一辆辆带有芝诺徽记的军用运输车，在日内瓦蜿蜒的公路上疾驰，厚重的防雨布在车尾猎猎作响。
车队中段，一辆运输车宽敞的货厢内，中央一口覆盖着深绿色帆布、用束带牢牢固定在底板上的长方形物体，昭示着此行非同寻常。
那里面是亨利·弗拉德“死亡”后留下的躯壳，被伊戈尔秘密转移。此刻，它像一个沉默的同行者，横亘在塞缪尔、鲍里斯与伊戈尔之间。
三人随着车身微微晃动，塞缪尔和鲍里斯都换上了芝诺的制式作训服，肩上的“ZENo”徽记使得他们混在人群中勉强可算自己人。
塞缪尔的目光从外界掠过的景象收回，落在对面伊戈尔的脸上。
“我们就这样去芝诺总部，真的没问题吗？”
伊戈尔搭在膝上的手指轻轻动了一下，“你指身份，还是指那口棺材？”
“都有。” 塞缪尔看了一眼身旁正用指尖敲击金属箱体的鲍里斯，“两个来历不明的平民，在暴雨预警发布的最高警戒时刻，被你亲自送往芝诺总部，这不符合任何安全条例。”
“条例是人定的，塞缪尔，而制定条例的目的是维持秩序。但‘暴雨’……它本身就是秩序最大的破坏者。”
伊戈尔稍稍坐直身体，运输车正驶入一条隧道，车厢内瞬间被更深的黑暗和更响的引擎声填满：
“‘暴雨’期间，芝诺、基金会、乃至所有知晓其存在的组织，首要任务都是尽全力回收关键设备和研究数据。”
“每一次的时代回溯，对组织而言，是实实在在的硬实力倒退。”
“所以，没有人会在意总部多出几个没有档案的面孔，所有人的优先级只有一个：在倒计时归零前，将组织的‘资产’损失降到最低。”
他目光扫过塞缪尔和鲍里斯身上的衣服。“这身衣服能让你们在转移过程中少些麻烦。”
鲍里斯从鼻子里哼出一声，“听起来，我们这种临时披上的皮，暴雨一过，是不是就得被扒下来了？”
“准确地说，是在暴雨消退，总部恢复常态运行之后。” 伊戈尔纠正道。
“总部的空间和资源是战略性的，不可能长期收容未经审查人员。”
他微微侧头，似乎想起了什么不愉快但颇具代表性的事例。
“之前的一次暴雨中，我麾下一名能力出众的少校，他在未经任何上级批准的情况下，将他母亲——或者说他认为是他母亲的一位人类教师，带入了日内瓦总部。”
“这引起了人类社会有关部门的高度警惕，芝诺不可能允许再次发生这种事，所以在暴雨过去之后，你们需要在日内瓦自行寻找住处。”
“啧……”鲍里斯咂了咂嘴。
塞缪尔点头表示明白，他重新看向窗外飞速掠过的景色，远山轮廓在铅灰色的天幕下显得凝重。
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办公室的窗玻璃厚实，滤掉了大部分外界声响，塞缪尔坐在一张显然不属于他的椅子上，目光掠过窗外那些棱角分明、彼此遮挡的芝诺内部建筑。
这里看不到地平线，自然也无法通过观察外界景物的变化，来猜测这场暴雨究竟将世界冲刷回了哪一段历史……
门被推开，伊戈尔将军走了进来，他脸上没有太多表情，反手关上门，隔绝了走廊传来的急促脚步声。
塞缪尔抬起头，目光迎上去，无声地询问。
伊戈尔走到窗边，望着外面那片凝固的风景：
“司辰的第一手观测简报刚刚同步过来，初步判断，当前时间为1966年。”
“1966年？”塞缪尔重复了一遍，没有去掩饰声音里的惊愕。
“你很惊讶。”
“确实惊讶，”塞缪尔扯了扯嘴角，目光仿佛看向某个由灾难年鉴构成的虚无画廊。
“1999年，1996年，1977年，1935年，1912年……”
“之前发生的‘暴雨’虽然幅度不同，但方向一致，它像一把铡刀，将时间线向前斩断，把我们推向更古早的过去，仿佛要将文明彻底洗回白纸。”
“但1966年？”塞缪尔抬起手，指尖拂过自己的眉骨。
“呵，这倒是让我回到远古看看恐龙的心思覆灭了。”
伊戈尔走到办公桌旁，“我们从未掌握暴雨的规律，暴雨也没我们想的那么简单，它的目的——如果它有目的的话——可能远比我们猜测的更加……混沌。”
混乱，未知，这对任何组织都是最糟糕的消息。
一个更大胆的念头，就在这时不受控制地在塞缪尔脑中冒了出来。
“将军，如果‘暴雨’能打破向过去推进的规律……”
“那么，它有没有可能，在未来的某一次，将我们送到未来？我是指……21世纪。”
伊戈尔静静地看了塞缪尔两秒，仿佛在思考其背后代表的意义。
“基于现有数据，我们无法证实，拉普拉斯或许有理论家提出过类似猜想，但就目前而言……”
“我们最好还是保持谨慎。”
谨慎，塞缪尔品味着这个词。
在时间被随意拨弄的灾难面前，个人的谨慎渺小得可笑。
伊戈尔似乎看出了他沉默下的思绪：
