家人们，你们有没有过这种经历——你辛辛苦苦、冒着生命危险（可能夸张了点）完成了一个任务，或者搞到了一些你觉得很厉害的东西，然后战战兢兢地拿去给你的上司/老板/导师看，心里既期待得到表扬，又怕被嫌弃“就这？”，更怕对方笑眯眯地来一句“干得不错，所以下一个更难的任务已经给你准备好了哦~”。
我现在就是这种心情，而且对象是那位以“笑里藏刀”闻名、心思深得能填平无尽海、目前算我半个老板的柳如丝，柳大执事！
从暗市回来的第二天，一大早我就揣着那三样“宝贝”——黑铁疙瘩、古老兽皮卷、血髓玉珊瑚——外加一颗七上八下的心，来到了戒律堂。
不是大堂，而是柳如丝那间位于戒律堂后侧、清幽雅致得不像执法部门该有的小院。
站在院门外，我深呼吸了三次，才抬手叩响了那扇精致的竹扉。
“进来吧，门没锁。”柳如丝慵懒的声音从里面传来，仿佛早就知道我会来。
我推门而入。小院里依旧是那副花木扶疏、小桥流水的景致，空气里弥漫着淡淡的花香和茶香。柳如丝今天穿了一身烟霞色的广袖流仙裙，裙摆上绣着精致的暗纹，外面松松罩了件月白色的薄纱外衫，正半倚在院中凉亭的美人靠上，手里把玩着一只白玉茶杯。阳光透过花叶的缝隙洒在她身上，为她妩媚艳丽的容颜镀上了一层柔和的光晕，美得像幅画——如果忽略她那双仿佛能看透人心的、带着促狭笑意的桃花眼的话。
“柳师姐。”我上前几步，躬身行礼。
“小凡师弟来啦~”柳如丝笑吟吟地放下茶杯，目光在我脸上和手上扫过，“看样子，暗市之行收获不小？气色不错，没缺胳膊少腿，挺好。”
我：“……”谢谢关心，但总觉得你在期待我缺点什么？
“托师姐的福，还算顺利。”我斟酌着措辞，从怀里（实际上是储物袋，但装作从怀里掏）先拿出了那块黑铁疙瘩和兽皮卷，放在凉亭中的石桌上，“在老鬼前辈那里买到了这两样。”
柳如丝伸出纤纤玉手，先拿起了黑铁疙瘩。她的手指白皙修长，指甲染着淡淡的蔻丹，与那黑不溜秋、坑坑洼洼的铁疙瘩形成了鲜明对比。她仔细端详着，还用指尖轻轻敲了敲，侧耳倾听声音，又注入一丝灵力试探。
片刻后，她放下铁疙瘩，又拿起那卷兽皮卷。她解开封口的皮绳，动作轻柔地展开。兽皮确实很古老了，边缘焦黑，部分字迹模糊，但主体还算完整。上面用古老的文字和简笔画，记载着一些植物的形态、特性、生长环境，以及……一些看起来像是调配某种液体或膏体的配方步骤？画风很原始，但莫名透着一股实用主义的气息。
柳如丝看得很认真，那双总是带着笑意的桃花眼里，此刻闪烁着专注和思索的光芒。她的指尖轻轻抚过兽皮上某些特殊的纹路和符号，偶尔还会微微蹙眉，似乎在回忆或解读什么。
我站在一旁，大气不敢出，心里像有十五个水桶——七上八下。
终于，柳如丝将兽皮卷轻轻卷好，放回桌上，然后抬起眼，似笑非笑地看着我：“小凡师弟，你的运气……或者说‘淘破烂’的眼光，还真是不错呢。”
“啊？”我一愣，这算是……表扬？
“这块‘铁疙瘩’，”她指了指黑铁块，“材质非常特殊，并非已知的任何一种常见金属或合金。它对灵力的亲和性几乎为零，但自身的结构稳定得惊人，而且……似乎对某些特定的能量波动有微弱的‘记录’或‘共鸣’特性。老鬼说它是古矿道深处挖出来的，恐怕不假。这东西，放在炼器师手里或许用途有限，但对你……或许有意外之喜。”她意味深长地看了我一眼，显然知道我身上有“废铁”的事。
我心中一震，果然瞒不过她！
“至于这卷兽皮……”柳如丝的手指点了点兽皮卷，“如果我没看错，这应该是一位上古时期的‘植术师’——你可以理解为擅长利用灵植特性进行各种实用创造的修士——留下的手札残卷。上面记载了几种现在已经失传或极其罕见的灵植的辨识、培育和利用方法，以及几种……嗯，非常‘别致’的配方。比如这个，”她指着兽皮上一处，“似乎是利用‘噬金藤’的汁液混合‘地火晶粉’，调配出一种能缓慢腐蚀特定金属禁制或封印的‘破禁膏’。还有这个，是利用‘幻影菇’孢子培育‘迷踪苔’，用于布置天然迷阵……虽然粗糙，但思路很有意思。”
