一千块钱到手，曹山林心里踏实了不少，但他想的不是自己。倪丽华跟了他这么多年，风里来雨里去，从一个小丫头片子长成了大姑娘，吃了多少苦，遭了多少罪，他心里都有数。现在她大了，该有个正经工作了。不能老跟着他进山，那也不是长久之计。倪丽芳那边他也惦记着，她在县城国营商店当售货员，一个月挣不了几个钱，还得租房子住，日子紧巴巴的。要是能把她也弄到林场去，姐妹俩在一块儿，互相有个照应，他在家也放心。
第二天一早，曹山林又去了林场。这回他没带皮子，也没带麝香，只带了两瓶酒和一条烟。老赵的办公室门敞开着，里头还是烟雾缭绕，呛得人直咳嗽。老赵正坐在办公桌后面看报纸，看见曹山林进来，赶紧站起来，脸上堆着笑。
“曹哥！咋又来了？是不是东西有问题？”
“东西没问题。”曹山林把酒和烟放在桌上，坐到老赵对面，“老赵，我来是有件事想求你。”
老赵看了看那两瓶酒和那条烟，又看了看曹山林，脸上的笑容收了收，换上了一副认真听讲的表情。“曹哥，你说。”
“我有个小姨子，叫倪丽华，你见过的。跟我进了好几年山，打猎、采药、下套子，啥都会，就是没个正经工作。”曹山林掏出旱烟袋，慢悠悠地装上烟，“还有个小姨子，叫倪丽芳，在县城国营商店当售货员，一个月挣不了几个钱，租房子住，日子紧巴巴的。我想着，林场要是有合适的岗位，能不能给她俩安排一下？”
老赵没急着回答，拿起桌上的烟，拆开，抽出一根，点上，吸了一口，吐出一团烟雾。他靠在椅背上，眯着眼睛，像是在琢磨什么。
“曹哥，”他开口了，“林场最近确实缺人。仓库那边要两个保管员，活不重，就是清点物资、记账、发货。一个月工资四十多块，年底还有奖金。你小姨子要是愿意来，我这边没问题。”
曹山林点点头：“丽华肯定愿意。丽芳那边我得问问，但她应该也没问题。”
老赵又说：“不过有一条，这工作是临时的，不是正式编制。啥时候上面说不让用了，就得走人。你跟你小姨子说清楚，别到时候埋怨我。”
“明白。”曹山林站起来，握住老赵的手，“老赵，谢了。”
老赵摆摆手：“谢啥，你帮了我那么大的忙，这点小事不算啥。”
从林场出来，曹山林骑着自行车直接去了县城。倪丽芳住在国营商店的职工宿舍，一间小屋，七八平米，一张床，一张桌子，一把椅子，墙角堆着几个纸箱子，里面是她的衣服和杂物。屋里冷，没有炉子，她裹着棉被坐在床上看书，看见曹山林进来，赶紧站起来。
“姐夫？你咋来了？”
曹山林把带来的东西放在桌上——一包点心、两块布料、一袋水果。倪丽芳看着那些东西，眼圈红了。
“姐夫，你花这钱干啥……”
“给你买的。”曹山林坐到椅子上，把林场招工的事跟她说了一遍。倪丽芳听完，半天没说话，低着头，手指揪着被角，揪得紧紧的。
“丽芳，你咋想的？”曹山林问。
倪丽芳抬起头，看着他，眼睛里有泪光。“姐夫，我能行吗？我啥也不会。”
“谁也不是天生就会。”曹山林说，“老赵说了，活不重，就是清点物资、记账、发货。你初中毕业，认字，会算数，这活儿你能干。”
倪丽芳还是犹豫。“姐夫，我怕干不好，给你丢人。”
曹山林笑了。“丢啥人？你是我小姨子，谁敢说你？再说了，干不好就学，谁不是从不会到会的？”
倪丽芳咬着嘴唇，点了点头。“姐夫，我去。”
曹山林从怀里掏出五十块钱，塞给她。“这是你这个月的生活费。去了林场，单位有宿舍，有食堂，不用自己花钱。好好干，别想太多。”
倪丽芳接过钱，攥在手心里，眼泪终于掉下来了。
从县城回来，曹山林又去了林场，把老赵说的那些话跟倪丽华说了一遍。倪丽华正在灶间烧火，听见这话，手里的火钳子“当啷”一声掉在地上。
