她说得认真，看神情倒不像是作伪。
陈阳盯着她看了两息，忽然笑了：“行，这人情，我领了。”
他转身进偏房，取了两瓶清煞液，用油纸包好，递过去。
“这……我不能要。”阿棠连忙摆手，“我是来还人情的。”
“一码归一码。”陈阳把油纸包塞进她手里，“你的消息对我很有用。这清煞液，你腿上的伤用得上，比外头的伤药好使。”
阿棠低头看着手里的油纸包，嘴唇动了动，终究还是收下了。
她站起身，走到院门口，忽然又回过头来。
“陈药师。”她看着他，“你要是去黑市取货，别一个人去。”
陈阳点了点头：“我记住了。”
阿棠见他应了，这才转身走了。
陈阳站在院中，望着她的背影拐过巷口，才慢慢收回目光。
他回到偏房，把阿棠说的那几样信息，在脑子里又过了一遍。
黑市那地方，明面上是买卖，暗地里是刀口舔血。
一个“只走熟人通道”的局，谁又说得准，背后是生意，还是圈套？
去，是要去的。
但得留个后手。
临睡前，陈阳又想起阿棠临走时那句话。
“别一个人去。”
这四个字，一半是关心，一半是提醒。
她一个刚来坊市的散修，能在散棚区打听到这种消息，倒也不简单。
陈阳把这话记在心里。
这姑娘，未必像看上去那么简单。
到了交易的这天夜里，陈阳还是决定独自前往。
那种地方那种交易，多带一个人，未必是帮手，反倒容易坏事。
他把袖中的短刀紧了紧，又摸了摸腰后别着的小圆盾，深吸一口气，这才出了门。
街面上行人不多，个个脚步匆匆，帽子压得极低，谁也不多看谁一眼。
空气里混着药香、油腥，还有一股若有若无的腥煞。
陈阳压了压帽檐，顺着窄巷往东走。
那间没挂牌的茶铺，缩在东边一条死巷的尽头。
门脸破败，半扇门板斜挂着，里头只点了一盏豆大的油灯，火光如豆，在风里跳跃个不停。
陈阳在门口站定，没有急着进去，用神识往屋里扫了一圈。
屋里只有一个人，没有埋伏。
一个中年散修，瘦长脸，颧骨微高，穿一件灰扑扑的旧袍，正坐在灯下慢悠悠地喝茶。
桌上放着一个油布包，鼓鼓囊囊。
陈阳这才抬脚走了进去。
“许老板？”他压低声音。
那人抬起头，上下打量了陈阳一眼，也没多问，只把油布包往陈阳面前推了推：“先验货。”
陈阳解开油布包。
里面码着五小片水灵根，薄薄的一层，边缘有明显的风化痕迹，颜色也发暗，灰扑扑的，像是从哪儿掰下来的碎料。
品相确实一般。
可陈阳把神识探进去，立刻感觉到一丝清冽的水属灵气，细细地往外渗，凉丝丝的，正是水灵根该有的味道。
这和他记忆中《玄天五行丹经》里记载的水属灵物特征，分毫不差。
能用。
他捏起一片，对着灯光照了照，又放回去，点了点头：“成色差点，但货真。”
“散货嘛，就这样。”许老板笑了笑，露出一口黄牙，“好货都在大商号手里压着，轮不到我们这些小打小闹的。”
陈阳没接话，从怀里数出灵石，一块块放在桌上。
许老板也不点，随手收了，又低头喝茶，一副不想多留客的模样。
陈阳把油布包包好，揣进怀里，转身往门口走。
刚走到门口，身后忽然传来许老板的声音，压得极低：
“小兄弟，这些只是碎块。神木城那边，有最好的水灵根。”
陈阳脚步一顿，没有回头。
“不过，好东西都被白鹤堂把控着，外人买不到。”许老板又道。
“白鹤堂？”陈阳这才转过身。
“神木城最大的丹药商号。”许老板端起茶碗，吹了吹浮沫，“垄断了中高阶灵材。散修想买筑基辅材，要么跟他们签长约，把命卖给他们，要么，就只能走黑市。”
陈阳盯着他看了两息，随即又掏出两块灵石，轻轻放在桌上。
“许老板，谢了。”
许老板看着那两块灵石，眼里闪过一丝讶异，随即笑了，端起茶碗朝陈阳晃了晃，算是回礼。
陈阳不再多留，转身没入夜色。
走出黑市，凉风一吹，他才觉得后背有些发紧。
手里的水灵根碎块，还带着一点微凉的触感。
五小片，品相虽差，却是他来到这个世界后，第一次真真切切摸到的水属灵物。
可许老板那句话，更让他记在心上。
白鹤堂。
金山坊市，让他攒到了钱。
可神木城，真正行得通的是权势。
灵石，也只是敲门砖。
真正能让他拿到筑基灵物的，是人脉，是门路，是能在那种地方站稳脚跟的本事。
陈阳攥了攥手里的油布包，快步往小院走。
这天傍晚，陈阳正蹲在偏房前捣药，院门被人轻轻敲响。
他擦净手过去开门，就看见阿棠站在外头。
这一回，她脸上没了前两次的局促，反而透着一层掩不住的疲惫和惊慌。
头发有些散乱，几缕贴在汗湿的额角，衣裳上还沾着一些灰。
“陈药师。”她的声音比往常低，还带着点喑哑，“我……能不能找你帮个忙？”
陈阳见她这模样，没有一口拒绝，侧身把人让了进来，又倒了碗水。
阿棠捧着碗，缓缓片刻，才低声开口：“有人偷偷进过我的屋子。”
“丢东西了？”陈阳皱起眉。
“倒没有。”阿棠一脸苦闷，“门锁没坏，屋里也没丢值钱的东西，可摆件都被人动过。我出门的时候，花瓶里的花枝是朝西的，回来时，花枝却是朝东了。床铺的褥子也被掀起来过，又草草盖了回去。”
她顿了顿，声音里透着一丝后怕：“我这些天都在散棚区帮人跑腿送药材，赚几个辛苦钱。我也不曾得罪过什么人。”
“还有什么其他异常的地方吗？”
“没有了。”阿棠摇摇头，“可能是有人看我一个人，又是个女修，觉得我好欺负。”
陈阳没有接话，只是慢慢转着手里的茶杯。
阿棠说的若是实情，那翻她屋子的人，多半是散棚区的地头蛇，专挑外来的独身散修下手，这趟是先探探虚实，以后再择机下手。