还有一次，石敬瑭想给某个宠妃的兄弟封个闲职，也是小事一桩。王建立又跳出来了。
“陛下！无功不受禄！此人无寸功于国，凭什么封官？就因为他是您的舅子？那百姓家里那些辛辛苦苦耕种、打仗的男儿，难道就因为没有个好姐姐好妹妹，就活该一辈子不出头？”
那宠妃当场就哭出声来。
石敬瑭气得脸色铁青，但又不能发作——王建立是重臣，是功臣，是刚被他用来制衡宦官外戚的那把刀。刚用完就扔掉，传出去名声不好听。
但忍耐是有限度的。
压倒骆驼的最后一根稻草，是关于契丹使节的接待问题。
那天，契丹派来使节，趾高气扬地提出了一堆要求，其中包括增加岁贡十万贯。朝堂上，百官噤若寒蝉，没人敢说个“不”字——谁敢得罪契丹？那是石敬瑭的“父皇帝”辽太宗耶律德光的使臣，得罪了他，就是得罪契丹。
只有王建立站出来了。
“陛下，”他的声音比平时更加低沉，“臣有一事不明。”
石敬瑭心里咯噔一下，知道又要来事了。
“陛下给契丹的岁贡，每年已高达三十万匹绢、三十万两银。这些钱粮，全是从百姓身上搜刮来的。如今契丹又要加十万贯，请问陛下——”
他抬起头，目光如刀：“陛下究竟是中原天子，还是契丹的账房先生？”
满殿死寂。
这句话太重了，重得像一块巨石砸进了平静的湖面。
石敬瑭的脸由青转白，由白转红，最后变成了一种可怕的铁灰色。
“王！建！立！”
石敬瑭拍案而起，这是他第一次在朝堂上直呼王建立的姓名，而且是从牙缝里挤出来的：“你……你放肆！”
“臣不敢放肆！”王建立扑通跪下，但声音一点没软，“臣只知，君为轻，社稷次之，民为贵。陛下今日对契丹步步退让，他日契丹再要城池、再要土地，陛下难道也要给吗？！”
这话问得石敬瑭哑口无言。
因为他知道，契丹确实还会再要。
他也知道，燕云十六州割让之后，中原门户洞开，契丹铁骑随时可以南下。
他还知道，自己这个“儿皇帝”，在契丹人眼里，不过是条听话的狗。
但知道归知道，被自己的臣子当面戳破这层窗户纸，那种羞耻感是难以承受的。
“退朝！”石敬瑭一甩袖子，走了。
这一次，他没有下任何旨意。
几天后，王建立主动上书，请求外放地方，远离朝堂。
石敬瑭准了。
临行那天，冯道罕见地来送他。
两人站在城门口，秋风吹得旗帜猎猎作响。冯道看着王建立那张饱经风霜的老脸，忽然有些感慨。
“王将军，”冯道难得地说了句实话，“你是纪中少有的直臣。”
王建立笑了笑——不是那种让人害怕的笑，而是有点苦涩的笑：“冯相过誉了。我不过是看不惯那些腌臜事，憋不住罢了。”
“憋不住，”冯道叹了口气，“这三个字，在当今天下，有几个人敢说？”
王建立望着远处的旷野，声音忽然变得很轻：“冯相，你说，这天下，还有救吗？”
冯道沉默了很久。
最后，他说了一句话：“事在人为。”
王建立翻身上马，抱拳一拱：“冯相保重。我在潞州，若是朝中再有奸佞作乱——冯相随时来信。”
说完，他策马而去，卷起一路烟尘。
冯道站在原地，望着那个远去的背影，久久没有离开。
他想起史书上那些以直谏闻名的人物——比干剖心，屈原投江，魏征死后被推倒墓碑。直臣这条路，从来都是孤独的，而且结局往往不太好。
但总有那么几个人，愿意走。
不为别的，就为两个字——良心。
后来的日子里，朝堂上又恢复了往日的“和谐”。宦官和外戚们重新活跃起来，该贪的贪，该捞的捞。石敬瑭继续做他的儿皇帝，每年乖乖给契丹送钱送粮。百官们继续装聋作哑，早朝的时候依旧安静得能听见针落地的声音。
只是偶尔，当某项苛政被推行得太过分的时候，会有人小声嘀咕一句：“要是王老将军在就好了。”
然后，就没有然后了。
因为谁都知道，那样的人，太少了。
而真正让人绝望的是——正是因为太少了，所以才显得那么扎眼，那么格格不入，那么让当权者不舒服。最后只能远离朝堂，到偏远之地去独自守卫自己的良心。
王建立到了潞州之后，依然我行我素。他治军极严，但待百姓极宽。潞州在他的治理下，成了乱世中一块小小的“净土”。百姓们私下里叫他“王青天”，虽然他自己从来不在乎这些虚名。
有人问他，为什么这么固执，为什么非要跟世道过不去。
王建立正在院子里磨刀，头也不抬地说：“我磨的不是刀。”
“那是什么？”
“是脊梁。”
司马光说：
王建立之刚直，近乎“强项”矣。然观其行事，非为一己之名，实不忍百姓之困。后晋之朝，屈膝契丹者比比皆是，谄媚权贵者不计其数，而能挺直脊梁、为民请命者，寥寥可数。王建立虽不免粗豪，其志可嘉，其节可敬。世之论者多讥石敬瑭之懦弱、冯道之圆滑，然于建立，罕有訾议。何哉？盖人性虽私，而对真正刚正不阿者，终存一分敬畏。此敬畏，乃世道人心之底线也。底线若失，则天下无所不为矣。
作者说：
写王建立的故事，我总想起一个问题：为什么历朝历代，总是“直臣”难做，“滑吏”好当？
答案或许很简单：因为说真话需要承担后果，而说假话没有成本。当一个系统惩罚说真话的人、奖励说假话的人，这个系统就病了。王建立的悲剧不在于他被排挤出朝堂——那几乎是必然的——而在于他离开之后，一切照旧，甚至变本加厉。一个人的刚直可以照亮一个角落，但一群人的沉默足以让整个房间重新暗下来。
所以，与其赞叹王建立的勇气，不如反思：是什么让一个朝廷里，只剩下一个王建立？那些本该站出来的官员，他们的沉默，又该由谁来负责？
我们常说“时势造英雄”，但有时候，时势也毁英雄。王建立们之所以珍贵，恰恰说明那个时代病了。一个健康的时代，正直应该是一种常态，而不是一种需要被歌颂的美德。就像一个人不需要被表扬“今天没偷东西”一样，一个官员也不应该因为“做了他该做的事”而被视为异类。
这不是王建立的问题，是那个时代的问题。而这个问题，或许比我们想象的要更长久、更普遍。
本章金句：
我磨的不是刀，是脊梁。
如果你是文中的主人公王建立，在那个朝堂之上，面对满殿沉默的同僚和心怀鬼胎的权宦，你会选择像他一样拍案而起，还是选择像冯道一样明哲保身？如果是你，你的“刀”会怎么磨？欢迎在评论区聊聊——毕竟，每个人心中都有一个王建立，只是有时候，我们假装他不存在。