“姐夫，你说啥？林场要我？”
曹山林点点头。
倪丽华站起来，在灶间转了两圈，又坐下来，又站起来，手足无措的样子，像一只被关在笼子里的小鸟突然打开了门，想飞又不敢飞。
“姐夫，我……我能行吗？”
“你跟你姐一个德性。”曹山林笑了，“刚才丽芳也这么说。你们姐妹俩，能不能有点出息？”
倪丽华破涕为笑，擦了擦眼泪，蹲下来继续烧火。火钳子夹起一根木柈子，塞进灶膛里，火苗子蹿起来，映得她脸红扑扑的。
“姐夫，”她突然说，“那我以后还能进山不？”
曹山林说：“能。放假了，想进山就进山。”
倪丽华点点头，没再说话。
第二天一早，倪丽华就跟着曹山林去了林场。老赵带着她们姐妹俩在仓库里转了一圈，介绍了工作内容和注意事项。仓库很大，堆满了木材、工具、配件、劳保用品，还有各种山货。倪丽芳拿着本子和笔，跟在老赵后面，一边听一边记，记得很认真。倪丽华也在记，但她记的不是工作内容，是仓库里那些东西——桦木杆子、松木板子、铁丝、钉子、手套、雨衣、蘑菇、木耳、松籽，她一边记一边在心里盘算，这些东西要是拿出去卖，能值多少钱。
老赵说完了，问她们有啥问题。倪丽芳摇摇头，倪丽华问了一句：“赵科长，这仓库里的山货，是从哪儿收的？”
老赵说：“从各个屯子收的。林场统一收购，统一销售。”
倪丽华点点头，没再问。
从林场出来，倪丽华推着自行车，走在曹山林旁边，走得很慢。太阳出来了，照在雪地上，晃得人睁不开眼。她把狗皮帽子往下拉了拉，遮住眼睛。
“姐夫，”她说，“我想好好干。”
曹山林点点头。“好好干。”
“等我挣了钱，给你买条好烟。”
曹山林笑了。“行，我等着。”
倪丽华也笑了，笑得眼睛弯弯的，像两弯月牙。阳光照在她脸上，把她的脸蛋照得红扑扑的，像熟透了的苹果。她骑着自行车，骑得很快，围巾在风中飘起来，像一面旗帜。
曹山林跟在她后面，骑得不快，但他看着她的背影，心里突然涌起一种说不清的感觉。不是不舍，也不是放心，而是一种复杂的、交织在一起的情绪。这丫头，跟了他这么多年，从一个小丫头片子长成了大姑娘，现在有了正式工作，能自己挣钱了，不用再跟着他风里来雨里去了。他应该高兴，但心里又有点空落落的，像是少了什么。
他想起第一次带倪丽华进山的情景。那时候她才十几岁，穿得像个棉花包，跟在他屁股后头，走几步就摔一跤，摔了也不哭，爬起来继续走。他教她认脚印，教她下套子，教她用猎刀，教她打枪。她学得很快，比铁柱快，比栓子快，比孙大下巴快，比他见过的任何一个徒弟都快。她不怕苦，不怕累，不怕冷，不怕黑，不怕野兽，不怕流血，不怕疼。她什么都不怕，只怕他出事。每次他进山，她都要跟着，说是学本事，其实是怕他一个人有危险。他知道，他都看在眼里，记在心里。
现在她有了工作，不用再跟着他进山了。他应该高兴，但他高兴不起来。
倪丽华骑着自行车，骑出去老远，又停下来，回头看他。
“姐夫，你快点！”
曹山林加快了速度，跟了上去。风从耳边吹过，呼呼地响，雪在车轮下咯吱咯吱地叫。阳光照在雪地上，亮得晃眼。
他骑到倪丽华身边，两个人并排骑着，谁也没说话。屯子就在前面，远远地能看见屋顶上冒出来的炊烟，一缕一缕的，在风中飘散。
“姐夫，”倪丽华突然说，“等我发了工资，请你喝酒。”
曹山林笑了。“行。”
倪丽华也笑了，笑得眼睛弯弯的，像两弯月牙。
她骑得很快，车轮在雪地上压出两道深深的辙印，一直延伸到屯口。曹山林跟在后面，看着那两道辙印，心想，这路，还长着呢。