院子里安静了片刻。
李世民将李承乾和那名兵部小吏的话尽收耳底，面上不动声色，袖中的手掌却已不自觉地握紧成拳。
矿盐，竟然真的变成了食盐......
而且听这意思，炼出来的盐比京城东西两市上卖的还要好？
李世民深吸了一口气，强压住心底翻涌的情绪，从石凳上站起身来，转头对季亭英道：“亭英，走，过去看看。”
季亭英连忙躬身应道：“奴婢遵旨。”
李承乾早已按捺不住，不等李世民迈步，便对那兵部小吏催促道：
“快，前面带路！”
“诺！”
兵部小吏应了一声，转身便走在前头引路。
李世民走在中间，李承乾紧随其后，季亭英走在最后面。
一行四人穿过别院的月门，沿着兵部府衙的廊道快步朝大堂方向走去。
李世民走得很快，脚下的靴底敲在青石板上，每一步都沉稳有力。
可只有他自己知道，此刻他胸腔里那颗心跳得比脚步声还响。
他不是没见过盐，他见过天下最精的贡盐，见过西域进献的岩盐，见过海边晒出的海盐。
可那些盐，没有一粒是从矿盐里炼出来的。
矿盐有毒，这是连市井妇孺都知晓的道理，几百年了，从秦汉到大唐，没有人翻过这个天。
他很清楚，如果这是真的，那意味着什么。
意味着边关的折冲府从此不必再靠醋布度日，意味着行军辎重里不必再为运盐而腾出大半的运力。
更意味着朝廷每年花在食盐上的巨量开支可以一刀砍去大半。
他更清楚，把这件事做成的，是李家父子，是前几天刚被他罚过俸的曹国公李积，是那个今天已经在甘露殿把他气得够呛的李谟，如果是真的，李谟这次当立首功！
而且还是泼天大功！
一行人很快便来到了兵部府衙大堂的院子里。
李世民在廊柱后停住脚步，没有急着进去。
他微微侧身，借着一根立柱的遮掩，朝大堂内望去。
大堂的门敞开着，里面的情形一览无余。
正中央架着一口铁锅，锅底的炭火还未全熄，锅沿上结着一圈细细密密的白色盐霜。
李靖、李积、李谟、李震、李思文，以及崔凌、崔弋、崔嵩，几个人正围着那口铁锅站成一圈。
李靖俯身端详着锅底的白盐。
李积抱臂站在一旁。
李震和李思文脸上还挂着没收住的笑，只有崔家三人的背影僵硬得像三根木头桩子。
满堂的人，没有一个注意到院里的李世民他们。
府衙大堂内，白盐的事情已经尘埃落定。
崔凌、崔弋、崔嵩三人的脸色铁青，一句话也说不出来。
他们的脸色，不是那种恼羞成怒的青，是底气全无、无话可说的青。
他们方才亲眼看过了，亲手摸过了，亲口尝过了。
那盐粒粒分明，洁白如雪，咸得纯粹，没有半分苦涩，比贡盐还要好出几分。
而这样品质的盐，却是从他们认定有毒的矿盐里炼出来的。
矿盐炼出白盐。白盐能食。而且品质远超粗盐。
这七个字串在一起，就等于两个字。
输了！
大堂内安静了片刻，谁都没有先开口。
然后李震的声音响了起来，声音不大，却让崔凌、崔弋、崔嵩三人心头一震。
“三位郎中，你们也看见了，我二弟把东西弄出来了。”
“这白盐是从矿盐里炼的，能吃，还没苦味，你们是不是也该履行赌约了？”
这话一出，三人的心都沉到了谷底。
他们与李谟的赌约，一个时辰之内，若是李谟能解决各折冲府缺盐的问题，他们三人便自请戍边。
有李靖在场作证，有满堂的人听得清楚明白，他们一个字都赖不掉。
崔凌嘴角抽搐了几下，喉结上下滚动了数次，嘴唇张了张，却没发出声来。
崔弋把脸扭到一边，脖梗上的青筋一跳一跳的，却连一句反驳的话也找不出来。
崔嵩那张惯常从容的脸上此刻只剩下面无表情，眼底深处却浮着一层说不清是懊悔还是震惊的灰败。
李谟站在锅边，拿一块干布不紧不慢地擦着手，将手指上沾的盐末一点一点擦干净。
他擦完了手，将布往案上一搁，这才抬起眼，目光平淡地从三人脸上扫过，他没有说话，可那目光比什么话都有分量。
李思文见三人半天不说话，眉头一皱，往前迈了一步，开口问道：
“你们怎么不说话？该不会是不想履行赌约吧？”
院子里，李世民、李承乾和季亭英刚刚走到廊下，恰好听见李思文这一声质问。
三人同时顿住了脚步。
李承乾凑到李世民身边，压低声音说道：
“父皇，看崔凌、崔弋、崔嵩的样子，好像不想认账。要不要儿臣进去？”
李世民微眯着眼眸，目光透过半开的门扇，在崔家三人脸上缓缓扫过。
崔凌脸色铁青，眼神闪烁。
崔弋梗着脖子，嘴唇翕动。
崔嵩低着头，眼珠子却在飞快地转动。
李世民收回目光，心里有了判断，轻轻摇了摇头，压低声音说道：
“不急，先在外边看看。”
说完，他侧身移步，将身形隐在门扇旁边的立柱后面，顺势拉了李承乾一把，让他也避开堂内视线。
李承乾点了点头，屏住呼吸，竖起了耳朵。
府衙大堂内，沉默终于被打破。
崔凌抬起头，先看了一眼李思文，又缓缓将目光移向李谟，忽然冷笑了一声，说道：
“这里面有问题。”
他的话，像是往干柴堆里扔了一颗火种，崔弋和崔嵩立刻就明白了他要说什么，两个人几乎同时抬起了头，脸上的心虚一扫而空，取而代之的是豁出去般的强硬。
“没错！”
崔弋往前迈了一步，声音拔得又尖又高，“肯定有问题！矿盐有毒，几百年都没人能把矿盐变成食盐，他李谟凭什么？一个时辰不到就炼出来了？这不是有问题是有什么？”
崔嵩紧跟着接过话头，语气不紧不慢，却字字都冲着李谟而去：
“不错，众所周知，矿盐有毒，怎么可能炼制出能吃的食盐？这不合常理。”