“芝诺已进入年代适配程序，所有非必要活动暂停，资源向核心项目倾斜。你们可以暂时留在安排的区域，不要随意走动。”
“在形势稳定、与外界通讯部分恢复之前，这里是相对安全的。”
塞缪尔望着窗外停滞的1966年，指尖抚过颈间的吊坠，手杖在墙角投下沉默如棺椁的影子。
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数天后——
叩、叩、叩。
敲门声再次打破了办公室内近乎凝滞的沉寂，将军的目光从面前摊开的旧式纸质文件上抬起。
“进来。”
门被推开，进入的是一位女性军官，她看起来约莫二十出头，栗色的头发带着天然的微卷，眼底仿佛沉淀着雨林深处最幽邃的绿意。
“莫莉德尔，” 伊戈尔叫出了她的名字，“你回来了。”
“将军。” 女性军官微微颔首，“雨林的任务已结束，收尾报告在途中遭遇干扰，我会尽快补交书面版。”
“本来预计能提前三天返回，但……暴雨突然降临，我不得不先带队在基金会的安全点等待，直到确认外界时间在1966年才全速撤回。”
伊戈尔点了点头，对她的处置没有表示异议。
然而，莫莉德尔汇报完毕，目光便带着职业性的审视，落在了办公室内除伊戈尔将军外的另一个人身上——塞缪尔。
他正坐在椅子上，姿态放松，与那些严谨的芝诺军官相比，他身上有种难以形容的“自在”感。
他穿着芝诺的作训服，但没有佩戴任何表明所属单位和编号的标识，就这么突兀地存在于将军的直属区域内。
女军官的眉头蹙了一下，那抹绿意盎然的眼底浮起清晰的疑问，她用眼神无声地向伊戈尔示意。
塞缪尔读懂了，他立刻站起身，仿佛早已习惯这种被排除在外的场景，“将军，我先回休息区。”
“不必。” 伊戈尔的手势向下压了压，示意他坐回原位，“直接说吧，莫莉。”
莫莉德尔似乎对这个指令感到一丝意外，眉梢动了动。
但将军的命令高于一切，即使这命令与她形成的安全本能相悖。
她不再质疑，转而从身后取出了一个有点厚度的牛皮纸文件袋。
而看到那文件袋的瞬间，塞缪尔的瞳孔微微一缩。
文件袋正面，一个极具辨识度且熟悉的徽记赫然在目——那是圣洛夫基金会的标志。
莫莉德尔走上前，将文件袋放在伊戈尔的办公桌上。
“高层有进展了，他们希望由您继续主导相关后续。”
她的汇报极其简洁，即使伊戈尔示意让塞缪尔在场，她依然本能地保持戒心。
伊戈尔拿起了那个带有圣洛夫基金会徽记的文件袋，拆开封口，抽出里面厚厚一沓的文件，目光落下。
他看得很慢，很仔细。
手指捻过一页页纸张，发出细碎的声响。
塞缪尔试图从那副惯常缺乏表情的面容上捕捉到一丝情绪的波澜，但伊戈尔只是平静地看着，仿佛在审阅一份常规的物资清单。
塞缪尔能感觉到莫莉德尔投来的视线，克制着起身的冲动，目光在伊戈尔手中翻动的纸页边缘来回穿梭。
……
时间在沉默中流淌，塞缪尔几乎要以为伊戈尔会这样一直看下去，直到将这份文件完全消化。
终于，一阵急促的、由远及近的脚步声打破了沉默：
“让开！托勒密！我知道她回来了！就在里面！你拦着我干嘛？！”
“洛佩拉！将军正在处理要务！你不能进去！” 这是托勒密刻意压低、但依旧能听出无奈的声音。
伊戈尔从文件上抬起头，目光转向门口：“外面怎么回事？”
门外的争执停顿了一瞬，随即传来托勒密略显无奈的汇报：“父亲，是洛佩拉，她得知莫莉返回，坚持要见她。”
洛佩拉……
塞缪尔知道这个名字，与托勒密一样，是伊戈尔将军收养的孩子之一，也是最小的养女。
在总部跟在伊戈尔身边时，塞缪尔曾见过几次——一个橘黄色、像团小火焰般的丫头，性格……嗯，相当泼辣直接。
用托勒密私下的评价就是：精力无处发泄。
伊戈尔脸上没什么表情，但莫莉德尔的眼神里已经染上了清晰可见的无奈。
她转向伊戈尔，微微欠身：“将军，是我疏忽了，我去处理一下。”
“一起去吧。” 伊戈尔放下了手中的文件，站起身。
他绕过宽大的办公桌，走向门口。经过塞缪尔身边时，他的脚步没有丝毫停顿，目光也未曾偏移，仿佛他根本就不在这个房间里。
不在这个房间……
伊戈尔和莫莉德尔一前一后走出了办公室，带上了门。
“咔哒”一声轻响。
办公室内重新恢复了寂静，只剩下塞缪尔一个人，以及……桌上那份伊戈尔没有收起的文件。
它就这么摊开着，像一处无意间留下的破绽。
更像一个无声的邀请。
塞缪尔看了一眼紧闭的门，门外隐约还能听到洛佩拉不依不饶的清脆声音。
随即他迅速站起身，几步就跨到了办公桌前。
目光落下。
快速扫过那些密集的打印字体，直到一个反复出现的词组吸引了他的注意。
——琥珀屋项目