她抬起头，眼中带着毫不掩饰的赞赏：“这两样东西，对你目前的能力和发展方向来说，契合度很高。三十加五十灵珠？简直是捡了大漏。老鬼这次看走眼了，或者说，他根本不在意这些‘偏门’知识。很好，这八十灵珠，组织给你报销了。”
我心中一喜！报销！好事啊！但还没等我高兴两秒，柳如丝下一句话就让我心又提了起来。
“不过，”她话锋一转，笑容更深了些，“我听说……你还在一个叫‘老烟鬼’的摊位上，用一条关于幽冥铁的情报，换走了一样东西？”
来了！果然瞒不住！唐笑笑肯定汇报了！
我硬着头皮，将那块暗红色的“血髓玉珊瑚”拿了出来，放在桌上。温润的玉石在阳光下泛着内敛的光泽，那股平和的生机感即便不刻意感知也能隐约察觉。
柳如丝看到这块玉珊瑚，脸上的笑容微微收敛，取而代之的是一种混合了惊讶、了然和一丝……复杂的神色。她轻轻拿起玉珊瑚，感受着其中蕴含的磅礴生命力和滋养神魂的独特韵味，久久不语。
亭子里一时间安静下来，只有风吹过花叶的沙沙声和我自己有点加速的心跳声。
“血髓玉珊瑚……生于万年灵木之芯，受地火与木灵精气千万年孕育而成。对滋养神魂、修复本源伤势有奇效，尤其是因外力或反噬导致的‘神魂枯竭’之症。”柳如丝缓缓开口，声音里少了几分平时的慵懒戏谑，多了些严肃，“这东西，即便在暗市全盛时期，也是有价无市的珍宝。老烟鬼竟然舍得拿出来卖……看来他的‘幽魂掌’伤确实到了油尽灯枯的地步。你用一条情报就换来了？”
“还……还搭上了唐师姐的一颗‘赤阳护心丹’。”我小声补充，“我欠唐师姐一个人情。”
柳如丝看了我一眼，忽然轻笑一声，将玉珊瑚放回我面前：“你倒是会借势，也舍得下本。唐笑笑那颗丹药可不便宜。不过，值得。”
她身体微微前倾，那双桃花眼直视着我：“那么，小凡师弟，你费这么大劲，甚至动用了我给你的情报权限（虽然只是边缘信息），换来这块对神魂伤势有奇效的玉珊瑚……是想给谁用呢？”
我迎着她的目光，没有躲闪：“韩立师兄。他因我而受伤，至今未愈，柳师姐您说过可能伤及本源。这块玉珊瑚，或许能帮到他。”
柳如丝静静地看着我，看了好几秒，然后身体向后靠回美人靠，重新端起茶杯，抿了一口，脸上又恢复了那副让人捉摸不透的笑容。
“重情重义，知恩图报。很好，这是优点，但有时候也是弱点。”她放下茶杯，手指轻轻敲击着石桌桌面，“韩立的情况确实不乐观，丹堂和药堂的长老都看过了，伤势复杂，毒性虽解，但神魂受创，本源有损，需要长期温养。这块血髓玉珊瑚，对他而言确实是雪中送炭。不过……”
她顿了顿，目光再次变得锐利：“你不会以为，我只是让你单纯地去送个温暖吧？”
我心头一紧。果然，任务来了！
“韩立出身阵堂，虽然现在算是‘暗云’的外围成员，但他对阵法，尤其是古阵法、封印类阵法的研究和见识，在年轻一代中堪称翘楚。”柳如丝缓缓说道，“他这次受伤，阵堂那边很是重视，几位长老轮流看顾，甚至动用了‘养魂阵’辅助治疗。那里，现在算是阵堂防卫相对严密，但又因人员往来和治疗需要，并非完全封闭的地方。”
她看着我，一字一句道：“你的新任务是：以探望并赠送疗伤宝物为由，接近正在阵堂‘百草园’附属静室疗养的韩立。第一，确认他的真实伤势和治疗进展；第二，设法从他那里，探听阵堂近期对‘古阵法’，尤其是与‘空间’、‘封印’、‘节点稳固’相关阵法的最新研究动向，或者……他们是否对‘界碑’类遗迹有新的发现或解读；第三，”
她指了指我面前的血髓玉珊瑚：“这东西如何使用才能发挥最大效果，韩立或许比我们清楚。你要‘协助’他使用此物疗伤，并观察记录其反应和效果。明白了吗？”
