赛场中央的计时仙香，燃至末端，微光摇曳，预示着本次丹道大赛，即将彻底结束。
又是一轮炼制，临近收尾，依旧毫无意外，丹药再度崩坏失败。
细碎的丹灰飘出炉口，随风散落。
刘元昕神色没有半点波动，早已习惯这般结局。
他抬手擦拭额头厚重的汗珠，手臂抬起的动作沉重僵硬，身躯的疲惫已经达到极致。
他依旧如常，整理炉体，更换灵药，引动微弱地火，开启新一轮炼制。
此时此刻，赛场亿万道目光，早已不再聚焦陈平的神迹异象，尽数汇聚在这处偏僻高台之上。
所有人都静静看着这名濒临油尽灯枯的老者，看着他日复一日、轮复一轮的坚持。
无人喧哗，无人打扰。
这一刻，屡败屡战、永不言弃的刘元昕，成为了全场唯一的焦点，成为了万众无声注视的主角。
短暂的温火淬炼之后，灵药药性彻底融于炉中，药性循环趋于稳定。
刘元昕眼中闪过一丝郑重，抬手凝起灵力，准备打出第一道固丹禁制。
这一道禁制，并非照搬以往的手法。
是他历经无数次失败，反复调试、反复修改、反复打磨，最终摸索出的全新纹路，适配他今日炼制的特殊药性。
指尖灵力流转，细密的禁制纹路缓缓成型，精准打入丹炉内部。
禁制成型的瞬间，刘元昕肩头猛然一塌。
他大口喘气，粗重的呼吸声在安静的高台之上格外清晰。
满头白发尽数被汗水浸透，顺着苍老的脸颊滑落，衣衫全部被汗液打湿，紧紧贴在干瘪的身躯之上。
他年岁极高，寿元濒临耗尽，身躯机能早已衰败。
数日夜不间断的炼丹、无数次的灵力消耗、反复的心神透支，已经掏空了他体内所有的气力。
他的身躯摇摇欲坠，双腿微微发颤，仿佛下一秒便会直接瘫倒在地，再也无法起身。
全场所有人都屏息凝望，以为他已然力竭，无法完成后续工序。
可稍作喘息，他便再度挺直佝偻的脊背，颤抖抬手，继续动作。
主台之上，宁宗师静静注视着弟子狼狈疲惫的模样，眼底满是无尽感慨。
大道无情，岁月无义。
纵是深耕丹道九百余年的修士，纵是执着大道的修行之人，依旧逃不过岁月侵蚀、寿元耗尽的宿命。
众生平等，生老病死，从不是凡人专属，修士亦然。
六号高台上的陈平，也始终注视着这道苍老的身影。
看着老者连站稳都极为艰难，却依旧不肯放弃炼丹的模样，陈平的心头阵阵发紧，生出难言的沉闷。
他一直以为，修士超脱凡尘，逆天修行，可抵岁月，可抗宿命。
今日亲眼所见，他才彻底明白，修士的尽头，依旧是凡人的归途。
他心底生出无尽不解，紧紧盯着高台之上的刘元昕，默默反问自己。
无数次失败，无尽的消耗，濒临死亡的躯体。
他到底在做什么？
他到底在坚持什么？
外界亿万道注视的目光，刘元昕全然没有感知。
他沉浸在自己的炼丹世界里，不被外物惊扰，不被舆论影响，不被成败牵绊。
炼制顺利之时，他甚至会低声哼起老旧的乡间小调，曲调平淡，带着纯粹的愉悦。
第一道禁制彻底稳固药性之后，刘元昕凝神聚气，调动体内残存的最后一丝灵力，凝聚第二道禁制纹路。
禁制成型的瞬间，骤然变故陡生。
丹炉内部的地火，毫无征兆骤然暴涨。
赤红的火柱直冲炉顶，炉内温度瞬间翻倍飙升。
极致的高温瞬间灼烧炉体，药性平衡被瞬间打破，炉中药性开始剧烈躁动、冲撞、紊乱。
刘元昕心头一紧，脸色微变，暗道不妙。
他立刻调动体内残存的金元灵力，顺着经脉汇入掌心，尝试压制地底窜动的地火，收敛狂暴的炉温，稳住躁动的药性。
可效果微弱，微乎其微。
他体内的金元灵力，经过数日夜的持续消耗，早已彻底枯竭，空空如也。
衰败的身躯，再也没有半分力量，掌控失控的地火。
狂暴的火势持续肆虐，药性冲突愈发剧烈，丹药崩坏的迹象，已然显现。
刘元昕浑浊的眼眸之中，缓缓露出一丝释然。
无数次失败，早已让他看淡结果。
或许，这最后一轮炼制，依旧难逃失败的结局。
可就在药性即将彻底溃散、丹体即将彻底崩坏的刹那……