串爆眉飞色舞地给众人讲述着大队警察去抓捕14K的事情，两只手在空中比划着，一会儿模仿警察拔枪，一会儿模仿14K的人抱头蹲下，说到兴起处，差点把面前那杯奶茶给掀翻了。龙根在一边时不时补充两句，语气比串爆克制得多，但眼神里的兴奋劲儿一点儿也不少。
毕竟他俩就是这场大戏的亲历者。而且串爆还是“警民合作”中跳得最欢的那个“民”——据他自己说，他至少亲手给警察指认了七八个14K的人，其中一个还是他亲眼看着从巷子里被拖出来的。
龙根比他冷静一些。他喝了一口茶，忽然像是想起了什么，若有所思地对雷洛问道：“我好像看到你也在现场了？”
串爆正埋头喝奶茶，闻言头也没抬，大大咧咧地说：“他当然在啦！他就在深水埗警署当差的嘛！”
这话说得很随意，像是陈述一个众所周知的事实。
但话一落地，李祖和邓肥两个人的目光却齐齐地从串爆身上移开，落在了项燕身上。
那目光不算锐利，但带着一种“原来如此”的了然。像是两块拼图终于找到了彼此的接口。
项燕被这两道目光看得有些不自在。他放下手里的筷子，矜持地笑了笑，那笑容里带着一丝被看穿的坦然：“是我做的。14K里有义安的线人，是林叔安排的。”
龙根闻言，手里的筷子顿了一下。他抬起头，眼睛微微睁大了些，像是刚把前后两件事串到了一根线上：“我靠！你跟邓肥说的‘你会出手’，是指的报警？”
项燕不好意思地点了点头。那点头的幅度不大，但很笃定。他伸手摸了摸面前的茶杯，杯壁已经凉了，他的指尖在杯沿上轻轻刮了一下，像是在整理接下来的措辞：“我想了一下——福义兴、和联胜、义安、14K，这几家摆在一起的话，什么是我们都有，而14K没有的？”
闻言，雷洛、邓肥和龙根陷入了沉思。
串爆也开始琢磨。他只是性子火爆，不是没有脑子。天天跟这帮狐狸待在一起，他就真是条哈士奇，那也比一般的金毛儿聪明。他皱着眉头，嘴里含着一口奶茶没咽下去，腮帮子鼓着，像一只正在努力运转的老式计算机。
李祖的嘴角微微翘了起来。他没有直接回答问题，而是端起面前的鸳鸯喝了一口，冰块在杯沿碰了一下，发出一声清脆的响声。他把杯子放下，语气平淡得像是在说今天天气不错：“是钱。”
他顿了顿，目光从几个人脸上依次扫过：“福义兴、和联胜都有家底，加上跟我合作的生意，他们现在不缺钱。义安情况也差不多——虽然现在可能现金流不宽裕，但他有恒产。14K……目前还在收保护费吧？”
这句话像一根针，轻轻扎破了一个所有人都隐约感觉到、却没有人说破的气泡。
邓肥的反应最快。他的表情从思索变成恍然，又从恍然变成了一种复杂的警惕。他盯着项燕，声音压低了一些，带着一种被算计之后的警觉：“我靠……你这是想靠保释金抽空14K？还顺便把我们两家也给抽了？”
项燕闻言，连忙摆了摆手，刚要开口解释，李祖已经抢先一步开口了。他的语气依然不急不缓，像是在课堂上给几个学生讲解一道并不复杂的数学题：“邓肥，你考虑过一个问题吗——当年港英清理胜利友的时候，为什么只抓头目？”
邓肥愣住了。龙根也皱起了眉头。
龙根试探着说：“不是因为我们也在清理门户吗？”
雷洛摇了摇头，他的表情比刚才认真了许多，夹着烟的那只手搁在桌沿，烟灰积了一截也没有弹：“是不是因为……警力不足？”
项燕和邓肥的眉头同时蹙了起来。他们显然意识到，既然李祖会那么问，那事情就没那么简单。但他们一时之间想不明白——线索已经有了，但还缺一块关键的拼图。
串爆没有费脑子去想。他等着吃现成的——别人想明白了自然会说的。他已经把那口奶茶咽了下去，现在正在对付碟子里那块菠萝油，黄油从面包的缝隙里渗出来，滴在他的手指上，他舔了一下，继续吃。
李祖端起鸳鸯又喝了一口，像是在给听众留出足够的思考时间。他把杯子放回桌面，杯底磕出一声轻响，然后开口了：“其实道理很简单——港英需要黑社会。”
这句话像一块石头扔进了一池静水。
几个人都不说话了，看着他等下文。
李祖把身体往后靠了靠，椅背发出一声轻微的吱呀。他的目光没有聚焦在任何人身上，而是落在窗外那条被阳光晒得发白的街道上，像是在看一幅已经看过很多次的画：“道理很简单。香港是殖民地，英国对殖民地的诉求是什么？是捞钱。只要钱捞得够多，其他任何问题都不是问题。那么，太平山顶的那帮人，就需要一个相对繁荣稳定的香港，因为那是税收的基础。”
他顿了顿，收回目光，扫了一眼在座的几个人：“但是——黑钱他们就不想要吗？他们当然想。黄赌毒，他们都想。但他们又需要一个抓手，来维持他们的脸面——大英贵族的脸面。”
项燕的目光微微闪动，像是有一根线在他脑子里被轻轻地扯了一下。邓肥深深地咽了一口唾沫——他的喉结……好吧，他胖得看不清喉结，但他吞咽的动作很明显，整个下巴都在动。
