陈树皮此刻有些惴惴不安地看向陈大荒，眼中生出了退却之意。
“大哥……要不……咱还是算了吧。”陈树皮艰难的把话说出口，脸都白了几分。
算他是肯定不想算了，只是现如今这情形，他们赤手空拳如何和投石机这种庞然大物作对？
他们想要攻陷清水县，本就是想要为自己博取一线生机，可如今清水县如此强势，贸然上前只会死得更快。
陈树皮不敢赌，难民中的大多数人也不敢赌，他们希冀地看向陈大荒，眼底带了丝若有似无的渴望。
“大哥！”陈树皮加重语气，哀愁地喊了一声，喉咙口也止不住地发紧。
陈大荒原本就压得极低的眉眼，此刻压得更低了。
“他奶奶个熊！”他咒骂了一声，重重地叹了口气，“算了就算了，留得青山在还能怕没柴烧？咱撤就撤，赶紧通知大家伙，这几天别没事儿上前头找晦气，要是谁嫌命长，自个到前头去，被投石机砸了个正着，那就是活该！”
陈大荒朝着难民们斥了一句，众人纷纷点头，眼中瞬间闪过一丝喜意。
还好陈大荒放弃了攻打清水县的念头，否则的话，他们只会是陈家人的垫脚石！
好险，众人在心中舒了口气。
陈树皮见状，面色发苦地别过了头。
站在角楼之上的张怀义见到难民群中似乎有人起了内讧，心中一定。
怕就怕这群难民见到了投石机的威力后，还能风雨不动安如山，眼下起了内讧，对清水县来说，实在是一桩好消息！
张怀义一直悬在半空中的心往下坠了坠，投石机一出，想必就算是他们心中有些什么想法，估计也得化成泡影。
趁着这段时间，他得赶紧催周娘子把化肥做好，促进小麦生长。
那些难民想要攻打清水县，无非就是为了粮食，可若是清水县内的新麦种分一部分给难民，他们能自给自足的话，是不是就能真正放下攻打清水县的念头了？
张怀义的脑海中闪过这个想法，只是想到那群难民那副饿狼似的眼神后，顿时叹了口气。
新麦种若是真的种出来的话，倒也不是不能分一部分给难民，只是……只是如今这群难民看到粮食就像是狗看见了肉包子似的，饥渴难耐得很。
若是真的把新麦种分给难民的话，岂不是还没种下去，就先一步入了他们的肚子？
张怀义叹了口气，决定把这个想法暂时搁置，只是麦子这事，也确实得提上日程了。
算起来周娘子那批麦种已经种下去好些天了，按照此前的推断，照理说已经长了一大半了。
只是先前因为难民的事情劳心，故而忽略了麦种的事情，眼下威慑住了外头的难民，张怀义就想去看看麦种的进展。
角楼下的小兵见张怀义的神情如常，顿时心中一喜，想必是城外头的那群难民，不敢再对清水县动手了！
认清楚这个事实的时候，他们的眼角眉梢都挂着笑。
压抑了这么些天，总算是能稍稍缓口气了！
天知道这些天他们是怎么过的，若不是事先县令大人就跟他们通过气，他们早就恨不得回家收拾收拾包袱，等着城门大开的那一日跑出去逃命去了！
还得是县令大人啊，小楼下的小兵看向张怀义的眼神都变了，那眼神中饱含着敬佩、崇拜，全然没有张怀义刚来清水县时的轻视之意。
原先卢县令当道的时候，他们借着卢县令的名头，在外头狐假虎威，收敛了不少钱财，日子过得顺风顺水，还有权有势，清水县内谁不羡慕他们？
可自打张县令来了清水县，这也不能收，那也不能留，甚至还因为王文、王武两兄弟收受贿赂的事严惩了他们二人，整得县衙里的兄弟简直就是苦不堪言。
没了油水，只能拿每月发的月例银子，虽说日子也能过得下去，可比之前的日子那叫一个天一个地。
