衙役大喘一口气。
“呼呼，不是朝廷，不，不是朝廷！外面是是……”
报信的衙役话还没说完，脸就憋得通红，他哼哧哼哧地喘着粗气，看得张怀义心里那叫一个着急。
“快说呀！不是朝廷，难不成是城外面的那群灾民走了吗？”
张怀义见他否决了朝廷来人，心中闪过一丝失落，但很快脑中又划过另一个想法：莫不是外面围住清水县的那群灾民撤离了？
他的心中升起一抹隐秘的期待，期盼地看着报信的衙役，不停追问。
见县令如此焦急，那名报信的衙役心中紧张，刚酝酿好的话蹿到嘴边，顿时又咽了回去。
张怀义气急败坏地钳住他的肩膀左右摇晃：“你倒是快说呀，可真是急死个人了！”
“是朝廷来人了，还是外头的灾民退走了？到底发生了什么，你倒是说出来呀！快说，你到底看到了什么，听到了什么？”张怀义急得直跺脚，不停逼问。
在他的不间断逼问下，报信的衙役深吸一口气，在张怀义满含期待的眼眸中慢慢张开嘴说道：“不！也不是外面的灾民退走了。”
“外面的灾民没退走？”张怀义失落地反问，“没退走你高兴个什么劲？一来朝廷没有派来增援，二来外面依旧是难民围县，桩桩件件没一个好事，你还在这儿瞎高兴！”
“看来还是我这个县令平日里给你们派发的任务少了，让你们日子过舒坦了，才敢这么在县衙内大喊大叫，完全不顾形象。”
白高兴一场，张怀义大失所望。
当即训斥了这名衙役一顿。训斥完还觉得不解气，又狠狠甩了他几个眼刀子。
见他像个鹌鹑似的把头缩在脖子底下不出来，张怀义默默地叹了口气。
“罢了罢了，我也不和你计较了，这回就当吃个教训，下次可千万别犯了。”
他甩甩手，转头就想走，身后的衙役却一把抓住他的衣襟，死活不松手。
“你这是干嘛？还不快松开！现如今清水县可有一大堆事情要忙，我可没功夫陪你在这瞎折腾！”
张怀义的眉毛拧成一条线，一把甩开他的手。
“不是啊，大人，你可别走啊，我我我……”袁三嘟着嘴，“我”了半天还是没说出一句完整话。
他急得当场跺脚，立时扬起手甩了自己一个大嘴巴子。
啪的一声脆响，瞬间让张怀义愣在原地。
“你这是作甚？”张怀义疑惑道，这袁三莫不是有病吧？不过就是说了两句重话，还用得着扇自己巴掌？
张怀义打量着袁三一眼，袁三见自己留住了人，心中紧绷的弦总算松懈下来。
这回他开口也不结巴了，总算说出一句完整的话，可这句完整的话落在张怀义耳朵里，却让他如遭雷击，霎时愣在原地。
“你说什么？”
“外头有一个人说能在冬日里种出来粮食？”
“真的假的？莫不是在说笑吧？”
张怀义一连几发问，问的袁三哑口无言。
可一想到自己方才见到了新鲜的韭菜和蒜苗，他心一横，当即就为门口那人做起了担保。