跨越太平洋的漫长飞行在引擎的持续嗡鸣中结束。当巨大的客机降落在新西拉肯州首府国际机场时，透过舷窗，苏雪棠看到的是一片与江南水乡截然不同的景象。广袤的平原延伸至天际线，天空高远而澄澈，带着一种北美特有的粗犷感。空气中似乎也弥漫着一种干燥而陌生的气息。
飞机停稳，舱门打开。苏雪棠背着装有雪鸢剑的特制皮袋，拖着登机箱，随着人流走下舷梯。她清冷的气质和醒目的银白长发在人群中显得格格不入，引来不少好奇或惊艳的目光。
刚进入到达大厅，一个穿着深灰色西装、身材高大、面容严肃的白人男子便快步迎了上来。他身后跟着两名同样西装革履、神情干练的随从。
“苏女士？”男子操着一口流利但带着明显口音的汉语，伸出手，眼神锐利而带着审视，“我是联邦超自然现象研究与应对部（FSpRd）的负责人，罗伯特·凯恩。欢迎来到新西拉肯州。”
“你好，凯恩先生。”苏雪棠神色平静，伸手与他礼节性地一握。对方的手掌宽厚有力，带着长期握枪的茧子，眼神深处藏着不易察觉的焦虑和疲惫。
“车辆已经准备好了，我们直接前往基地。”凯恩没有过多寒暄，雷厉风行地示意，“情况…比资料上显示的还要糟糕一些。”他眉头紧锁，语气沉重。
苏雪棠微微颔首，没有多问。在凯恩的引领下，一行人快速穿过机场大厅，坐上了一辆黑色的防弹SUV。车辆启动，驶离机场，朝着远离城市的广袤平原腹地疾驰而去。
车窗外，现代化的城市景象迅速被一望无际的农田和低矮的丘陵取代。空气变得越发干燥，风卷起细小的沙尘。越往深处开，一种无形的压抑感便越发明显。天空依旧晴朗，阳光炽烈，但光线仿佛被某种东西吸走了部分活力，显得有些苍白无力。空气中弥漫着一股难以言喻的、混合着硫磺、腐朽和某种冰冷死寂的气息。
凯恩坐在副驾驶，通过车载通讯器不断接收着来自前线的报告，脸色越来越凝重。他偶尔会用英语低声咒骂几句，然后转过头，用汉语向苏雪棠解释：“能量读数又升高了…外围的净化力场正在被快速侵蚀…该死，那东西的扩张速度比我们预想的快！”
苏雪棠安静地听着，目光投向窗外荒凉的景色。她的指尖无意识地摩挲着雪鸢剑冰冷的皮袋表面。魂隙深处，那沉寂的锋芒之海似乎感应到了外界越来越浓烈的恶意与混乱气息，开始泛起一丝丝极其细微的、冰冷的涟漪，如同沉睡的巨兽被惊扰。
大约两个小时后，车辆驶入了一片被重重铁丝网和军事关卡封锁的区域。荷枪实弹的士兵神情肃穆，检查着每一辆进出的车辆。空气中那股令人不安的气息已经浓郁到几乎凝成实质，带着一种粘稠的冰冷感，让人呼吸都有些不畅。
穿过最后一道关卡，眼前的景象让即使早有心理准备的苏雪棠，瞳孔也骤然收缩！
大地，被撕裂了！
一条巨大到难以想象的黑色裂痕，如同星球表面一道狰狞的、流淌着脓血的伤疤，横亘在辽阔的平原之上！它的长度远超航拍图所能展现的视觉冲击力，一眼望不到尽头。宽度也极不均匀，最窄处也有数百米，而最宽的地方，目测接近两公里！裂口边缘犬牙交错，裸露出深褐色的岩层和泥土，仿佛被某种无法想象的巨力硬生生撕开。
而最令人心悸的，是裂缝深处！
那里并非纯粹的黑暗，而是翻滚涌动着一种粘稠的、如同石油般漆黑却又泛着暗红光泽的“雾气”！这雾气不断从裂缝深处喷涌而出，升腾至半空，形成一片低垂的、令人压抑的黑色云盖。云盖之下，光线被扭曲、吞噬，使得裂缝周围数百米范围内都笼罩在一片诡异的昏暗中。空气中充斥着刺鼻的硫磺味和一种更深层次的、仿佛无数怨魂在无声尖啸的精神污染！
裂缝边缘，可以看到一些临时搭建的金属平台和帐篷，上面架设着各种闪烁着指示灯的仪器设备。一些穿着防护服、戴着呼吸面罩的工作人员正在紧张地操作着，但他们的动作显得迟缓而吃力，仿佛背负着千斤重担。更远处，一些造型奇特的装置（像是巨大的水晶簇或者刻满符文的金属柱）散发着微弱的光芒，试图构成一个能量力场，但那光芒在翻涌的黑色雾气面前显得如此微弱，如同风中残烛，随时可能熄灭。
“我们到了。”凯恩的声音带着一种沉重的无力感，“地狱之门。”
车辆停在距离裂缝边缘还有相当距离的一处临时指挥中心前。这里的气氛更加紧张压抑。穿着不同制服（有军装、科研白大褂、甚至一些穿着类似神父袍或巫师袍的人）的人员行色匆匆，脸上都带着难以掩饰的疲惫和焦虑。空气中弥漫着消毒水、汗水和那股来自深渊的冰冷气息混合的怪味。
凯恩带着苏雪棠快步走进一个由集装箱改造的指挥室。里面布满了各种屏幕，显示着裂缝的能量图谱、地质结构、周边环境监测数据等等。屏幕上的曲线大多在危险的红色区域剧烈波动。
