倪丽军的事刚消停没几天，天又变了。这回不是暴雨，是那种绵绵的、没完没了的秋雨，一下就是好几天。雨不大，细细密密的，像筛子筛下来的面粉，打在房檐上沙沙地响，打在树叶上簌簌地落。天灰蒙蒙的，云压得很低，像是要塌下来似的。空气里弥漫着潮湿的霉味，被褥潮乎乎的，衣裳晾了好几天也干不透，摸着总有一股子凉意。
倪丽华坐在灶间门槛上，看着外头的雨，脚踝已经不疼了，但阴天的时候还是有点酸胀，像是有根筋在里面扯着。她伸手揉了揉脚踝，看着院子里的积水发呆。雨滴落在水洼里，溅起一圈一圈的波纹，像是一朵一朵的小花，开了又谢，谢了又开。
“姐，”她冲灶间里喊，“这雨啥时候能停？”
倪丽珍正在灶台边收拾蘑菇，头也不抬。“老天爷的事，我哪知道。”
倪丽华站起来，走到灶台边，看着那一堆蘑菇。榛蘑、松蘑、草蘑，还有几朵猴头蘑，都是前两天倪丽芳从林场带回来的，说是林场后面那片老林子里采的，多得很，采都采不完。倪丽珍把蘑菇一朵一朵地挑，挑干净的用线串起来，挂在灶间的横梁上晾着。灶膛里的火天天烧，灶间暖和，蘑菇干得快。
“姐，”倪丽华看着那些蘑菇，“我也想上山采蘑菇。”
倪丽珍抬起头，看了她一眼。“下雨呢，上山干啥？”
“雨小了。”倪丽华说，“再不去，蘑菇就老了。”
倪丽珍放下手里的蘑菇，站起来，走到门口，看了看天。雨确实小了，稀稀拉拉的，不打伞也能走。但她还是不放心。
“叫你姐夫陪你去。”
倪丽华摇摇头。“姐夫进山打猎了，天黑才回来。我就在屯子边上转转，不走远，没事的。”
倪丽珍还想说什么，倪丽华已经穿上雨衣，背上柳条筐，出了门。黑虎趴在灶间门口，看见她出门，站起来跟了两步，又趴下了。青风和白雪也趴着没动，只有小花跟了出来，摇着尾巴，在她脚边转圈。
倪丽华蹲下，摸了摸小花的头。“你也要去？”
小花叫了一声，尾巴摇得更欢了。
倪丽华笑了，站起来，往屯子外面走。小花跟在后面，跑几步就停下来等她，等她跟上来了，又跑几步。
出了屯子，山坡上的草被雨洗得绿油油的，亮晶晶的，像是涂了一层油。空气里弥漫着泥土的腥味和草木的清香，混在一起，闻着就让人觉得舒服。倪丽华沿着山坡往上走，一边走一边低头看地上的草。蕨菜已经老了，不能吃了，猫爪子也老了，嚼不动了，但蘑菇正是时候。榛蘑长在榛子丛下面，一丛一丛的，像一把把小伞；松蘑长在松树根底下，个儿大，肉厚；草蘑到处都是，草丛里、树根下、石头缝里，只要低头看，总能找到。
倪丽华采得很仔细，把蘑菇一朵一朵地掐下来，轻轻地放进筐里，生怕碰碎了。小花在旁边跑来跑去，追蚂蚱，追蝴蝶，追得满身是泥，尾巴上沾满了草籽。
采了半个多时辰，筐里的蘑菇已经堆得冒尖了。倪丽华直起腰，捶了捶后背，正要下山，突然听见小花在灌木丛里叫。不是那种欢快的叫，是那种急促的、带着警告的叫，嗓子都叫劈了。
倪丽华心里一紧，赶紧跑过去。小花站在灌木丛前面，弓着背，竖着毛，冲着灌木丛里面叫，一边叫一边往后退。
倪丽华扒开灌木丛往里看，倒吸一口凉气。
一条蛇盘在灌木丛根部的腐叶里，浑身灰褐色，背上有黑色的花纹，头是三角形的，眼睛阴森森的，吐着信子。它被小花惊动了，抬起头，盯着倪丽华，一动不动。
倪丽华的腿一下子就软了。她认识这种蛇——蝮蛇，有毒，咬了人轻则肿得跟发面馒头似的，重则要命。她想起姐夫被蛇咬的那次，差点就回不来了，脸色一下子白得像纸。
“小花，别叫了。”她的声音在抖。
小花不听，还在叫，叫得更急了。蛇被激怒了，身子弓起来，头往后缩，那是要攻击的姿势。
