晚上，给安安和军军讲完睡前故事，等两个小家伙睡熟后。
杨平安在灯下，仔细检查着一个半旧的土布背包。
这是前些日子，他拿了块厚实耐磨的布，特意让母亲孙氏按他的要求缝制的，比常见的书包更大，针脚细密，格外结实。
他将自己冬天的两套厚衣服塞进背包，一套给自己，一套给比自己矮点的孙继民，担心会在山里过夜，夜晚的气温低。
看起来鼓鼓囊囊，行装充足。做完这些，他吹熄油灯。
闪身进入空间，看着几包油纸密封的肉干、耐存的干粮、一小罐伤药、甚至还有一小瓶稀释过的灵泉水。
从空间转移到背包，担心带着孙继民不方便从空间拿东西。
翌日天不亮，杨平安背上背包水壶，带上进山用到的绳子，口袋和菜刀药锄，和兴奋难耐的孙继民悄然出发。
在县城边，他熟门熟路地雇了一辆往山里走的牛车，颠簸了近两个时辰，直到日头升高，才在一处人迹罕至的山脚下将其打发走。
“平安哥，咱这是到哪儿了？”孙继民看着眼前愈发茂密、仿佛望不到头的原始山林，既感震撼又有些发怵。
“真正的老林子。”杨平安言简意赅，他检查了一下绑腿和随身物品，眼神锐利地扫视着四周，“跟紧我，多看，少说，脚步放轻。”
孙继民连忙点头，深吸一口气，紧紧跟在杨平安身后，学着他的样子，尽量不发出声响。
中午时分，两人在一处隐蔽的溪谷休息。
杨平安正指着岩壁上一种罕见的石斛给孙继民讲解，忽然，他动作一顿，眼神瞬间变得无比凌厉，抬手示意孙继民绝对噤声。
孙继民立刻屏住呼吸，连吞咽口水都小心翼翼。顺着杨平安示意的方向望去，起初只有风吹林涛。
但很快，他隐约听到了一些压低的、模糊的人语声，以及树枝被不慎踩断的“咔嚓”声，从不远处的山坡上传来。
杨平安拉着孙继民，如同灵巧的山猫，悄无声息地潜行到几块巨大岩石和茂密灌木形成的天然遮蔽物后面，只留下极小的观察缝隙。
只见山坡上，分散着七八个穿着粗布衣服、形容精悍的汉子。
他们低着头，眼神警惕地四处扫视，手上拿着棍棒或短锹，在草丛、石缝间仔细地拨弄、挖掘着什么，
彼此间交流也多用简短的手势和极低的声音，行为鬼鬼祟祟，与寻常山民或猎户截然不同。
“平安哥，他们……在干嘛？”孙继民用几乎听不见的气音问道，心提到了嗓子眼。
杨平安缓缓摇头，目光如鹰隼般锁定着那些人。
他注意到其中一人腰间别着的不像柴刀，倒像是某种特制的开山工具，另一人手里似乎还拿着一张发黄的纸张，时不时对照山势。
“不像好人，像是在找什么东西，或者……某个地方。”杨平安的声音低沉而冷静，带着不容置疑的判断。
他当机立断，决定跟上去看看。这些人出现在这偏远深山，行迹可疑，说不定在谋划什么见不得光的勾当。
“跟紧我，每一步都要踩实，不能发出任何声音。”杨平安低声叮嘱孙继民，眼神严肃。
孙继民用力点头，紧张又兴奋。
接下来的跟踪，成了杨平安现场教学的绝佳范例。
他利用地形、树木阴影、风声作为掩护，时而匍匐，时而疾行几步后骤然静止，动作流畅自然，仿佛与山林融为一体。
他不断用手势提醒孙继民注意脚下枯枝、避开松动的石块。
孙继民学得极其认真，将平安哥教的理论知识在此刻运用到了极致。
他猫着腰，努力控制着呼吸和脚步声，感觉自己像个真正的侦察兵。
两人保持着安全距离，一路尾随。那群人搜寻得很仔细，速度不快，偶尔能听到几句零碎的对话飘过来：
“……按图上看，应该就在这附近……”
“……妈的，藏得真深……”
“……仔细点，别漏了……”
这些只言片语，更加印证了杨平安的猜测。他心中念头飞转，这些人拿着图，在这深山老林里寻找某个隐秘的地点，目的绝不单纯。
跟踪了约莫半个时辰，那群人似乎在一处背阴的山壁前停留了下来，聚集在一起低声商议，搜寻得更加仔细。
杨平安拉着孙继民隐藏在一丛茂密的荆棘后面，屏息观察。
他注意到那处山壁藤蔓覆盖，看起来并无异常，但那些人似乎认定目标就在那里。
“平安哥，我们要一直跟着吗？”孙继民小声问，长时间的潜伏让他肌肉有些发酸。
杨平安看了看天色，又评估了一下双方的实力和距离，摇了摇头，低声道：“不能再跟了。这里太深入，天快黑了，情况不明，我们先撤。”
他做事极有分寸，好奇心固然有，但绝不会让自己和孙继民陷入不可控的危险境地。
杨平安目光沉静地观察着远处那群依旧在四处搜寻、显得愈发焦躁的汉子，心中迅速权衡。
就此退走，固然安全，但这群人行踪诡秘，目的不明，放任不管，恐生后患。
他看了一眼身旁虽然紧张却努力保持镇定的孙继民，一个决定在心底形成。
“继民，”他声音压得极低，几乎贴着孙继民的耳朵，“敢不敢跟哥再待一会儿？摸清他们到底想干什么。”
孙继民先是一愣，随即眼中闪过一丝混合着恐惧与兴奋的光，他用力点头，用气音回答：“敢！平安哥，我听你的！”
“好。”杨平安拍了拍他的肩膀，“记住，从现在开始，我们就是林子里的石头，不能有任何动静。”
两人更加小心地尾随其后，利用越来越昏暗的光线和复杂的地形，始终与那群人保持着安全的追踪距离。
杨平安将潜行与伪装技巧发挥到极致，时而借助茂密的树冠阴影停滞不动，
时而利用沟壑快速接近，他对山林的理解和运用，让孙继民看得眼花缭乱，心中敬佩不已。
天色彻底黑了下来，山林陷入一片墨色。
那群人似乎也放弃了在白日里难以有所发现的搜寻，在一处相对背风、靠近水源的林间空地上停了下来。
他们熟练地清理出一块地方，点燃了篝火，并从随身携带的行囊里取出材料，开始搭建简易的帐篷。
橘红色的火光跳跃着，映照着他们疲惫而阴沉的脸。
“他们今晚要在这里过夜。”杨平安低语，眼神在黑暗中格外明亮。
他仔细观察着周围环境，最终将目光锁定在空地边缘一棵极为高大、枝繁叶茂的古树上。
那棵树主干粗壮，离地约莫一人高的地方开始分叉，浓密的树冠如同天然的屏障，既能遮蔽身形，又能居高临下观察空地的情况。
“跟我来。”杨平安拉着孙继民，借着夜色的完美掩护，如同两道幽灵，悄无声息地摸到了那棵古树下。
他示意孙继民踩着自己的肩膀，自己则运用灵活的身手，三两下便攀上了一根粗壮的横杈，然后回身将孙继民也拉了上来。
两人选择了一个枝叶尤其茂密、既能稳稳坐靠，又能透过缝隙清晰观察到下方空地和帐篷的位置。