“告诉土肥原，”褚师燕冷然对俘虏道，“天津不是旅顺，中国人任人宰割的日子一去不返了！”
她释放俘虏，让其带回血燕军的警告。
此举极大震慑了日方。土肥原被迫暂时收敛，黑龙会的暗杀活动也明显减少。
利用这段相对平静的时期，褚师燕大力扩展血燕军力量。她不仅联络各地义和团，还与京津地区的进步学生、商人乃至一些开明官绅建立联系。
“抗日救亡非一人一派之事，需凝聚全民之力。”她在秘密会议上对各方代表道，“我们要建立的是一个广泛的抗日联合阵线。”
……
就在血燕军日益壮大之时，一场更大的风暴正在酝酿。
一九〇〇年五月，义和团运动席卷华北，八国联军决定武装干涉。天津成为风暴中心。
褚师燕面临艰难抉择：是否与义和团全面合作？
“义和团盲目排外，见洋人就杀，恐非正道。”李慕白担忧道。
褚师燕却道：“义和团确有愚昧之处，但其主体是受欺压的百姓。我们应该引导他们，而非排斥。”
她亲自与义和团天津首领会谈，提出“扶清灭洋，重点抗日”的方针，获得多数义和团头目赞同。
六月，八国联军进攻天津。血燕军与义和团并肩作战，在老龙头火车站、东机器局等地与联军激战。
褚师燕亲临前线指挥。她运用王老先生笔记中的兵法策略，多次以少胜多，重创联军。
最激烈的一战发生在南门外。血燕军与义和团利用熟悉地形的优势，伏击日军一支大队，毙伤敌军百余，缴获大量武器弹药。
然而大势难逆。七月十四日，联军攻破天津城。
硝烟弥漫的废墟上，褚师燕遥望沦陷的城市，心中沉重却不绝望。
“天津虽陷，但抗日的火种已经播下。”她对幸存的血燕军成员道，“接下来，我们要转入更隐蔽的斗争。”
她将队伍化整为零，有的潜入租界，有的转入乡下，有的继续随义和团作战。
临别前，她取出新绣制的血燕旗。旗帜上，那只墨黑燕子依旧傲然挺立，但背景的红色更深，仿佛浸染了无数烈士的鲜血。
“记住，”她目光扫过一张张坚毅的面孔，“无论身在何处，为何而战。”
众人低声应和：“鬼祸未平，志士不休！”
褚师燕最后望一眼燃烧的天津城，转身融入黎明前的黑暗。
津门风云暂歇，但更大的风暴正在酝酿。血燕军的征途，才刚刚开始。
……
一九〇〇年夏，八国联军的铁蹄踏破天津，直逼京师。硝烟弥漫的官道上，逃难的人群如蚁群般蠕动，推车挑担，扶老携幼，惶惶如丧家之犬。在这南流的人潮中，一列车队却逆流北上，格外显眼。
褚师燕坐在马车中，一身素色衫裙，发髻简单挽起，唯有那双眼睛依旧沉静锐利。她掀开车帘，望着窗外凄惶景象，眉心微蹙。
“燕姑娘，前面就是通州了。”车夫低声道，“听说洋鬼子已经打到张家湾，咱们还要往北吗？”
褚师燕放下车帘：“继续前进。”
她选择在这个危难时刻进京，并非莽撞。八国联军入侵，清廷西逃，京城权力真空，正是血燕军向北发展的良机。更重要的是，她收到密报：土肥原贤二已随日军先遣队潜入北京，正在策划一个名为“龙归”的大阴谋。
车队在通州城外一处僻静庄园停下。这里是血燕军新设立的北方指挥中心，表面是商贾别业，实为抗敌据点。
褚师燕刚安顿下来，李慕白便匆匆来报：“燕姑娘，京师情况混乱。义和团四处设坛，清军残部各自为战，洋兵在城外烧杀抢掠。”他压低声音，“最重要的是，我们发现了土肥原的踪迹。”
“说。”褚师燕神色一凛。
“土肥原扮作日本商人，住在东交民巷日本公使馆内。但他频繁出入王府井一带的‘聚贤茶馆’，似乎在密会什么人。”
褚师燕沉吟片刻：“聚贤茶馆……可是前门大街那家？”
“正是。据说老板是旗人，与宗社党往来密切。”
褚师燕眼中寒光一闪：“继续监视。土肥原在此危难之时潜入北京，所图必大。”
三日后，更多情报汇总而来。土肥原果然在策划大阴谋：他企图趁乱控制紫禁城，扶植溥儁等宗社党人成立傀儡政权！
“必须阻止他！”褚师燕拍案而起，“慕白，立即联络我们在京的人手，特别是宫中内应。”
