赏花宴后，碎玉轩爆火，门庭若市。
才叔打着算盘的手都快拨出火星子了，笑得脸上的褶子都能夹核桃。
国公爷您瞧瞧！
他举着账本颠颠跑来，咱家公子这生意经念得太绝了，这几日流水竟比整季田租还丰厚！
国公爷捋着胡子连连称奇：真没想到，这小子出去游历 了一趟，脑子跟开了窍似的！
正说着，账房老先生却皱着眉凑过来，铜烟杆敲得桌面咚咚响：老爷，老奴说句不中听的，您啊，也该学学少爷管管账了！这月都第三次借钱给李府了，说是娶小妾，这破借口用了多少年了，依老奴看，八成是填那无底洞的酒肆花楼！
都是几十年交情，他红着眼圈来求，我哪能驳了面子？国公爷叹了口气。
老先生急得直跺脚：可您借出去的银子，都够盘下十间绸缎庄了！世子爷绞尽了脑汁，挣来的家业，经不起这么折腾啊！
国公爷被说得耳根发烫，忙不迭转移话题：罢了罢了！世子出息是天大的喜事，说这些扫兴话作甚？走，老王头，别扒拉算盘了，陪我去新开的醉仙楼喝两盅！
放着自家生意不照顾，倒往别家跑？老先生气呼呼被拽着走，要是让世子知道，少不得又要数落您糊涂！
我是老子还是他是老子？国公爷梗着脖子，走！人是铁饭是钢，吃饱了才有力气听教训！
谁知刚迈进酒楼，就撞见自家儿子正带着一众家丁气势汹汹走来。
国公爷举着份子钱愣在原地：春山？你也是李家公子请来的？正好，咱父子俩...
爹，我可不是来喝喜酒的。世子冷着脸亮出账本，羊皮纸上密密麻麻的字迹映得李府管家脸色发白，李兄这些年借走的一百五十两银子，盖宅买田、金屋藏娇，兄弟情谊在，利钱我一分不要。但今日他新店开张，这本金总得给个说法。
今儿大喜日子，你别扫了...
国公爷话没说完，就被儿子截断：等开业后？只怕到时候账本都成了灰烬！您且坐着吃酒，这讨债的恶人，儿子当定了。
家丁们齐刷刷亮出写着字的灯笼，把酒楼台阶照得一片冷白。
就在这时，一直站在在柱子后的二公子阿水突然冲出来：爹！您知道碎玉轩隔壁那几家闹事的铺子是谁的产业吗？就是这位李叔！他眼红生意好，故意搞鬼！
国公爷僵在原地，看着儿子身后瑟瑟发抖的李府众人，握着酒杯的手微微发颤。
春山朝弟弟递了个眼色，阿水立刻掏出一叠契约摔在桌上，纸张翻飞间，李府老爷惨白的脸倒映在金灿灿的烛火里...
酒楼里一片死寂，唯有李老爷额头上的汗珠砸在红木地板上，发出细微的声响。
春山朝身后的家丁使了个眼色，两个壮汉立刻抬出一口沉甸甸的木箱，箱盖掀开的刹那，满屋皆是倒抽冷气的声音。
里面码得整整齐齐的房契、地契，边角还压着几张画着胭脂楼标志的银票。
李伯父，春山慢条斯理地擦拭着玉佩，这些物件，可都印着您的私章呢。
话音未落，阿水又抖开一卷账册，密密麻麻的数字在烛光下泛着冷光，上月碎玉轩的米粮被劫、绸缎失窃，幕后的买主...似乎也都记在这上面。
李老爷的膝盖开始打颤，看着围上来的宾客，突然扑通一声跪在国公面前：老哥哥！我猪油蒙了心！您看在往日情分上，饶了我这遭！
说着连滚带爬地摸出腰间的钱袋，又哆嗦着掏出几张银票，这是欠世子的一百五十两，还有...还有借您的三百两，都在这儿了！
国公爷盯着那几张银票，气得胡须直颤。
他猛地扯下胸前的红绸花，将份子钱狠狠拍在李老爷脸上：好你个狼心狗肺的东西！我当你是手足，你却算计我全家！
转身抓起春山的胳膊就往外走，阿水哼着小曲儿将证据收进箱子，不忘朝瘫坐在地的李老爷抛去个得意的眼神。
一行人浩浩荡荡出了酒楼，国公爷还在气头上，一脚踢飞路边的石子：回家！从今往后，谁再提二字，就给我去祠堂跪足三天！
春山和阿水对视一眼，偷偷笑了。
这场精心布局的讨债戏，总算是大获全胜了。
夜色渐深，碎玉轩的灯笼在风中轻轻摇晃，仿佛也在为这场胜利而庆贺。
几日后……
国公府朱漆大门洞开，四十盏红灯笼在檐角摇出金红光影，将青砖甬道映得恍若流霞。
这日正值国公四十大寿，府中戏台锣鼓喧天，丝竹管弦混着宾客寒暄声漫过飞檐，直往朱雀大街飘去。
扬州城的文武官袍翻飞，玉带铿锵，偏生廊下还挤着几个短打打扮的商贾，靛蓝粗布与周遭的锦绣华服格格不入。
荒唐！
国公捏着翡翠扳指的指节泛白，目光如炬地盯着穿月白锦袍的世子。
只见那逆子正含笑将烫金请柬递给绸缎庄的王掌柜，腰间羊脂玉佩随着动作轻晃，惊得旁边前御史大夫连连后退，生怕沾了商人的铜臭气。
国公额角青筋暴起，正要发作，忽觉袖口被人轻轻拽住。
侧首望去，夫人正垂眸啜茶，腕间玛瑙镯子在烛火下流转着暗红幽光，生生将到嘴边的斥责咽回了肚里。
主桌上，国公的两位妹夫交头接耳，象牙筷子敲在青瓷碗上发出刺耳声响。
翰林院退休的编修抚着山羊胡连连摇头，墨色宽袖扫过案几，差点掀翻了鎏金酒壶。
最恼人的当属三叔，这位两朝元老气得胸脯剧烈起伏，花白胡须抖个不停，浑浊的眼珠几乎要瞪出眼眶，攥着龙头拐杖的手青筋毕露，似要将那精雕细琢的檀木扶手生生捏碎。
就在满堂寂静时，世子忽然执起鎏金酒壶，琉璃冠上的东珠随着动作轻颤。
他先向主桌长辈们行了长揖，琥珀色的酒液在夜光杯中泛起涟漪，敬完家人后，竟转身穿过雕花木屏风，径直走向商贾那桌。
绣着金线云纹的衣摆扫过满地月光，惊起席间一片抽气声。