李祖接着说：“所以，他们需要黑社会来产生这一部分财富。至于拿到手的办法嘛——上供、敲诈、或者直接杀鸡取卵，理由都是现成的：三合会不合法的嘛。换句话说，皇家警察就是他们豢养的最大帮会。”
这句话落地的时候，屋子里安静了好几秒。
不是那种尴尬的安静，而是一种“大家都在消化这句话”的安静。连串爆都停下了咀嚼，菠萝油的碎屑从他嘴边掉下来，他浑然不觉。
项燕最先回过神来。他转头看向雷洛，语气比刚才正式了许多：“阿洛，你回去对你那个鬼佬上司讲——几家的保释金都照收，至于能分到哪一层，我们不管。你也不要靠这个事情邀功。”
雷洛的眼睛微微眯了起来，嘴角翘起一个弧度。那弧度里有理解，有认同，还有一种“我终于知道该怎么玩了”的兴奋：“我明白。我会告诉他——这是一个细水长流的生意。”
项燕点了点头，然后又转向邓肥，语气里多了一丝斟酌：“邓肥，和联胜和福义兴的损失，义安会承担。不过，我需要时间——”
他还没说完，邓肥直接大手一挥，那动作干脆得像是在赶一只苍蝇：“不需要！福义兴那边我会去说！我们自己的兄弟自己保！”
龙根在一边嘿嘿笑了起来，那笑声里带着一种幸灾乐祸的愉悦。他用筷子夹起一块叉烧，在酱汁里蘸了蘸，送进嘴里，嚼了两下，然后慢悠悠地说了一句：“我倒是比较担心——14K够不够钱保释啊……”
14K当然不够钱。
葛雄也知道陈清华说的是对的——14K本来就是一个靠葛诏煌的个人威望勉强捏合起来的松散联盟。葛诏煌一死，各字堆已经开始各怀心思。如果这时候再把底层的人丢在牢里不管，只把上层捞出来，那不用等外人来打，内部就先崩了。
所以他咬了咬牙，对站在一旁的游仔说了一句：“游仔，去查查孝字堆还有多少钱。”
游仔今年14岁，国军难民出身，是陈清华安排给葛雄的伴读、贴身心腹。他闻言点了点头，转身去拿账本。他的步子不大，但走得很快，像是一只被派出去觅食的雏鸟，急于证明自己有用。
陈清华叹了口气。那口气叹得很深，像是从胸腔的最底部挤出来的。他坐在椅子上，手指在桌面上轻轻敲了两下，像是在敲一段没有旋律的节拍：“仁字堆……账上的钱应该也不多。我让各个字堆想办法凑一凑吧……”
话没说完，从后面转出一个女人。
她是葛诏煌的三姨太，也就是陈清华的干妈。
她怀里抱着一个描金的黑漆木盒。那盒子不大，比鞋盒略小一圈，漆面已经有些磨损了，但描金的纹路依然清晰可见——是传统的福禄寿图案，盒角的铜皮已经被磨出了光泽，看得出有些年头了。
她没有直接看葛雄和陈清华，先把盒子轻轻搁在桌角，指尖在铜锁上摩挲了一下，像是在摩挲着自己半辈子的家底。然后她抬眼扫了扫桌上那张密密麻麻的保释清单，目光没停多久，又落回盒子上。
她开口了，语气平得像是在说柴米油盐：“我不管什么党国不党国。我只知道，葛大哥为党国拼了一辈子，最后——项乾在台湾挂了一堆顾问头衔养老。”
说完，她把盒子往桌子中间轻轻推了半寸，自己往后退了小半步。那半寸的距离，像是一道界线——盒子已经给出去了，她不打算再收回来。
“先把弟兄们救出来吧。我能做的只有这么多。”
说完，不等二人说话，她娉娉婷婷地转过身，走了。她的背影很直，步子不急不缓，像是刚刚做完了一件早就决定要做的事，心里反倒踏实了。
陈清华和葛雄两个人面面相觑，然后同时叹了口气。
那口气叹得一模一样——长度、深度、重量，都一样。
因为他们都知道三姨太没说出口的那半句话是什么。
项乾到了台湾之后，甚至没提自己是被递解出境的，打的旗号是“旅游”。然后他挂着“大陆工作委员会”“侨务委员会”等多个机构的顾问头衔，按月领薪俸，享受将官级别的基本待遇。他能出席官方庆典、侨界活动，社会地位体面，在台湾的洪门、潮汕同乡会里话语权不低。至于他在香港的所作所为——半个字都没提。
反观葛诏煌这边：没有官方追赠，没有专项抚恤，连正式的官方吊唁都没有。台湾那边等于直接放弃了14K这颗棋子。原本断断续续的政治经费直接断供，14K各字堆彻底自生自灭，才会落到今天这个地步——凑保释金都要掏姨太太的私房钱。
甚至连他生前顶着的那个“陆军中将”的名头，更多是自封和台湾口头默许的“统战招牌”，从来就没有过对应的实职待遇和稳定俸禄。
陈清华伸手把那只描金黑漆木盒往自己这边挪了挪。他没有打开看，只是用手掌覆在盒盖上，感受着漆面底下那些金银细软的分量。
那分量沉甸甸的，压在手心，也压在心上。
他没有说话。
窗外的阳光从百叶窗的缝隙里漏进来，在桌面上投下一道道平行的光影。那只黑漆木盒静静地躺在光影里，描金的纹路在光线中微微闪烁，像是一段正在被慢慢遗忘的历史，忽然被人从角落里翻了出来，掸了掸灰，又放回了桌面上。