自孙疤被押去见李执事，林凡便多了个心眼。夜里打坐时总留着三分警惕，练剑也专挑人多的演武场——他知道秦浩绝不会善罢甘休，说不定正盯着他的动静。
《烈火剑谱》比“青云十三式”刚猛得多，共七式，招招都要火灵力往前冲。林凡练到第三式“星火燎原”时卡了壳——这式要将火灵力散成点点星火，再骤然聚成剑影，他总控不好灵力的散与聚，剑刃的红光忽明忽暗，好几次还燎到了自己的袖子。
“别急，灵力散时要像撒种子，聚时要像收网。”苏月不知何时站在演武场边，手里还拿着两株冰灵草，“试试用清心露调调气息。”
林凡服下清心露，按苏月说的法子，先让火灵力在丹田散成细流，再借着剑招往剑刃引——玉坠忽然发烫，一股温和的力道裹着灵力走，散时真像漫天星火飘出去，聚时又猛地收束，剑风扫过演武场的木桩，竟把木桩劈得焦黑开裂！
“成了！”赵小胖在旁拍手。
苏月点头：“这剑招配你的《焚天诀》正好。只是……”她眉头微蹙，“火灵力太烈，你经脉得好好养着，我给你带了‘冰纹草’，熬水喝能润经脉。”
林凡接过冰纹草，心里暖烘烘的。他知道苏月是怕他走火入魔——《焚天诀》本就躁烈，配上《烈火剑谱》，对经脉的损耗比寻常功法大得多。
往后几日，林凡每日练剑后就用冰纹草熬水喝，玉坠也总在夜里帮他温养经脉，倒没觉得不适，反而因剑招与功法相合，修为又涨了些，离炼气三层中期只差半步。
这日刚练完剑，就见外门弟子往主峰跑，嘴里喊着“宗门小比要开始了！”
宗门小比是青云宗的老规矩，外门弟子比完内门比，优胜者能领灵石和功法奖励。赵小胖凑过来眼睛发亮：“林凡兄弟，你去不去？赢了能领十块下品灵石呢！”
林凡心里一动——十块灵石够他修炼许久了。而且小比能和各弟子交手，正好试试《烈火剑谱》的威力。
“去。”他点头。
刚报完名，就见秦浩的随从站在不远处，阴恻恻地笑：“有些人真是不知天高地厚，也敢去小比凑热闹？别到时候被打断了腿，哭着喊娘。”
林凡没理会，转身往木屋走——他知道这是秦浩的挑衅，想激他冲动。可他现在只想好好准备小比，没空理会这些。
回到木屋，林凡把《烈火剑谱》的第七式“烈火焚城”再练了遍。这式是剑谱的杀招，要将全身火灵力聚在剑刃，猛地爆发出去，他练了三日才勉强掌握，只是每次用完都觉得经脉发疼。
“得找些能强筋健骨的灵草。”林凡盘算着，忽然想起药堂的“龙血藤”——那是炼“壮骨丹”的主药，灵气霸道，正好能补经脉。
第二日一早就去药堂，张师兄却摇着头说：“龙血藤昨日被秦师兄要走了，说是要炼突破用的丹药。”
林凡心里一沉——秦浩定是故意的。他攥了攥拳，转身往外走，刚到门口就撞见苏月。
“你要龙血藤？”苏月问。
林凡点头。
“我这儿有。”苏月从储物袋里拿出段暗红色的藤条，“前几日去后山历练采的，本想留着炼别的药，你先用。”
龙血藤上还沾着露水，灵气浓郁得很。林凡接过藤条，心里又酸又暖：“苏师姐，我……”
“小比好好打。”苏月打断他，嘴角弯了弯，“别输给那些自视甚高的人。”
回到木屋，林凡用龙血藤熬了药汤。汤水下肚，一股热流往经脉里涌，练“烈火焚城”时的疼痛感果然轻了不少。玉坠在胸口轻颤，像是在替他高兴。
小比前一日夜里，林凡练完剑回屋，刚推开门就觉出不对——屋里的灵气比往常滞涩，桌角还多了片黑色的羽毛，是黑鸦堂的标记！
他猛地后退，同时拔出灵铁剑——屋顶“哗啦”一声破了个洞，道黑影带着腥风扑下来，指尖泛着黑气，正是黑鸦堂的“蚀心爪”！
“总算等到你了。”黑影冷笑，爪风直取林凡胸口，显然是冲着玉坠来的。
林凡早有防备，侧身避开爪风，同时挥剑劈出“星火燎原”——剑刃的星火往黑影身上落，烧得他黑袍冒烟。黑影怒吼一声，爪风更急，黑气裹着魔气，竟让周围的灵气都发臭。
“秦浩派你来的？”林凡边打边问，火灵力往剑上聚，准备用“烈火焚城”。
“死到临头还废话！”黑影爪尖凝出黑芒，直刺林凡丹田。
林凡不再犹豫，猛地将火灵力全聚在剑刃——红光暴涨，剑风带着灼热的气浪扫出去，正是“烈火焚城”！黑影没料到他敢用杀招，被剑风扫中胸口，惨叫一声从窗口飞了出去，转眼就没了影。
屋里一片狼藉，地上还留着滩黑血。林凡握着剑喘粗气，经脉因强行用杀招发疼，可心里却更沉了——秦浩竟真敢派黑鸦堂的人来杀他！
他摸了摸胸口的玉坠，玉坠烫得厉害。
明日的宗门小比，怕是不止比修为那么简单了。
杀机已在暗处伏下，他能做的，只有握紧手里的剑。