草庐不大，一张旧案、一壶茶、两盏灯。
案角堆着几卷书，边角已经磨得发白，像是被反复翻阅过太多次。
徐庶坐在案后，手里拿着一卷书，像是已经等了一会儿。
听到面前这个青年人所言，林昊坦言道：“不错，在下便是林昊。请问您就是徐元直？”
他放下书，目光在林昊身上停了一瞬，起身拱手：“在下徐庶徐元直，拜见冠军侯阁下。”
随后抬手示意了一下对面的坐席：“坐。”
林昊在他对面坐下，案上的茶还冒着热气。
徐庶替他倒了一杯，然后放下茶壶：“孔明的信，我收到了。”
林昊接过茶，没有喝：“那元直应当知道我的来意。”
徐庶没有接话，端起自己面前的茶盏喝了一口，放下：“在这之前，我想问侯爷一个问题，侯爷觉得，汉室还能撑多久？”
林昊没有回答，只是静静地看着他。
徐庶便自问自答道：“汉室撑不了多久。但大汉——可以。”
林昊的目光微微一动：“噢？元直分得清这两个？”
徐庶点了点头，嘴角浮起一丝极淡的弧度，像是对这个提问本身早有预料：“侯爷觉得我分不清？觉得我会像那些酸儒一般死守汉室荣耀？
我出生微末，体验过民间疾苦；
我通读史书，深知这朝廷腐朽；
我游历各地，晓得这些世家的龌龊。
这桩桩件件，让我深刻体验到汉室已经积重难返，这才让我毅然决然加入了隐士联盟。
希望有一日，可以得一明主，为其，为这大汉，博取一个新的未来。”
他顿了顿，目光落在林昊脸上，“不过在这之前，我还有些问题要问侯爷。”
林昊放下茶盏，坐直了些：“元直请问。”
徐庶沉默了片刻：“侯爷，您期望的终点是什么样的？”
林昊沉默了一会儿，端起茶水似是在整理它的起点。
“元直问我终点是什么。但在说终点之前，我想先说说我走过的路。这些年，我看过太多了。
黄巾之乱，说是贼寇横行，可我在颍川亲眼见过那些‘贼寇’——他们扛着锄头，牵着孩子，饿得走不动路，还被官兵追着砍。
他们不是天生的贼，他们是被逼到那个地步的。
朝廷不收他们的税，他们不会反。
可朝廷不但收税，还收他们的命。
而后是董卓，他进京那天，我便在他身旁。
那时候我就明白了——不是董卓一个人坏，是那个位置本身已经烂了。
坐在上面的人不管事，下面的人就替他把事管了。
而鲜卑南下那时候，我深入草原。
草原上的部落，有牛羊，有草地，并不缺粮草。
可他们还是南下掠夺，甚至想要占据我大汉国土。
因为什么？因为他们贪婪？不是，因为我们软弱，人善被人欺，马善被人骑。”
林昊停了一下，目光落在案上那盏灯上：“这些事，一件一件地发生，不是偶然。
它们全都指向同一个源头——汉室烂透了。
烂到骨子里了。官府收上来的税，七成进了世家的库房，两成被官吏截走，只有一成落在朝廷国库之中。
百姓种一年的地，交完租、交完税、还完债，手里的粮食连冬天都撑不过去。”
“我开过粥棚，亲眼看着那些百姓排队领粥——他们不是来讨饭的，是来活命的。
我见过易子而食的村子，不是因为他们心狠，是因为他们没得选。
我见过一整条河被尸体堵住的场面，不是战争造成的，是冬天饿死的。那些尸体，有些还只是小孩子。”
说到这，林昊脑海中浮现出上下五千年华夏文明那些历代君王的使命。
天可汗李世民：“以史为镜、以民为水”，让盛世惠及万民；
赵匡胤：建立一个靠规矩和道理运转的世界，用制度和文教取代暴力；
朱元璋：“凡为治以安民为本”，让耕者有其田；
还有近代史中，那位伟人的理念，让人民成为国家真正的主人。
这些路，都不一样，但都指向同一个方向——安民、治民、以民为本。
那些路的起点，从来不是权力，而是土地与百姓。
林昊深吸一口气：“所以元直问我终点是什么，
我想说的是——我想看到那样一个时代，一个人出生的时候，不需要因为生在富户还是贫家，就注定了一生的道路。
我想看到那样一个天下——官府的门，是为百姓开的，不是为他们自己修的。
我想让一个人不需要靠杀戮，也能改变自己的命运。
我想让一个村子，不需要在收割之前就开始担心税吏和强盗谁会先来。
我想让‘天下’两个字，不是天子一个人的天下，也不是世家大族分食的宴席。
我想让这块土地上的每一个人，都能守住自己应得的那一口饭、自己门前那一盏灯。”
我想要一个没有冻骨、没有饿殍、没有逃难的人群绵延数十里的冬天。
我想要一个不再看人下菜、土地不再被少数人圈走、读书人不再把百姓当作修辞的年代。
我想让后来的人，不再需要用血来换规则。
我想让史书在写到我们这个时代的时候，不必再写‘民不聊生’四个字。
如果这条路走不到尽头，那至少我要让后来的人知道，路的起点，是有人先迈出了这一步。
为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，如果有一天我能看到它——哪怕只是远远地看见，我这一生，也就没有白走了。”
他说完最后一个字时，在场的气氛陡然安静。
徐庶没有立刻回应，也没有起身，只是坐在那里，像是在用自己的沉默把那段话重新过一遍。
良久，他站起身来，退后一步，躬身一拜：“主公在上，请受徐某一拜。”
林昊上前将他扶起：“元直免礼。能得汝之辅助，是我的荣幸。”
徐庶直起身，目光中比方才多了一层温度：“请主公暂且歇息。家中尚有老母，请容我收拾一下，便随主公一同出发。”
林昊点了点头：“无妨，今日天色已晚，明日再出发也不迟。”
徐庶：“那今日便委屈主公在我这小草庐内，暂歇一日。”