黑雾中闪过的黑影速度极快，不过瞬息便消失在灵界深处的密林里，只留下一缕若有若无的污灵之气，在空气中缓缓消散。林凡猛地站起身，刚想追上去，却被金鸿伸手拦住。
“别追了。”金鸿望着黑影消失的方向，眉头紧锁，“那黑影的气息虽与火烈同源，却更显诡异，且对灵界地形极为熟悉，贸然追击恐有埋伏。眼下蚀灵大阵已破，当务之急是安顿弟子、查清火烈背后的势力。”
林凡攥紧灵刀，心中虽有不甘，却也明白金鸿的顾虑。他转头看向被锁链束缚的火烈，后者正垂着头，脸色惨白，显然还没从大阵崩碎的打击中缓过神来。“火烈，刚才那黑影是谁？你勾结的到底是哪股势力？”林凡厉声质问道。
火烈缓缓抬头，眼中闪过一丝桀骜，却又很快被恐惧取代。他张了张嘴，刚要说话，突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出黑血——显然是之前污灵反噬伤了根本。“我……我不知道他是谁……”火烈声音沙哑，“是他找到我，给了我蚀灵大阵的图谱和污灵之气，说能帮我掌控灵族……”
“你在撒谎！”萧辰扶着石柱站起身，净化之力在指尖萦绕，“那黑影身上的污灵之气比你精纯数倍，若只是合作，他怎会轻易给你如此重要的东西？”火烈被问得哑口无言，只能低下头，不再说话。
金鸿见状，对身后的弟子吩咐道：“先将火烈押下去，严加看管，待他伤势稳定后再行审问。另外，清点伤亡人数，救治受伤弟子，将雷纹台周边的污灵之气彻底净化。”弟子们齐声应下，立刻分头行动。
水柔走到金鸿身边，看着谷地中狼藉的景象，轻声道：“族长，这次若不是林凡他们，灵族恐怕真要陷入危机了。只是那黑影的出现，说明灵界之外，还有我们不知道的威胁。”
“你说得对。”金鸿点点头，转头看向林凡、李沐和萧辰，眼中满是感激，“这次多亏了你们三位。尤其是林凡，你的金纹之力和灵纹珠，堪称破阵的关键。”
林凡摆了摆手，语气诚恳：“族长客气了，守护灵界本就是我们的责任。不过那黑影的存在确实是隐患，我们必须尽快查清他的来历，否则日后恐有更大的危险。”
就在这时，石坚带着几名灵土族弟子匆匆赶来，手中拿着一枚黑色的令牌：“族长，我们在火纹柱的废墟中发现了这个！”众人围拢过去，只见令牌上刻着一个扭曲的“蚀”字，表面萦绕着淡淡的污灵之气，与火烈身上的气息如出一辙。
“这令牌……”李沐皱眉思索，“我曾在古籍中见过类似的图案，好像与上古时期的‘蚀灵族’有关。据说蚀灵族以吞噬灵力为生，后来因过于残暴，被各族联手封印，难道……”
“难道蚀灵族要重现灵界了？”萧辰脸色一变，“若是如此，仅凭我们几族的力量，恐怕难以抵挡。”
金鸿接过令牌，仔细端详片刻，沉声道：“不管那黑影是不是蚀灵族，我们都不能掉以轻心。从今日起，金纹族、灵水族、灵土族、灵雷族结为同盟，共享情报，共御外敌。林凡，你们三位实力出众，我想邀请你们加入同盟，共同守护灵界，不知你们意下如何？”
林凡、李沐和萧辰对视一眼，眼中都露出坚定的神色。“我们愿意！”三人异口同声地说道——他们知道，这不仅是一份邀请，更是一份沉甸甸的责任，而他们，早已做好了迎接挑战的准备。
就在同盟之事敲定的瞬间，灵界深处突然传来一阵微弱的震动，仿佛有什么东西正在苏醒。金鸿脸色骤变，抬头望向震动传来的方向，心中升起一股强烈的不安：“不好，恐怕还有更大的麻烦在等着我们……”