然而此时的北京已陷入无政府状态。义和团与清军残部仍在抵抗，八国联军四处烧杀，百姓如陷地狱。
褚师燕当机立断：血燕军暂缓对付土肥原，先全力救助受难百姓。
她将人员分成数队：一队由李慕白带领，联络在京西方传教士，建立安全区庇护妇孺；一队化装成义和团，在街巷中引导百姓避难；她自己亲率一队，直抵战火最烈的正阳门外。
此时的北京城已是人间地狱。到处是断壁残垣，尸横遍野。洋兵如入无人之境，肆意抢掠奸淫。
褚师燕带人穿梭在硝烟弥漫的街巷中，救下一个又一个濒死的百姓。在一处着火的四合院前，她听到微弱的婴儿啼哭，不顾烈火浓烟，冲入火场，抱出一个襁褓中的婴儿。
“快走！”她将婴儿交给同伴，自己断后。
突然，一队德国兵出现在街口，看见他们，举枪便射！
“分散撤退！”褚师令下令，同时拔枪还击。
激战中，她肩头中弹，鲜血瞬间染红衣衫。但她咬牙坚持，且战且退，最终躲入一条小巷的暗门内。
暗门后是一条密道，通向一处地下密室。令她惊讶的是，密室内已有十余人避难，大多是妇孺。
一个老者颤巍巍上前：“多谢英雄相救！请问英雄是……”
“血燕军。”褚师燕简单包扎伤口，“这里安全吗？”
老者点头：“这是前明留下的暗道，洋鬼子发现不了。”他忽然压低声音，“姑娘可是褚师燕？”
褚师燕警觉地握紧枪：“老人家如何得知？”
老者突然跪地：“恩人在上，受老朽一拜！旅顺屠城时，小女一家多得褚师家庇护才幸免于难！”
褚师燕忙扶起老人。原来老人姓徐，原是旅顺商人，屠城后逃到北京投亲。密室中其他人也多是东北逃难来的百姓。
“北京已非久留之地。”徐老叹道，“洋鬼子见人就杀，比日本人还狠！”
褚师燕心中沉重。她原以为日军已极残忍，没想到八国联军有过之而无不及。
在密室养伤期间，她通过徐老等人，了解到更多北京情况。特别是一个消息引起她的注意：紫禁城内仍有部分太监宫女未及逃离，被困其中。
“听说洋鬼子要洗劫紫禁城！”一个原在宫中当差的宫女哭诉，“那些都是老祖宗留下的宝贝啊！”
褚师燕蓦然想起土肥原的“龙归”计划。如果让八国联军或日军率先控制紫禁城，国宝必将遭劫，土肥原的阴谋也可能得逞！
伤稍好转，她立即召集人手：“我们必须抢先进入紫禁城，一是保护国宝，二是阻止土肥原的阴谋。”
李慕白反对：“紫禁城守备森严，如今又被联军包围，如何进入？”
褚师燕微微一笑：“我有办法。”
她通过徐老联系上一位原清宫老太监。老太监告知一条鲜为人知的密道——从景山通往紫禁城神武门的地下通道。
“这是前明留下的逃生密道，只有历代大太监口耳相传。”老太监道，“老奴愿带路。”
当夜，月黑风高。褚师燕精选十名好手，随老太监从景山一处隐蔽入口进入密道。
密道内阴暗潮湿，蛛网密布。众人屏息前行，约莫半个时辰后，到达尽头。
“上面就是神武门内的值房。”老太监低声道。
褚师燕轻轻推开暗门，小心观察。紫禁城内寂静的可怕，唯有远处隐约传来洋人的喧哗声。
突然，一队脚步声由远及近！褚师燕急忙示意众人隐蔽。
来的是几个日本兵，押着几个太监宫女。为首军官用生硬的中文问：“传国玉玺在何处？说出来饶你们不死！”
褚师燕心中一凛：日本人果然在找传国玉玺！土肥原的“龙归”计划，恐怕就是要用玉玺为傀儡政权正名！
待日军远去，她立即带人悄然跟上。穿过重重宫阙，来到乾清宫前。
……
此时乾清宫内灯火通明，土肥原贤二赫然在场！他正逼问一个老太监：“张公公，你是伺候过老佛爷的人，一定知道玉玺藏在何处。”
老太监昂首不答。土肥原冷笑，挥手令手下动刑。
褚师燕再按捺不住，一声令下，血燕军突然杀出！
“又是你！”土肥原看见褚师燕，又惊又怒，“阴魂不散！”
双方在乾清宫内激战。褚师燕直取土肥原，双枪连发。土肥原身手不凡，拔刀格挡，且战且退。