我听得头皮发麻。这任务……分明是让我去当探子，还是去探视对我有救命之恩的战友！利用对方的信任和伤势去套取情报？这……
见我脸色变幻，沉默不语，柳如丝轻轻叹了口气，语气放缓了些，但依旧带着不容置疑的意味：“小凡师弟，我知道你在想什么。你觉得这是在利用韩立，违背道义，对吗？”
我抿着嘴，没说话，但眼神已经说明了一切。
“首先，韩立是‘暗云’的人，他比你更清楚组织的行事风格和目的。探查阵堂动向，本身也是任务的一部分，只是他因伤暂时无法进行。你是在接替他的部分工作。”柳如丝冷静地分析，“其次，我们并非要害他，相反，这块玉珊瑚能极大地帮助他恢复。这是双赢。最后，”
她站起身，走到我面前，居高临下地看着我，身上的淡淡香气袭来，但此刻我无心欣赏。
“修行界，从来不是非黑即白。你想保护你想保护的人，想弄清楚你身上的谜团，想在这个世界站稳脚跟，光靠清洁术和捡破烂是不够的。你需要力量，需要信息，需要……学会在灰色的地带行走。这份工作，能给你这些。”她的声音带着一种奇异的蛊惑力，“况且，你以为韩立就完全天真无邪吗？他能被‘暗云’看中，自然有他的本事和觉悟。适当的‘交流’和‘信息共享’，对他未必是坏事。”
我内心挣扎。理智上，我知道柳如丝说的有道理，而且我似乎没有拒绝的余地。情感上，我对这种行事方式本能地排斥。
“我……试试。”最终，我只能吐出这两个字。
“很好。”柳如丝满意地笑了，又变回了那个妩媚慵懒的柳师姐，“放心，姐姐不会让你太难做的。探望战友，赠送疗伤宝物，这是人之常情。至于聊天内容嘛……就看你的技巧了。这块玉珊瑚你收好，怎么送，什么时候送，由你决定。任务时限……就定在韩立伤势有明显好转，或者一个月内吧。”
她摆摆手，示意我可以走了。我收起桌上的三样东西，转身准备离开。
“哦，对了。”柳如丝忽然又叫住我，笑吟吟地补充，“差点忘了告诉你。器堂孙长老那边刚传来消息，他的收徒考核，定在五日后。考核内容嘛……好像是‘现场随机修补一件损坏的法器’？挺有意思的，不是吗？好好准备哦，姐姐我可是很期待你在考核上的表现呢~”
我脚下一个踉跄，差点被门槛绊倒。
孙长老！考核！现场修法器！还是随机损坏的！我除了会拿“废铁”当接口、用灵丝搞微操、以及一些前世带来的歪理邪说，正经炼器我懂个毛啊！
看着柳如丝那看好戏的笑容，我欲哭无泪。刚接了个道德困境的探病任务，转头又来个专业不对口的魔鬼考核？
这日子没法过了！
垂头丧气地离开柳如丝的小院，我漫无目的地在宗门里走着，感觉前途一片灰暗。
“林师兄！”一个清脆的声音把我从自怨自艾中唤醒。
抬头一看，是姜灵儿。她今天穿了身粉色的裙子，像只花蝴蝶似的从丹堂方向跑过来，手里还拿着一个……冒着诡异绿色烟雾的小丹炉？
“姜师妹？你这是……”我警惕地看着她手里的丹炉，那绿色烟雾怎么看都不像好东西。
“林师兄！我听说孙爷爷要考核你了！”姜灵儿眼睛亮晶晶的，把丹炉往我面前一递，“看！这是我特意为你研发的‘超常发挥必过丹’！还在改良中，目前效果是服用后一个时辰内，思维速度提升三成，手部稳定性提升五成！就是有点小小的副作用……可能会有点话痨和手抖？不过问题不大！你要不要先试试？”
我看着丹炉里那坨颜色可疑、还在咕嘟冒泡的“丹药”，嘴角疯狂抽搐：“姜师妹，你的好意我心领了，但这个……我觉得我可能需要更稳定的发挥。”
“啊？嫌弃吗？”姜灵儿小脸垮了下来，但很快又振作起来，“没关系！我回去再改改配方！一定在林师兄考核前做出完美版！”
我：“……”不，不用了，真的。
好不容易“劝”走了热情过度（且危险）的姜灵儿，我继续往回走，没走多远，又在通往灵植堂的小径上遇到了陈芸。
她挎着那个熟悉的藤篮，正小心翼翼地给路边的几株灵植浇水。看到我，她脸上露出温柔的浅笑：“林师兄，从柳执事那里回来吗？”
“嗯。”我点点头，想到考核的事，又是一阵头疼。
