“行了，都少说两句。”
镇西侯发话打断了两人的争执，目光落在独自蹲在门槛边、把脑袋埋进膝盖里的孙子身上，眼神里带着显而易见的疼惜。
“东君心里正难受着。”
老侯爷迈步走过去，宽厚的手掌轻轻落在孙儿的背上，一下一下，缓慢而有力。
他没有多说什么安慰的话，只是这样无声地陪伴着。
——
日头暖融融地照着，村口那棵老槐树的枝叶被晒得有些发蔫。
叶小凡四仰八叉地躺在最粗壮的一根枝桠上，眼皮沉得抬不起来，鼻息间是草木被晒热后散发出的干爽气味，混着泥土的腥甜，催得人愈发昏沉。
“叶小凡！醒一醒！叶小凡！”
一个半大的孩子站在树下，扯着嗓子喊，见树上的人没反应，捡起几颗小石子就往上面丢。
一颗石子不偏不倚，正打在叶小凡搭在腹部的手背上，不算疼，却足够惊扰他的好梦。
他皱着眉，勉强掀开一条眼缝，逆着光，只能看清树下有个蹦跳的小黑影。
“吵什么……”
他含混地嘟囔，带着浓重的鼻音，翻了个身，想把那扰人的声音隔绝在外。
“我给你带生意来了！”孩子的声音带着邀功的急切。
“生意？”
叶小凡慢吞吞地坐起身，揉了揉眼睛，还是一脸没睡醒的茫然。
“什么生意……我什么时候要做生意了？”他打了个哈欠，眼角挤出点生理性的泪水。
“我不是看你每日除了睡就还是睡，什么也不做嘛！”
孩子叉着腰，一副小大人模样。
“我怕你哪天饿死在家里都没人知道！
这位漂亮姐姐想租个房子暂住，我就带她来找你了。
我记得你家不是有间空屋子吗？
你说说，你要怎么感谢我……”
孩子后面叽叽喳喳表功的话，叶小凡一个字也没听进去。
他的目光，越过孩童的头顶，落在了几步之外静静站立的身影上。
午后的阳光有些晃眼，那人站在树荫斑驳的光影里，一身紫白渐变的衣裙仿佛笼着一层薄薄的光晕，墨发素簪，肤光胜雪。
她只是安静地站在那里，周遭的喧嚣蝉鸣、飞扬的尘土，似乎都在触及她身前时悄然沉淀了下去。
叶小凡看得有些怔住了，直到那孩子不耐烦地过来拉扯他有些皱巴巴的衣角，他才猛地回神。
“我听见了！别拉别拉……”
他有些手忙脚乱地从树上滑下来，落地时还趔趄了一下，赶忙站直身子，下意识地拍了拍衣襟上并不存在的灰尘和草屑，心里暗骂自己没出息，怎么头回见面就看得失了神。
他清了清嗓子，努力让自己显得正经些，目光却不太敢直视对方，只落在她裙摆那抹渐变的紫色上：
“在下叶小凡，不知姑娘名讳？为何会来我们这偏僻小村？”
那女子似乎全然没有察觉他方才的窘态，见他问话，唇角微微弯起一个清浅的弧度，声音如同山涧清泉，缓缓流过：
“我叫月笙。闲来无事，四处游历，刚好今日路过此地，见天色将晚，便想在村中寻个地方暂作休整，歇息一晚。”