意安静地跪着，感受着膝盖从刺痛到麻木。
他心中并无半分屈辱或愤怒，方才殿上的“谄媚”于他而言不过是必要的手段。
男儿膝下有黄金？
在生死和终极目标面前，尊严是最不值钱的东西。
若能换得谢应危平安活过五年，换得自己一具健康的身体，莫说跪半个时辰，便是从宫门跪到紫宸殿，他也会毫不犹豫。
在这深宫，在天子面前，卑微如草芥与显赫如公卿本质上并无不同，都是帝王权柄下的蝼蚁。
他宁愿做一棵看似柔顺的草芥，守住内心唯一的城池。
不知跪了多久，双腿早已失去知觉，高福去而复返，看到他依旧维持着姿势，脸上露出一丝难以言喻的神色，低声道：
“楚医师，陛下传您去紫宸殿侍疾。”
楚斯年这才缓缓动了动，尝试起身却因血脉不通而踉跄一下。
高福下意识想扶，又缩回手，只压低声音快速补充一句：
“楚医师，陛下余怒未消，头疾又犯，您今晚千万当心。”
“多谢高公公告知。”
楚斯年对他露出一个浅淡却真诚的笑容，随即忍着双腿针扎般的酸麻，一瘸一拐地朝着紫宸殿方向走去。
踏入紫宸殿寝宫，一股熟悉的龙涎香混合着淡淡水汽扑面而来。
谢应危显然刚刚沐浴完毕，未束发，如墨长发湿漉漉地披散在身后，仅着一件玄色暗纹寝衣，衣带松松系着，露出小片结实的胸膛。
他背对着殿门坐在窗边的阴影里，手中正漫不经心地把玩着今夜那张强弓，指腹摩挲着冰冷的弓臂，侧脸在昏暗光线下显得轮廓分明，却透着一股沉郁的危险气息。
楚斯年恭敬行礼：“陛下。”
谢应危没有回头，也没有应声，沉浸在自己的世界里。
他上半身隐在暗处，下半身被窗外透进的月光照亮，明暗交界处压迫感十足。
“陛下可是头疾又犯了？”楚斯年轻声询问。
依旧没有回应。
良久，谢应危才缓缓开口，声音带着一种诡异的平静：
“楚爱卿，长夜漫漫，朕忽然想与你玩个游戏。”
楚斯年心头一紧：“陛下请讲。”
谢应危终于转过头，眼底是未散的戾气和一种玩味的疯狂：
“朕将眼睛蒙上射箭。你若能站着不动便是你赢。若动了或者被射中，便是朕赢，如何？”
他拿起旁边一条素白绸带在手中把玩，却也在暗中观察楚斯年的神色。
楚斯年瞬间明了。
谢应危心中的怒气并未因林啸之事而完全平息，此刻是要变着法子发泄，同时也是在试探他的胆量和忠诚。
他不敢拒绝，也不能拒绝。
“臣……遵旨。”
楚斯年走到一根盘龙金柱旁站定，垂眸敛目，尽量让自己的呼吸平稳。
谢应危嗤笑一声，用白绸利落地蒙住双眼，然后熟练地搭箭拉弓，弓弦满月，方向正对着楚斯年！
没有丝毫犹豫，第一箭离弦而出！
“咻——铎！”
箭矢紧贴着楚斯年的耳畔掠过，深深钉入他身侧的柱子上，箭尾剧烈颤动，带起的劲风刮得他脸颊生疼。
楚斯年身体僵硬，强迫自己纹丝不动。
他见识过谢应危百步穿杨的箭术，毫不怀疑对方即使蒙着眼，也能精准控制箭矢的落点。
这根本不是游戏，而是一场心理凌迟，一场用生命做赌注的取乐。
第二箭、第三箭……箭矢接连破空而来，每一次都险之又险地擦过他的衣袍，发丝，钉入他周身的柱子或地面。
十箭过后，楚斯年依旧站在原地，毫发无伤。