向北而行的那条小道彻底地变成了一锅浑浊的泥粥，蓑衣虽然挡去了大部分雨水，但湿冷的寒气依旧无孔不入地渗透进来！
凌笃玉低着头，尽量沿着路边稍高的地方走，避开道路中央的深坑积水。
视线所及，皆是灰蒙蒙的雨幕。
“噗嗤…噗嗤…”
天地间仿佛只剩下她一个人艰难跋涉的脚步声和永无止境的雨声！
走了约莫一个多时辰，前方隐约传来嘈杂的人声。
凌笃玉立刻警觉地放缓脚步，闪身躲到路边一丛灌木林后，悄悄望向前方。
只见百步开外，有七八个衣衫褴褛却膀大腰圆的汉子，正围着一小队流民推推搡搡。
那队流民约二十人左右，格外扎眼的是，其中大多都是头发花白的老人，面带菜色的妇人以及瘦骨伶仃的孩子。
只有三个看起来像是青壮年的男子，此刻也被那些流氓推搡着，脸上满是愤怒却又敢怒不敢言。
地上散落着几个破旧的包袱，一个老妇人正死死抱着怀里一个小包裹，正被一个大胡子壮汉用力拉扯着。
“老不死的！”
“把吃的和值钱的交出来！不然别怪老子不客气！”大胡子恶声恶气地吼道，手上加大了力道。
流民中，一位须发皆白，身形干瘦的老者急忙跑上前，他的脸上刻满了岁月的沟壑，对着那群流氓拱了拱手，尽量维持着镇定道：
“各位好汉！行行好！我们都是遭了灾逃难出来的可怜人，村子里就剩下这些老弱妇孺了，实在没什么值钱东西！”
“这点干粮是活命的口粮，求你们高抬贵手，给条活路吧！！”
“卢伯！”那三个年轻后生中的一个忍不住喊了一声，想冲上去，却被旁边两人死死拉住。
“呸！少他妈废话！”刀疤脸啐了一口浓痰，目光淫邪地在流民中一个吓得瑟瑟发抖的女孩身上打转，“没值钱的？那这小丫头片子……”
被称为卢伯的老者一听这话吓得脸色惨白，快步走到女孩面前将女孩严严实实地挡在自己身后，枯瘦的手掌握成了拳，声音因激动而颤抖：
“好汉！使不得！她还是个孩子！”
“你们……你们要是敢硬来，我们这帮老骨头就跟你们拼了！！”他眼神里透出一股豁出命去的决绝，那三个年轻后生也抓紧了手中充当拐棍的粗木棍，怒目圆睁。
流氓们发出一阵哄笑，显然没把这群老弱病残放在眼里。
大胡子不屑地“呸”了一声，伸手就准备推向卢伯：
“老东西，快滚开！”
凌笃玉藏在灌木后，冷静地观察着。
这群流氓虽然凶悍，但动作散漫，不像是有功夫在身的练家子。
而流民那边，以卢伯为首，虽然弱势，却很团结。
尤其是卢伯护住小女孩的那份不顾一切，触动了凌笃玉心中某个柔软的地方。
她指尖微动，一颗棱角尖锐的小石子悄然滑入掌心。
硬碰硬不明智，但制造点混乱，或许能帮他们解围。
然而，事情的发展出乎她的意料。
大胡子的手在即将碰到卢伯胸口时顿住了，他盯着老人那双毫不退缩的眼睛，脸上横肉抽搐了几下，似乎在权衡着什么。
最终，他悻悻地收回手，骂骂咧咧道：
“妈的！真是一群穷鬼！”
“特么得真晦气！兄弟们，看看有什么能吃的，拿了赶紧走！这鬼天气！真是烦人！”
言毕，那群流氓骂骂咧咧地走过来翻捡着散落在地上的破行李，抢走了几个看起来像是装着粮食的包裹，又踢打了几下挡路的流民，这才朝着漠城方向去了。
他们的身影很快便消失在雨幕中
….
流民们都惊魂未定，女人们搂着孩子低声啜泣，男人们则沉默地收拾着被翻得乱七八糟的行李，空气中弥漫着悲伤和无力感…
凌笃玉悄悄松开了石子。
看来，这群流民本质不坏，只是这世道逼得他们背井离乡，又遇上了趁火打劫的恶徒！
她正考虑是默默离开还是继续观察，那位卢伯却已经安抚好村民，目光扫过四周，落在了凌笃玉藏身的灌木丛方向。
老人整理了一下被扯乱的旧衫，缓步走了过来，在几步外停下，脸上挤出一个温和的笑容。
“小姑娘，我早就看见你了。”
“别躲了，那些恶人已经走了。”卢伯的声音放缓，带着长者特有的慈祥，“你怎么一个人在这荒郊野外？”
“你的家人呢？”
凌笃玉从灌木后慢慢走出来，刻意低着头，双手紧张地揪着湿漉漉的衣角，带着几分怯懦和鼻音的声音小声回答：
“我……我叫小玉。”
“我爹娘……他们先前去了北边的大城探路，说等安顿好了就回来接我。”
“我在家中等了很久……都没消息，心里怕得很，就……就想着自己去找他们。”