说实在的，刚开始他们是很不服张怀义这个县令的，可自打灾荒开始之后，县衙的弟兄就有所改观了，若非张县令的话，只怕是他们早就啃树皮、吃观音土过活了，日子哪能过得像如今这般顺遂？
虽说外头有群难民对清水县虎视眈眈，可外有敌人，内有对策，总之日子也算是平平安安地过下来了。
他们时常在城墙上巡逻，故而经常能看到城外那群难民的惨状，用惨无人道四个字来形容，都无法表达他们内心的震撼。
有时候他们真的很庆幸能生活在清水县，简直就是上辈子积了德，小兵们想着，看向张怀义的眼神愈发崇拜了。
张怀义是人，不是石头，当然能感受到底下人对自己的态度变化。
说实在的，若是在灾荒没有来临之前，这群人能对自己这副态度的话，他心里一定会很高兴。
可灾荒来了之后，虽说他们的态度转变让他心中确实高兴，只是这态度的转变，绝大多数是因为他带领人打了胜仗的缘故。
如若清水县不敌难民的话，想必用不了多久，他们的态度又会转弯，这种目的性很强的转变让张怀义抿了抿唇，眼神都沉了几分。
罢了，他在心里叹了口气。
从角楼上下来后，张怀义绕着城墙走了一圈，见没有任何差错，唤来袁哑巴和宋兵二人交代了几项事宜后，便下了城墙，朝着县衙的方向回去。
刚下了城墙，没走出去二里地，张怀义就被一群百姓围住了。
“县令大人，外头究竟是个什么情况呀？投石机有把那群难民砸得稀巴烂吗？”
“是啊，县令大人，咱们要不要再多投几块石头？这群难民那么难缠，不多扔几块石头，心里简直憋屈得很呐！”
“对呀，县令大人，咱清水县到底啥时候才能恢复成从前那副模样呀？这都多长时间了，好几个月都过去了，咋老天爷一点都没个动静？要真这么下去，难不成一点活路都不给咱们留啦？”
“早先这群难民刚围了咱清水县的时候，你不是说朝廷会派援兵过来支援的吗？怎么这么老些天过去了，愣是一点朝廷的踪迹都没见着，莫不是朝廷已经忘了咱们清水县这号人物了吧？”
“朝廷到底是来还是不来？县令大人，你倒是给我们一个准信呀，我这心里愁呀，愁得直难受。”
“我娘家老妹就在隔壁县，也不知道他们现如今怎么样了？要是朝廷真的有支援的话，对付那群难民还不是手拿把掐的事儿，这事到底成不成？县令大人，您倒是给咱们一个准信呀，别让咱们一个劲地在心里胡猜，难受得很呢。”
耳边传来叽叽喳喳的说话声，张怀义被吵得头疼，他大手一挥，连忙制止道：“各位乡亲父老都停！”
见无人听进去，张怀义拔高了音调：“都停一会，都停一会。”
光是喊出去这两句话，他就热得满头大汗，不过这汗刚从身体里冒出来是热的，可还没挂在额头上一秒就被冷风一吹，瞬间变成了冷汗。
张怀义冷汗直冒，不住地抬起手擦了擦汗。
老师从前总说要听取百姓的声音，可只有自己做到了，才知道这事实施起来究竟有多难。
此时此刻，张怀义只觉得有一百只鸭子在自己的耳边叽叽喳喳地乱叫。
“都给我停。”见自己说话不管用，张怀义给自己身边的小兵使了一个眼神。
小兵见状，连忙拔出腰间的佩刀，中气十足地大喊道：“若再有无故喧哗者，大刑伺候！”
此话一出，人群瞬间就没了动静，仿佛先前的吵嚷是错觉似的，顷刻间针落在地上的声音都能听得明明白白。
众人心头一颤，忙闭了嘴，不敢再说了，大刑伺候……不少人的视线落在张怀义身旁的小兵腰间佩戴的佩刀上。
只见那佩刀的刀刃在阳光的照射下闪着寒光，顿时只觉得心中更发怵了，更是一句话都不敢多说了。
众人咽了咽口水，眼神闪躲地将视线从小兵腰间的佩刀上挪开，落到了张怀义脸上，静静地等他回复。