倪丽华知道自己不能慌。她深吸一口气，慢慢往后退，一步一步的，眼睛一直盯着那条蛇，不敢眨。小花还在叫，她伸手把小花抱起来，夹在胳肢窝底下，继续往后退。
退到安全的地方，她一屁股坐在地上，大口大口地喘气。小花从她胳肢窝底下钻出来，蹲在她脚边，仰着脸看她，叫了一声，像是在问：你没事吧？
倪丽华摸了摸小花的头，手还在抖。“没事，没事。”
她站起来，腿还在软，站不稳。她扶着旁边的树，站了一会儿，等腿不软了，才背上筐，往山下走。小花跟在后面，跑几步就停下来等她，等她跟上来了，又跑几步。
回到家，倪丽珍看见她脸色不对，问：“咋了？”
倪丽华把筐放在灶台上，坐在灶间门槛上，把刚才的事说了一遍。倪丽珍听完，脸也白了。
“跟你说了别一个人上山，你偏不听！”她急了，声音都变了，“你要是出了事，我咋办？”
倪丽华低着头，不吭声。
倪丽珍还想说什么，曹山林从外头进来了。他浑身湿透了，雨衣上全是水，头发贴在额头上，脸色发青。他看见倪丽华坐在门槛上，脸色不对，问：“咋了？”
倪丽华又把刚才的事说了一遍。曹山林听完，没说话，走进灶间，从墙上摘下猎刀，在磨刀石上蹭了蹭，刀锋雪亮。
“在哪儿？”他问。
倪丽华愣了。“姐夫，你要干啥？”
“杀蛇。”曹山林把刀别在腰后，“那东西留着是个祸害。”
倪丽华站起来，拦住他。“姐夫，别去了。它又没咬我。”
曹山林看着她。“它今天没咬你，明天呢？后天呢？屯里还有别的孩子上山采蘑菇，万一遇上了咋办？”
倪丽华不说话了。
曹山林出了门，倪丽华跟在后面。小花也跟在后面，跑得飞快。倪丽珍站在灶间门口，看着他们的背影，手攥着围裙，攥得指节发白。
到了山坡上，倪丽华找到那片灌木丛，指了指。“就在那儿。”
曹山林走过去，扒开灌木丛往里看。蛇还在，盘在腐叶里，一动不动。它看见人，抬起头，吐着信子，眼睛阴森森的。
曹山林慢慢蹲下，从腰后拔出猎刀。蛇感觉到了危险，身子弓起来，头往后缩，准备攻击。曹山林没给它机会，手起刀落，一刀砍在蛇的七寸上。蛇的身子扭了几下，不动了。
曹山林把蛇挑起来，扔进旁边的沟里。蛇还不小，有小臂粗，一米多长，灰褐色的身子在沟里蜷成一团。
倪丽华站在旁边，看着那条死蛇，心里说不出是什么滋味。她怕蛇，恨不得它们都死绝了，但真看见蛇死了，又觉得有点可怜。它只是在那儿待着，没招谁没惹谁，是他们闯进了它的地盘。
“走吧。”曹山林把刀在草上蹭了蹭，插回腰后。
倪丽华点点头，跟着他下山了。小花跑在前面，跑几步就停下来等他们，等他们跟上来了，又跑几步。
回到家，倪丽珍已经把饭做好了。苞米面糊糊，酸菜炖粉条，还有一盘炒蘑菇，是倪丽华今天采的。倪丽华坐在炕上，端着碗，看着那盘炒蘑菇，吃不下。
“姐，”她说，“那蘑菇是我采的？”
倪丽珍点点头。“咋了？”
倪丽华摇摇头，把碗放下了。
倪丽珍看了看她，又看了看那盘蘑菇，把盘子端走了。
晚上，倪丽华躺在炕上，看着窗外的月亮。月亮又圆又亮，照在窗户上，白晃晃的。她想起白天那条蛇，想起姐夫一刀砍下去的样子，想起蛇的身子扭了几下就不动了。她翻了个身，把被子蒙在头上，又掀开，看着窗外的月亮。
“小花。”她叫了一声。
小花趴在灶间，听见她叫，跑上来，蹲在炕边，仰着脸看她。倪丽华伸手摸了摸它的头，它舔了舔她的手，舌头热乎乎的，糙糙的。
“小花，”她说，“你今天救了我。”
小花叫了一声，像是在说：那当然。
倪丽华笑了，笑得很轻，像是怕惊动了什么。她闭上眼睛，慢慢地，睡着了。