陈芸敏锐地察觉到了我的情绪，轻声问：“林师兄，是遇到什么难事了吗？”
我叹了口气，把孙长老考核的事情简单说了说。
陈芸听完，若有所思，然后从藤篮里拿出一个精致的小玉盒，打开递给我。里面是几片嫩绿的、形状像小扇子、叶脉泛着淡淡银光的叶子，散发着一股清新提神、让人灵台清明的香气。
“这是‘醒神花’的新变种，我刚刚培育成功的。它的香气有很好的宁神、专注、轻微提升思维活力的效果，而且很温和，几乎没有副作用。”陈芸柔声说道，“林师兄你考核时或许用得上。可以含一片在舌下，或者泡水喝。我试过，效果很好的。”
我接过玉盒，感受着叶片传来的清凉气息和其中蕴含的温和灵力，心中的烦躁瞬间被抚平了不少。和姜灵儿那“特效药”比起来，陈芸的礼物简直太贴心了！
“谢谢你，陈师妹！这太及时了！”我由衷感谢。
陈芸脸微微一红，低下头：“能帮到林师兄就好。考核……加油。”
看着她羞涩温柔的样子，我心里暖暖的。还是陈师妹靠谱啊！
告别陈芸，我决定去找李菲菲。考核内容是修补法器，这位技术宅大小姐是唯一可能给我提供实质性帮助的人了。
来到器堂，找到李菲菲常用的第三工坊。推门进去，就看到她正对着一件结构复杂、但中间破了个大洞的金属铠甲发愁，手里拿着工具和图纸比比划划。
“李师姐。”我打招呼。
李菲菲抬头，看到是我，眉头微挑：“回来了？柳执事那边怎么样？”
“还行……给了新任务。”我含糊带过，直奔主题，“李师姐，孙长老的考核，你知道吗？”
“嗯，刚接到通知。”李菲菲放下工具，擦了擦手上的油污，“五日后，器堂公开考核区，随机抽取一件损坏法器，限时两个时辰内完成基础修复，并说明修复原理。评审团由孙长老和几位器堂执事组成。”
果然！我头皮发麻：“可我……对炼器真的只是略懂皮毛啊！让我打扫卫生、调配清洁剂还行，修法器……”
李菲菲走到旁边的工作台，拿起一个记录玉简扔给我：“这里面是器堂入门弟子必学的《常见法器结构与基础修复一百例》，以及我整理的《快速故障诊断与应急修复要点》。虽然来不及系统学习，但临阵磨枪，不快也光。你这几天，除了完成柳执事的任务，其他时间就来我这里，我给你突击特训。”
我接过玉简，感激涕零：“李师姐！太感谢了！”
“别高兴太早。”李菲菲冷哼一声，指了指工坊角落里堆积如山的、各种奇形怪状的破损法器零件，“从今天下午开始，每天完成我布置的‘诊断’和‘模拟修复’练习。错一处，加练十件。修坏一件，照价赔偿。”
我看着那堆“破烂山”，眼前一黑。这特训强度……
“另外，”李菲菲又补充道，语气有些不自然，“你那个‘千丝领域’对能量流动和微观结构的感知能力，在修复某些精密或能量回路复杂的法器时，或许有奇效。可以……尝试结合一下。”
我眼睛一亮！对啊！我的微操和精神力感知，或许能让我“看”到别人看不到的细微损伤或能量阻塞！这说不定是我的优势！
“我明白了！谢谢李师姐指点！”我信心恢复了一些。
李菲菲点点头，不再多说，转身继续研究她那件破铠甲去了。但转身的瞬间，我似乎看到她嘴角微微弯了一下。
离开器堂时，天色已近黄昏。我握着陈芸给的醒神花叶片，想着李菲菲安排的特训，姜灵儿可能还在鼓捣的“特效药”，以及柳如丝交代的、让我心情复杂的探病任务……
生活，真是充实得令人发指。
但不知为何，那种沉重的无力感减轻了不少。
也许是因为，我不是一个人在战斗。
有虽然严厉但悉心指导的冰山技术宅，有温柔提供后勤支援的灵植师妹，有虽然不靠谱但心意满满的炸炉精，有远在剑峰却心心念念的熊猫团宠，甚至还有那位虽然黑心但也确实给了平台和资源的美女老板……
还有躺在阵堂、等待帮助的战友韩立。
路很难，但似乎，也能走下去。
我握紧拳头，朝着杂役小屋走去。
先研究李师姐给的玉简，然后……想想怎么去“探望”韩立吧。