女子走在前面，脚步很快。
林越跟在后面，慢悠悠的。
两人一前一后，出了城门，往西走了三里路。
路边出现一座破旧的院子。
院墙塌了一半，大门歪斜着，门板上写着两个字：义庄。
字迹模糊，都快看不清了。
女子停在门口，低声道：“就是这里。”
林越探头往里看了一眼。
院子里杂草丛生，停着几口薄棺。
有的棺材盖子都没盖严，露出里面的衣角。
空气里有股怪味。
不算臭，但也不好闻。
林越皱了皱鼻子。
“这地方，条件有点艰苦啊。”
女子低下头。
“家里穷，只能把爹爹暂时寄在这里。”
“等凑够了钱，再请人好好安葬。”
林越摆摆手。
“别等了，今天就埋了吧。”
“你爹躺在这儿，也不是个事儿。”
女子抬头看他，眼眶又红了。
“可是……我没有钱买棺材，也没有钱买坟地。”
林越想了想。
“棺材不用买。”
“我看院子里这几口，都挺不错的。”
“挑一口好的，先用着。”
女子愣住了。
“这……这是别人的……”
林越指了指角落一口棺材。
“那口没人。”
“盖子上的灰都积了三寸厚了，一直没人动过。”
“估计是哪家穷苦人，买了棺材没钱下葬，就一直搁这儿了。”
“咱们借用一下，也算是物尽其用。”
女子犹豫了一下，最终点了点头。
“那……那好吧。”
林越走进院子，来到那口棺材前。
他伸手推了推棺材盖。
吱呀一声，盖子滑开一半。
里面空空的，什么都没有。
林越满意地点点头。
“不错，大小合适。”
“你爹的身量，应该能躺进去。”
女子走到另一口薄棺前，推开盖子。
里面躺着一个瘦削的中年男人。
面容安详，穿着打补丁的粗布衣裳。
她跪下来，磕了三个头。
“爹，女儿不孝。”
“今天找了个好心人，帮您入土为安。”
“您放心去吧，女儿会照顾好自己的。”
林越站在一旁，没说话。
等女子磕完头，他才开口。
“行了，节哀顺变。”
“咱们先把人挪过去。”
女子擦了擦眼泪，站起来。
两人合力，把中年男人的遗体抬了出来。
又小心翼翼地放进那口好棺材里。
林越盖上棺材盖，拍了拍手。
“好了，现在去找块风水宝地。”
女子茫然地看着他。
“去哪儿找？”
林越指了指院子后面的山坡。
“那儿就不错。”
“背山面水，视野开阔。”
“虽然没什么水，但下雨天应该有积水坑。”
“勉强算是风水宝地。”
女子：“……您管积水坑叫水？”
林越一本正经。
“有水就行，别挑剔。”
两人抬着棺材，上了山坡。
林越找了棵大树底下，放下棺材。
“就这儿吧。”
“夏天还能乘凉，你爹不会太热。”
女子嘴角抽了抽。
她总觉得这位恩人的脑回路，跟正常人不太一样。
但她没说什么，只是点了点头。
林越开始挖坑。
他没有工具，就用手。
不对，是用道鼎。
他把道鼎催动到最小功率，当成铲子用。
鼎口朝下，轻轻一挖，就是一个大坑。
泥土翻飞，效率极高。
女子看得目瞪口呆。
“恩人……您这法宝……还能挖地？”
林越头也不回。
“多功能，居家旅行必备。”
“你也值得拥有。”
女子沉默了。
她觉得这位恩人可能不太靠谱。
但活儿干得确实利索。
不到半个时辰，一个深坑就挖好了。
林越跳上来，擦了擦额头上的汗。
“好了，下葬吧。”
两人把棺材放进坑里。
林越开始填土。
一捧一捧的泥土，盖在棺材上。
女子站在旁边，默默流泪。
等土填平了，林越又找了块木板，插在坟前。
用手指在上面刻了几个字：
“慈父之墓。”
“不孝女立。”
女子看着这块简陋的墓碑，扑通一声跪了下来。
