穿过幻境之后，眼前豁然展开一条纵深极长的长廊。通道向地底深处无限延伸，两侧岩壁犬牙交错，空气中的阴冷雾气愈发浓稠，隐约还能听见远处传来魔物游走的声响。长廊内光线昏暗，只有零星几点幽光悬浮半空，望不到尽头，仿佛踏入了一片无边无际的幽暗秘境。
众人站稳身形，回头望去，方才那面假墙早已彻底消失，后方追击的黑影暂时被幻术隔断，没能立刻跟上来。
“总算闯过来了。”阿明长长舒了一口气，后背早已被冷汗浸湿。
白晓玉握着剑柄，目光望向这条看不到尽头的长廊，神情依旧警惕：“暗魂兽的幻术一层叠着一层，这片长道看着平静，指不定还藏着别的陷阱。大家依旧抱团前行，千万不要走散。”
林清砚扯了扯相连的麻绳，点头应和。小怪物在前头来回踱步，低呜着探查前路的气息。宋在星抬眼望向长廊深处，对照阵法脉络细细研判：“此地位于整座迷宫的深层区域，离核心越来越近，真正的危险也会接踵而至。我们沿着主路稳步走，留意两侧所有岔口与异动。”
众人重整队形，依旧手牵着手，凝成密不可分的整体，一步步踏入这条漫长幽暗的通道。长廊寂静幽深，脚步声在空间里不断回荡，后方的追兵暂时被阻隔，可谁都清楚，短暂的喘息过后，更凶险的考验还在前方静静等候。
一行人沿着悠长的通道缓步向前，脚步声在空旷的廊道里悠悠回响。走了许久，身后那道熟悉的躯体蠕动声、低沉低吼彻底消失，连雾伥鬼飘忽的动静也一并隐去，周遭陷入一片死寂。
这份突如其来的安静，反倒让人心头愈发发紧。
“听不到追兵动静了。”阿明压低声音，语气里满是不安，“可越是这样，越觉得不对劲。”
宋在星面色凝重，环顾四周：“这片区域的幻术之力格外浓郁，比之前任何一处都要强。视觉、听觉都可能被篡改，听不到声响不代表敌人走远，大概率是又被幻境遮蔽了感知。”
众人纷纷点头，没人敢掉以轻心。一路接连遭遇伪装、死路、诱敌陷阱，大家早已摸清此地的凶险，谁也不敢停下脚步休整。哪怕双腿早已酸胀，精神也紧绷得快要透支，依旧咬牙继续前行。
白晓玉将长剑横在身前，视线不断扫过两侧岩壁与廊道尽头：“别想着休息，一旦松懈心神，很容易就被幻觉钻了空子。大家互相盯着彼此，不管看到什么怪异景象、听到什么呼唤，都先出声核对，别单独行动。”
众人彼此靠得更紧，掌心相贴，借着手心传来的温度稳住心神。小怪物夹在队伍中间，时不时支起耳朵左右张望，原本活泼的模样也收敛起来，满是戒备。
廊道里幽光浮动，光影明明灭灭，视线所及之处，石壁纹路时而扭曲、时而重叠，处处透着不真实。没有人说话，只余下整齐又谨慎的脚步声，在漫漫长路上持续向前。所有人都心知肚明，平静只是假象，下一场危机，或许就藏在这片无声的幽暗之中。
连续赶路加上时刻提防幻境与追兵，众人眼底都泛起倦意，脚步也渐渐变得沉重，紧绷的神经早已不堪负荷。白晓玉看在眼里，心里盘算起来。一路行来，她早已留意到一个特别的存在——身边这只小怪物，似乎天生不受周遭幻术侵扰，邪祟编织的光影、声响假象，从来迷惑不了它的感知。
她侧身停下脚步，抬手示意众人暂且止步，随即弯腰看向脚边圆滚滚的小家伙，语气放缓：“大伙都撑不住了，这片区域幻境密布，我们两眼一抹黑很容易中招。唯独你不受幻象影响，本事最大，劳烦你领个路，带我们去找一处没有幻术、也没有魔物的安全落脚点。”
小怪物支棱着一对软乎乎的耳朵，圆溜溜的黑眼睛斜睨着白晓玉，小短腿在地上蹭了蹭，脑袋偏向一旁，嘴巴抿得紧紧的，明显一脸不情不愿。它先是喉咙里发出“呜呜”的轻哼，尾巴有一下没一下地甩着，像是在抱怨被安排差事，一副“我才不想多管闲事”的傲娇模样。