“苏女士，如你所见。”凯恩指着屏幕，声音沙哑，“我们尝试了所有已知的手段——圣光净化、元素封印、空间稳定器、甚至动用了最新的能量中和矩阵…但效果微乎其微。裂缝的能量辐射等级已经达到了S级（最高危险等级），并且还在缓慢攀升。它就像一个不断扩大的伤口，正在将深渊的毒液源源不断地注入我们的世界。”
他转过身，目光灼灼地看向苏雪棠，带着最后一丝希望和巨大的压力：“现在，只能看你的了。你需要什么？人员？设备？授权？只要我们能提供，绝不推辞！”
苏雪棠的目光扫过那些令人心惊的数据和窗外那如同末日景象的巨大裂痕，神色依旧平静。她走到一块显示着实时能量频谱的大屏幕前，淡蓝色的眼眸专注地分析着那混乱而狂暴的能量波动模式。
“我需要裂缝边缘最详细的能量节点分布图，精度越高越好。”她开口，声音清冽，带着一种不容置疑的冷静，“还有，你们之前所有尝试封印或净化时，能量反馈的原始数据记录。”
“另外，”她顿了顿，看向凯恩，“我需要绝对的安静和不受干扰的环境。在我动手之前，所有人撤离到安全距离之外。具体范围，等我分析完数据后告知你。”
凯恩立刻点头：“没问题！数据马上调取给你！撤离命令立刻下达！”他转身对身后的助手快速下达指令，整个指挥室瞬间忙碌起来。
就在这时，苏雪棠口袋里的手机震动了一下。她拿出来一看，是筱筱发来的视频通话请求。
苏雪棠微微蹙眉，但还是走到指挥室一个相对安静的角落，接通了视频。
屏幕亮起，筱筱那张带着点婴儿肥的可爱小脸立刻占据了整个屏幕。她似乎刚洗完澡，头发湿漉漉的，身上穿着…那件毛茸茸的、带着长长兔耳朵和圆滚滚兔尾巴的白色连体睡衣！背景是江南老宅熟悉的卧室。
“老婆！”筱筱的声音元气十足，带着浓浓的思念，“你到了吗？那边怎么样？有没有很可怕？你吃饭了没有？我给你带的肉脯吃了吗？”
一连串的问题像小炮弹一样砸过来。苏雪棠看着屏幕里穿着兔子睡衣、一脸关切的筱筱，再看看窗外那如同地狱入口般的巨大深渊裂缝，强烈的反差让她冰冷的嘴角都忍不住微微上扬了一丝。
“刚到。”她声音放柔了几分，“在指挥中心。情况…有点复杂。”她没有描述那恐怖的景象，怕吓到她。
“啊？复杂？”筱筱小脸立刻紧张起来，“是不是很危险？老婆你要小心啊！别逞强！打不过就跑！钱可以不要，老婆最重要！”她挥舞着小拳头，睡衣的兔耳朵随着她的动作一颤一颤。
“嗯，我知道。”苏雪棠眼底暖意流淌，“放心。你…穿这个？”她的目光落在筱筱那身可爱的睡衣上。
筱筱小脸一红，有些不好意思地扯了扯毛茸茸的兔耳朵：“嗯…新买的嘛…穿着舒服…而且…”她声音小了下去，大眼睛扑闪扑闪地看着苏雪棠，“…不是说好了…等你回来穿给你看的嘛…先…先给你看看样子…”她越说声音越小，最后几乎变成了蚊子哼哼，小脸红得像熟透的苹果。
苏雪棠的心像是被那毛茸茸的兔尾巴轻轻扫过，又软又痒。她看着筱筱那副羞涩又期待的小模样，隔着屏幕都能感受到那份甜蜜的思念。
“很好看。”她低声说，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“我的小兔子。”
筱筱的脸更红了，害羞地把半张脸埋进了毛茸茸的领口里，只露出一双水汪汪的大眼睛，里面盛满了甜蜜的笑意。
就在这时，凯恩拿着一个平板电脑走了过来：“苏女士，你要的初步节点分布图和数据记录…”他话说到一半，看到苏雪棠正在视频通话，而且屏幕上是一个穿着可爱动物睡衣的东方女孩，明显愣了一下。
苏雪棠神色自然地转向他：“给我吧。”她接过平板，同时对屏幕里的筱筱说：“筱筱，我要开始工作了。晚点再联系你。”
“哦哦！好！”筱筱立刻点头，乖巧地说，“老婆你忙！注意安全！记得吃饭！还有…”她忽然想起什么，大眼睛狡黠地转了转，压低声音，“老婆！你跟那个老外领导说！我们这次是跨国技术支持！很辛苦的！让他再给点‘国际差旅特别辛苦费’！不用太多，几百万美金意思意思就行！机智”
凯恩：“……” 他虽然汉语不算特别精通，但“辛苦费”、“几百万美金”这几个词还是听懂了。他表情古怪地看着苏雪棠。
苏雪棠：“……” 她无奈地揉了揉眉心，对着屏幕里还在挤眉弄眼暗示的筱筱说：“好，我知道了。先挂了。” 她果断按下了结束通话键。
屏幕暗了下去。苏雪棠深吸一口气，将那份因筱筱而起的柔软暂时压下，目光重新变得锐利而专注。她看向凯恩递过来的平板，上面是复杂的能量节点图和密密麻麻的数据流。
“凯恩先生，”她抬起头，淡蓝色的眼眸如同冰封的湖面，映照着窗外那翻涌的黑暗，“准备开始吧。”