林间的风带着午后的燥热，吹得树叶簌簌作响，投下的光影在地面上斑驳晃动。路克跟在队伍后侧，脚步拖沓，眼神涣散，像是丢了魂一般。
他的右手无意识地摩挲着腰间的剑柄，指节泛白，时而抬头看看前方爱丽儿的马车，时而低头盯着脚下的泥土，嘴唇嗫嚅着，不知道在念叨些什么。
妮诺趴在前方一棵大树的枝桠上，黑色风衣被风吹得微微鼓动，红色魔眼悄然运转，三枚菱形花纹聚焦在路克身上。
她心里盘算着，这家伙要么是真的无法接受父亲皮列蒙背叛的事实，要么就是被人神的低语蛊惑了心智。
好在目前来看，他还没有做出任何危害爱丽儿的举动，但那份茫然若失下藏着的偏执，已经开始显露端倪。
妮诺从背包里掏出一卷羊皮地图，展开铺在膝盖上，指尖顺着地图上的路线划过。如果鲁迪他们按照原定计划经过边境关口，必然会落入奥贝尔等人的埋伏——那里大概率聚集了第一王子格拉维尔的大量兵力，是个明晃晃的陷阱。不过以鲁迪的谨慎，应该能察觉到其中的凶险，不会硬闯。
与此同时，鲁迪乌斯瞥了一眼身后状态不对的路克，暂时压下了追问的念头。他走到爱丽儿的马车旁，停下脚步，指尖敲了敲马车的车门。“奥贝尔他们很可能在关口设伏，我们最好不要从那里进入阿斯拉王国。”
马车的门被推开，爱丽儿探出头来，金色的发丝被风吹得有些凌乱。她托着下巴，指尖轻轻敲击着下巴，沉默了片刻，眼神中带着一丝思索：“不知道鲁迪乌斯阁下有什么好的建议？”
“我们可以找盗贼公会帮忙。”鲁迪乌斯挠了挠头，语气带着几分不确定，“他们常年在边境活动，肯定有偷渡的渠道，比硬闯关口安全得多。”
爱丽儿的眉头微微蹙起，显然对盗贼公会这种组织并不信任。她转头看向站在一旁的希露菲，语气温和地问道：“希露菲，你怎么看？”
希露菲愣了一下，显然没料到鲁迪会突然提出这个想法，之前也没和她商量过。但她很快反应过来，点了点头，语气诚恳：“我觉得这个办法可行。盗贼公会虽然名声不好，但做事向来讲求利益，只要我们给出足够的报酬，他们应该会尽力帮忙。不过……”她顿了顿，眼神中闪过一丝担忧，“我们确实要多加提防，避免被他们出卖。”
“我反对！”不等鲁迪乌斯再说什么，路克突然上前一步，声音拔高，脖颈上的青筋微微凸起。他死死地盯着鲁迪乌斯，眼神中充满了怀疑，“鲁迪乌斯，你到底有什么企图？”
鲁迪乌斯被他问得一愣，下意识地挠了挠头，脸上满是疑惑：“什么企图？我只是想找个安全的办法进入王都而已啊。”
“你的行动太奇怪了！”路克攥紧拳头，身体微微前倾，语气带着一股莫名的激动，“你好像提前就知道奥贝尔会奇袭一样，甚至清楚他会用什么手段攻击。”
“这不是早就预料到的事情吗？”鲁迪乌斯更加不解了，摊了摊手，“第一王子要阻止爱丽儿大人回去，肯定会沿途设伏，奥贝尔的那些伎俩，不过是些上不了台面的偷袭手段，稍微想想就能猜到。”
“可是他撤退得太干脆了！”路克的声音有些尖锐，眼神中带着一丝偏执，“如果是你的话，明明可以阻止他逃跑的，为什么放他走？”
鲁迪乌斯斟酌了一下，语气认真地回应：“大范围的魔术确实能困住他，但当时战场混乱，爱丽儿公主和希露菲都在附近，我怕魔术波及到她们，只能眼睁睁看着他跑掉。”
闻言，路克扭过头，嘴巴嘟囔着，声音不大，却足够周围的人听到：“谁知道呢？说不定你是故意放他走的。”
妮诺在树枝上微微坐直身体，眉头皱得更紧了。她的魔眼紧紧盯着路克，将他脸上的慌乱、偏执和一丝不易察觉的迷茫尽收眼底。这家伙大概率是被人神影响得不轻，已经完全不信任鲁迪了。
妮诺实在无法理解他的脑回路——如果不是因为希露菲的托付，还有奥尔斯帝德先生的嘱托，鲁迪根本没有义务千里迢迢来帮助爱丽儿。
他明明是真心实意想帮忙，却被这样无端猜忌。妮诺的指尖轻轻敲了敲树干，心里暗自腹诽：这家伙的大脑是核桃做的吗？这么简单的道理都想不通。
“路克学长，我是被你拜托才来帮助爱丽儿大人的啊。”鲁迪乌斯的语气中带着一丝无奈，他实在不明白，为什么路克会突然变得这么多疑。
路克像是没听到他的话一样，眼神涣散地喃喃自语：“是，的确是我拜托你的，但……这太奇怪了。父亲他……父亲他不可能背叛的，绝对不可能！”他的话语毫无逻辑，前言不搭后语，显然思绪已经混乱。
鲁迪乌斯看着他这副样子，心里了然——果然是被人神影响了。人神的低语最擅长放大内心的疑虑和恐惧，路克本就无法接受父亲背叛的事实，现在更是被蛊惑得失去了判断能力。
“总之我反对找盗贼公会！”路克突然抬起头，眼神坚定地说道，“鲁迪乌斯肯定在隐瞒着什么。我们现在应该打道回府，去找佩尔基乌斯大人求援，只有这样才最安全。”
鲁迪乌斯愣了一下，仔细想了想，路克的提议其实也不算错。佩尔基乌斯的空中要塞实力雄厚，如果能得到他的支援，确实会稳妥很多。但问题在于，时间不等人——爱丽儿的王位之争已经到了关键阶段，拖延得越久，对他们越不利。
跟在爱丽儿身后的两名女侍从爱尔摩雅和克利涅对视一眼，也上前一步，支持路克的建议。“公主殿下，路克大人说得有道理，盗贼公会太过危险，佩尔基乌斯大人的支援才是最可靠的。”爱尔摩雅的语气恭敬，眼神中却带着一丝担忧。克利涅也点了点头，附和道：“我们不能拿公主殿下的安全冒险。”