众人看着它这副模样，连日来紧绷的心弦稍稍松弛，忍不住露出笑意。这小家伙个头娇小，浑身毛茸茸的，身形圆敦敦，走动起来身子一颠一颠，模样格外讨喜。明明能力出众，偏生爱摆架子，被托付任务时总要先闹点小脾气。
它磨蹭了好半天，磨磨蹭蹭地往前挪了两步，又猛地顿住，回头瞪了众人一眼，仿佛在嫌弃一行人拖累自己。见大家都乖乖等着，这才不甘不愿地迈开小短腿，慢悠悠走在队伍最前方，正式领路。
长长的通道里，小怪物走得不快，步伐带着几分刻意的拖沓，每走一段路就停下，用鼻尖凑近岩壁仔细嗅闻，耳朵不停转动，甄别空气中的邪气与幻术波动。确认前方安全无虞后，才又耷拉着耳朵继续往前走，全程摆着一副“我只是勉为其难帮忙”的傲娇姿态。
偶尔廊道两侧光影扭曲，生出细碎的幻象虚影，旁人看得心头发慌，小怪物却眼皮都不抬一下，只是不满地蹬了蹬爪子，喉咙里咕哝几声，像是在嫌弃这些低级把戏碍眼。走着走着，它还会故意绕个小弯，等众人跟上后，又装作若无其事的样子，偷偷用余光瞥身后的队伍，见没人掉队，才继续向前。
遇上狭窄的路段，它会率先钻过去，而后站在路口中央，堵着路不肯动，非要等大家轻声哄上两句，才傲娇地挪到一旁让出通道。软绒的身子挤在石壁间，圆脸蛋鼓得高高的，活像一只闹别扭的小兽，可爱得让人忍俊不禁。
这条路远比想象中漫长，幽深的廊道一环连着一环，蜿蜒向地底更深处延伸。小怪物凭着不受幻术影响的敏锐感知，精准避开了沿途暗藏的幻境陷阱、魔物潜伏的死角，专挑气息纯净、邪力稀薄的路径前行。
一路走走停停，它嘴上好似万般抵触，行动上却半点没有马虎。察觉到前方气流有异，立刻驻足压低身子，发出低低的警示声；确认安全后，又扬起小脑袋，昂首挺胸地迈步，仿佛在炫耀自己的本事。长长的路途里，这只嘴硬心软的小家伙，就这么别扭又尽责地领着众人穿梭在迷宫之间。
不知行进了多久，周遭浮动的幽诡光影渐渐消散，阴冷的邪气也淡去大半，空气中再无幻术萦绕的异样感。小怪物终于停下脚步，转过身，用小爪子指了指前方一处宽敞干燥的岩室，随后蜷起身子蹲在入口旁，尾巴圈住爪子，把头扭向另一边，依旧是那副不情愿的模样，摆明了任务完成，绝不主动邀功。
众人走进岩室，明显感觉到这里安稳平和，既没有幻象侵扰，也嗅不到魔物的气息，总算能暂时卸下防备。看着门口那只故作冷淡、实则一路尽心引路的小怪物，大家心里满是暖意，连日奔波的疲惫，也消散了不少。
一行人踏入这间安稳的岩室，紧绷了许久的神经终于得以放松。石壁隔绝了外界飘忽的雾气与扰人的幻境，空气清冽干爽，听不到魔物蠕动、嘶鸣的声响，漫长赶路带来的疲惫瞬间翻涌上来。众人纷纷靠着岩壁坐下，舒展发酸的四肢，接连长舒了好几口气，连日提心吊胆的压抑感散去大半。
白晓玉盘腿坐在地面，伸手摸向随身背着的布囊，指尖在里面翻找片刻，掏出一截用油纸仔细包裹严实的食物。油纸层层拆开，一股独特的肉香混杂着别样风味缓缓散开，正是她一路精心珍藏、舍不得轻易拿出来的火腿肠。
这火腿肠的口味十分特别，绝非寻常肉食的味道。肉质紧实弹牙，咸香打底，还揉入了淡淡的辛香草本气息，又带着一丝若有若无的微甜，舌尖触碰时，先是醇厚的肉味漫开，紧接着一层清爽的异香萦绕在唇齿间，不腻不腥，口感层次格外丰富。在地底暗无天日、整日被阴冷浊气包裹的环境里，这股独特的香气显得格外诱人。它既不像普通熏肉那般厚重，也没有腌制品的浓烈咸涩，风味小众又别致，寻常人大多不太习惯，可偏偏在场两个小家伙，对这份味道喜爱得不得了。