张怀义轻咳了一声，声音不大道：“各位心里的担忧，本县令全都知道，只不过本县令有本县令的计划，难民之事，尚在本县令的把握之中，各位就不必多虑了，至于朝廷救援之事……”
说着他顿了顿，脸瞬间就沉了下去：“若本官没推测错的话，怕是大虞朝北部全都遭了灾，我猜测，连京城都不能幸免，想必此刻朝廷自己都自顾不暇，压根就想不到救援之事。”
“更何况咱们清水县地处偏僻，又离朝廷有着数千里之远，虽说能向周边几个县城求救，可本官猜测，只怕周边几个县城如今的境况也同清水县一般进退两难。”
“咱清水县是受了周娘子的恩惠，掌握了韭菜和蒜苗的种植法子，尚且能堪堪填饱肚子，可周边的几个县能有什么？”
“最差不过啃树皮吃观音土，可县里就那么多树，又有这么多张嘴要吃饭，想必用不了多久，树皮就被啃完了，就如先前的清水县一般。”
“往坏了想，怕是周边几个县早已被攻破了，就像是花田县一般……”
众人听罢，心头沉重，虽说他们早就对朝廷的救援不抱指望了，可从张县令的嘴里这么一听，心底还是觉得失望。
若说普天之下有什么势力能压得住外头的那群难民的话，除了朝廷，他们再也想不到其他可能性。
连朝廷都已经放弃了清水县，他们又能如何自救呢？
众人嘴角扬起了一抹悲凄的笑，浑身上下散发着淡淡的死气。
没有朝廷的救援，光靠他们自己在这里瞎折腾，也只不过是延缓了他们死亡的时间罢了。
眼下投石机虽好，可也得有石头投才行呀，清水县内，虽说石头不少，可东西再多也有用完的时候。
就像是先前那群难民头一次攻打清水县的时候，光是那一次，就用光了好几千支箭矢……
若是连石头都用光了，这个结果，众人想都不敢想……
还能有救吗？他们还能活下去吗？就算是麦子种成了，他们还有命吃吗？
老天爷何苦为难他们至此？难道他们没有祭祀吗？先头灾情还不明朗之时，他们就已经摆了祭台，供奉了流水似的贡品。
那些贡品可是他们从牙缝里省出来的，说难听点，他们的一颗心都已经无怨无悔地奉献给老天爷了，怎么老天爷偏跟个石头似的，愣是一点都不开眼呢？
众人心头一阵悲戚，不少人落下了泪，嚎啕大哭道：“哎呦喂！我的命怎么就这么苦啊？这都过的是什么日子呀？老天爷，你开开眼，你开开眼呐！”
一个妇人的哭声感染了许多人，他们也跟着哭了起来：“完了完了，全都完了，我还指望着朝廷能派出援兵救咱们清水县呢，可如今……简直就是竹篮打水一场空，白想一场，哈哈哈哈哈！”
有人哭着哭着笑了起来，只是挂在他脸上的笑看起来比哭还难看，叫人看着十分心塞。
张怀义喉咙发紧，不忍地别过了头。
残酷的事实总是叫人难以接受，可这就是目前来说清水县面临的现状。
前有难民围城，后无朝廷支援，如今的清水县简直就是孤城一座。
若连他们自己都不自救的话，只有死路一条，还是死得不能再死的那种。
求神问卜不如自己做主，念佛诵经不如本事在身，与其怨天尤人，还不如自己立起来，只有本事在身，才能在这个世道中博取一线生机。
指望旁人都不如指望自己，与其对朝廷抱有无望的幻想，还不如立足眼前，想想如何对抗难民，如何把麦子种起来？
张怀义在心中暗暗叹了口气，终是有些不忍地安慰道：“大伙也别伤心，清水县倒也不是没有活路。”
“虽说朝廷的救援等不到，可咱们还有双手、双脚，还有脑子，能和外头的那群难民对抗。咱们清水县内好歹还有几百号人，一人想一个法子，那也得有几百个法子，再说了，活人还能被尿给憋死？咋可能嘛？”