前几天其实乾隆就收到奏报，说是乌什有人聚众伤兵，彼时乾隆正沉浸在江南巡阅的盛景之中，只当是边疆寻常流民动乱，并未放在心上，一点动乱，几个毛贼，只需当地守将调拨少许兵力，事就平了。
可不过短短数日，新一轮八百里加急奏折再度千里追至圣驾前，消息陡然恶化，局势彻底反转。
折报直言乌什乱势彻底失控，起事者聚众攻城，戕害朝廷派驻的边疆重臣，城池失守，乾隆心里已经清楚，这不是小事，是边疆叛乱。
若非如此，恐怕夏盈盈的事情他还有得闹，不知道还会生出多少时段。
但其实这个时候，乾隆也并不觉得是太大的事情，毕竟明瑞和阿桂都在伊犁，平定一方小城叛乱理应绰绰有余。可随着时间推移，前线始终未有大捷捷报传来，二人的处置进度迟迟不及预期，完全没能达到乾隆心中的评判标准，让他心底渐渐生出不满。
乾隆表面上没什么反应，依旧照着原定计划南巡，其实心里已经要有些怒火中烧了。
这场乌什叛乱的平定进度远比预想拖沓，从南巡途中一直迁延僵持，直至圣驾返程抵京，西域战事依旧未能彻底落幕，僵局迟迟未能打破。
明瑞和阿桂对乌什围而不攻的“软弱”行径让乾隆十分生气，加之二人现在已经去南疆了，为督促前线战事、制衡前线将帅，乾隆当即下旨调遣讷苏肯，令其兼管伊犁至雅尔一线全域防务，在北疆军政二把手的位置，协助统筹边疆防务。
同时，乾隆对北疆驻防兵力重新统筹调配，精细划分驻守部署：专门划拨六百兵力常驻雅尔城，固守边防要塞；另拨两百兵士驻守乌鲁木齐，稳住北疆腹地重镇，筑牢后方根基。
他又令讷苏肯抽调四百精锐索伦、察哈尔铁骑马队，火速进驻伊犁惠远城。
此番调兵遣将，核心目的并非让讷苏肯取代明瑞、阿桂统兵掌权——讷苏肯常年干后勤，军事才干平平，论沙场征战、统筹军略，远远不及身经百战的明瑞与阿桂，根本无法替代二人。
乾隆真正用意，是让讷苏肯坐镇前线，承担监军与催战之责，敦促二人破除僵局、速战速决，尽早平定叛乱。
但也不知道被阿桂和明瑞的人格魅力和军事实力说服了，讷苏肯转头就密奏乾隆：乌什城池虽小，但城内固守严密，如今城中粮草已然枯竭、民心溃散，只需持续严围锁城、断其补给，无需强攻便可坐等叛军内乱溃败，可采取诱降之策，严惩首恶、宽宥胁从，方能最小代价平定乱局、安抚民心。
此举替明瑞、阿桂缓和了一点压力。
但这不代表乾隆的心情就有所缓解了。
边疆僵局未破、捷报迟迟不至，朝堂军务堆积如山，一桩桩烦心事接踵而来，让回京后的乾隆终日心绪烦躁、焦头烂额，这个时候，偏生就有人来找他的不痛快。
事情的起因是内务府来询问乾隆该如何安顿提前遣送回京城的贞妃。
乾隆有些诧异：“她不是在自己宫里养病，有什么好安顿的？”
回事的人战战兢兢的回答：“贞妃娘娘自己搬到冷宫去了，奴才等不敢擅自作主……”
这话一出，本就满心郁躁的乾隆当即脸色一沉，心头怒火噌地窜了上来。
他原本以为，夏雨荷那日杭州断发，不过是一时意气用事、闹一场小性，回宫静养几日，心气散了，自然会慢慢平复。
可她竟主动迁居冷宫，自弃安稳居所，甘愿居于荒芜清冷之地，摆明了是铁了心要与他划清界限、僵持到底。
心烦意乱的乾隆再无半分耐心，龙袍一拂，冷声道：“摆驾冷宫，朕亲自去看看。”
冷宫荒寂，庭前草木萧瑟，檐下蛛网零星，比起后宫各处的繁华富丽，处处透着荒芜悲凉。乾隆踏入正殿，抬眼望去的那一刻，周身气息瞬间彻底冰封。
离开杭州的时候，夏雨荷头上尚且还是有头发的，哪怕七零八落，但加点科技勉强还能梳起来。
但眼前窗前念佛的夏雨荷，已经成了一个光头。
在乾隆眼中，这是赤裸裸的挑衅，是极致的打脸羞辱：“贞妃，朕都已经不与你计较了，你还要这般大张旗鼓的当一个怨妇？”
夏雨荷双手合十，平静的目光看向乾隆：“皇上，您说错了，正相反，我就是不怨了，一切都放下了。”
乾隆眼底戾气暴涨，面色铁青，盛怒之下早已失了平日的从容。
他死死盯着夏雨荷光洁的头顶，咬牙冷笑，声音冷得淬了寒冰：“好！好一个贞妃！朕原以为你只是一时小性，尚且给你留有余地，没想到你自己一点余地也不留！既然你这般想要斩断尘缘，朕便成全你，让全宫上下都来见识见识你的‘风骨’！”
话音落下，他厉声传旨，旨意刻薄到了极点：“传朕旨意！即刻召所有后宫妃嫔、皇子公主，全数赶赴冷宫觐见！”
后宫女子最惜青丝容貌、体面尊严，剃发已是绝境，如今还要光头示人，被皇室众人全数围观品评，这份羞辱，足以碾碎一个人所有的尊严傲骨，侮辱性极强。
不多时，被点名的人都匆匆赶来，大家接到圣旨虽然不知道发生了什么，但知道乾隆心情不好，没有人敢违逆圣命。
皇子公主们垂手而立，神色惴惴；各位妃嫔敛声静气，眼底藏着唏嘘，无人敢肆意张望，却又忍不住侧目窥探殿中孤寂的身影。
紫薇与小燕子闻讯赶来，刚踏入殿中，一眼看见夏雨荷光秃秃的头顶，再看见满殿围观的皇室众人，瞬间如坠冰窟。
她心口剧痛，快步冲上前死死护在夏雨荷身前，颤抖着身子，用自己的背影替娘亲挡住所有探究、猎奇、怜悯的目光，泪水汹涌不止，却死死咬住唇瓣，不敢哭出声来。
但夏雨荷把她拉开了，她自始至终脊背挺直，神色自若，周遭所有的窥探、打量、同情、嘲讽，于她而言都无所谓了。
乾隆感觉自己掏了个没趣，拂袖而去。