“爹……女儿送您最后一程……”
她趴在坟前，哭了好一阵。
林越站在一旁，没打扰她。
等她的哭声渐渐小了，他才开口。
“哭完了？”
女子抬起头，眼睛红肿。
“嗯……多谢恩人。”
“您的大恩大德，我无以为报。”
林越摆摆手。
“不用报。”
“我就是顺手的事儿。”
“你要是真想报答，就帮我个忙。”
女子一愣。
“什么忙？”
林越看着她。
“你知道咬死你爹的那头异兽，是什么品种吗？”
女子脸色一白。
“是……是一头铁背狼。”
“浑身漆黑，背上长着铁甲一样的鳞片。”
“很大，比牛还大。”
林越点点头。
“在哪儿遇到的？”
女子指了指西北方向。
“就在那边的黑石岭。”
“我爹去那边采药，遇到了那头畜生……”
说到这儿，她又哽咽了。
林越记住了位置。
“行，我知道了。”
“你先回去吧。”
“我去那边转转。”
女子愣住了。
“恩人，您要去……找那头铁背狼？”
林越点头。
“对。”
“它杀了你爹，不能就这么算了。”
“再说了，铁背狼浑身是宝。”
“狼皮能做铠甲，狼牙能做法器，狼肉还能吃。”
“不能浪费。”
女子：“……您是要去报仇，还是要去加餐？”
林越想了想。
“都有吧。”
“主要看心情。”
女子无语了。
她看着林越，犹豫了一下，开口道：
“恩人，那头铁背狼很厉害的。”
“之前城里也有人想去猎杀它，结果去了就没回来。”
“您一个人去，太危险了。”
林越笑了。
“放心吧，我命硬。”
“打不过我还能跑。”
“跑不掉还能装死。”
“总之，死不了。”
女子：“……”
她发现自己完全说不过这位恩人。
最后，她只好鞠了一躬。
“那恩人千万小心。”
“若是……若是您能平安回来，我愿意给您当牛做马，报答您的恩情。”
林越摆摆手。
“不用当牛做马。”
“你要是真想报答，等我回来，给我做顿饭就行。”
“你爹的后事办完了，你也没牵挂了。”
“找个营生，好好过日子。”
女子眼眶又红了。
她重重地点了点头。
“嗯！”
林越转身，朝西北方向走去。
走了几步，又回头。
“对了，你叫什么名字？”
女子愣了一下，答道：
“我叫……阿莲。”
林越点点头。
“阿莲，好名字。”
“你爹已经入土为安了，别太难过。”
“人死不能复生，活着的人，还得往前看。”
说完，他大步离去。
阿莲站在山坡上，看着他的背影渐渐远去。
她擦了擦眼泪，低声说了一句：
“恩人……您一定要平安回来。”
林越没听见。
他已经走远了。
黑石岭，距离神荒城大约二十里。
是一片黑色的石头山。
山上植被稀少，到处都是裸露的黑色岩石。
远远看去，就像一堆堆煤渣。
林越走到山脚下，抬头看了看。
“这地方，看着就不吉利。”
“难怪会长出铁背狼那种玩意儿。”
他沿着山路往上走。
走了没多久，就闻到一股血腥味。
他停下脚步，循着味道找过去。
在一块大石头后面，发现了几根骨头。
骨头上还残留着肉丝，显然是刚啃完不久。
林越蹲下来，看了看骨头上的齿痕。
“齿间距挺大，牙口不错。”
“应该就是那头铁背狼了。”
他站起身，环顾四周。
周围静悄悄的，连鸟叫声都没有。
只有风吹过石缝的呜呜声。
林越舔了舔嘴唇。
“有点意思。”
“这畜生，应该就在附近。”
他继续往前走。
走到一处山谷时，突然停下了脚步。
前方的一块巨石上，蹲着一头巨大的黑影。
浑身漆黑，背上覆盖着一层铁灰色的鳞甲。
两只眼睛，泛着幽幽的绿光。
正死死地盯着他。
林越咧嘴笑了。
“找到了。”
“加餐的时间到了。”