白晓玉掰下一大块，递到蹲在一旁、还绷着小脸闹别扭的小怪物面前。方才一路傲娇领路、嘴上万般不情愿，行动却尽心尽力的小家伙，鼻子先是轻轻抽动了几下，原本耷拉着的耳朵“唰”地一下竖了起来，圆溜溜的大眼睛瞬间锁定那块火腿肠，之前故作冷淡的姿态再也维持不住。
它先是故作矜持地往后缩了缩身子，脑袋偏向一侧，假装毫不在意，可不停翕动的鼻尖、悄悄往前挪动的小爪子，早已出卖了真实心思。白晓玉见状忍俊不禁，故意把肉块又往前递了递。这下小怪物再也绷不住，飞快地探出头，小心翼翼叼过食物，退到角落小口小口啃食起来。
它吃得格外香甜，腮帮子一鼓一鼓的，软乎乎的绒毛随着咀嚼轻轻颤动，时不时停下吞咽，惬意地甩一甩蓬松的尾巴，眉眼间满是满足。那副享受的模样，和白晓玉平日里吃这款火腿肠时的神态如出一辙。
众人坐在一旁看着，渐渐发现了有趣的细节。白晓玉也掰了一小块放进自己嘴里，细细咀嚼品尝，眉眼舒展，脸上是熟悉的欢喜神情。她偏爱这种咸甜交织、混着淡淡草本清香的小众口味，旁人尝过几口，大多觉得味道古怪，算不上合胃口，顶多垫垫肚子，唯有这一人一兽，对这款特殊风味情有独钟。
“难怪你们俩相处得越来越融洽，原来连口味都这么合拍。”阿明笑着打趣道。
这话一出，众人纷纷点头附和。大家回想一路走来的点点滴滴，越想越觉得有趣。最开始，白晓玉与这只小怪物不过是在地底迷宫偶然相遇，算是萍水相逢的临时同伴。初时小家伙性子傲娇，爱闹小脾气，遇事总爱揣着心思，对众人始终带着几分疏离；而白晓玉性格爽朗跳脱，爱开玩笑、爱捉弄对手，行事随性又机敏，两人起初算不上亲近，只是结伴求生而已。
可偏偏就是这份旁人难以接受的奇特口味，别扭又可爱的个性，成了拉近彼此距离的小纽带。每次白晓玉拿出这款珍藏的火腿肠，小怪物都会一改平日里的别扭模样，主动凑上前来。一来二去，吃食上的默契慢慢延伸到了方方面面。
行路之时，不用言语示意，小怪物就能读懂白晓玉的眼神。白晓玉目光扫向岔路，它便立刻上前探路；白晓玉准备设下计策迷惑雾伥鬼，它就悄悄挪动身形，配合着制造假象；遭遇幻境笼罩全队，所有人都心神慌乱之际，它会第一时间贴到白晓玉身边，用脑袋蹭一蹭她的手背，提醒她分辨虚实。
而白晓玉也格外了解这只小家伙的脾性。知道它看似傲娇别扭，实则心软又尽责，嘴上哼哼唧唧闹脾气，该做事的时候从不会敷衍；知道它胆子不算大，遇上强敌会下意识躲到人身后，却又总会鼓起勇气发出警示；更知道它独独偏爱这款怪异口味的火腿肠，特意将为数不多的存货仔细收好，只在休整、或是它立下功劳时才拿出来当作奖励。
就像此刻，岩室里安安静静，一人一兽各自啃着火腿肠，动作节奏都隐隐相合。白晓玉咬下一口，缓缓品味其中风味，小怪物也同步低头咀嚼；白晓玉抬眼望向岩室入口，警惕外界动静，小怪物也停下进食，支起耳朵留意周遭气息。无需对话，无需刻意配合，长久相伴磨合出的默契，在细微之处展现得淋漓尽致。
林清砚靠在石壁上，看着眼前温馨的一幕，轻声说道：“从最开始只是地下偶遇的同伴，到如今这般心意相通，口味相投、习性相合，也算是患难之中结下的缘分了。”
宋在星微微颔首：“在这满是幻术与魔物的迷宫里，能有这样一份彼此信任、彼此懂得的陪伴，实属难得。”