沈静秋在山洞里躺了三天。
腿上缝的那十七针开始发痒，小野寺樱说那是肉在长。
她忍着不挠，用手指在墙上划道子。婉容端粥进来时，看见墙上歪歪扭扭刻了几个字——“还没死”。婉容把粥碗放下，没问，转身出去了。
沈静秋端起碗，粥是热的，稠的，不是那种能照见碗底的稀汤。她喝了一口，烫得眯起眼睛。
刘老四已经在码头上住了三天。他不要棚子，就睡在石阶边，那根盘成圈的麻绳枕在脑袋底下。林秀山巡逻时从他身边走过去，他闭着眼睛，可林秀山知道他醒着，因为他搭在肚子上的手在动，像在拉什么东西。
林秀山停下来，“老人家，你拉了几十年船，是不是不管在哪儿，都觉得自己还在船上？”刘老四睁开眼睛，看着他，没有回答。
刘志远把独立旅两个营的名册送过来的时候，天已经快黑了。张宗兴坐在帐篷里，油灯拨到最亮，一页一页翻。名册上写着每个兵的名字、年龄、籍贯、入伍时间。字迹工整，是刘志远的笔。张宗兴翻到最后一页，合上名册。“这两个营，你带惯了。还归你带。”刘志远站在桌边，帽檐压得很低。
“重庆让我交给你指挥。人还是我带，可命令从你这儿发。”张宗兴看着他那双被帽檐遮住的眼睛，“命令我发。人你带。有事商量着来。”刘志远把帽子摘下来，放在桌上。
婉容在山洞口给孩子们上课，在地上画了一条线。笔断了，她用手指蘸水画。“这是长江。江北是咱们的家，对岸是鬼子占的地方。”一个男孩举手，“太太，鬼子的船上是不是装了好多枪？”婉容把那条线抹掉，又画了一条横线。“鬼子有枪。我们也有。鬼子的枪是抢来的，我们的枪是打来的。”孩子们不懂“抢来的”和“打来的”有什么区别，可他们都点了点头。
特派员周某人回去的第五天，独立团一个姓许的连长在夜里悄悄出了营地。他沿着江边往下游走，走到刘老四白天指给张宗兴看的那段回水沱附近，蹲在芦苇荡里，等了一刻钟。一艘小渔船从对岸划过来，船上坐着一个穿灰布棉袄的人，看不清脸。
两个人低声说了几句话。许连长把一张纸条递过去，那人接过纸条，把船划走了。许连长蹲在芦苇荡里，又等了一刻钟，才站起来，走回营地。
林秀山扛着青竹竿巡逻，竹叶还没掉光，走起来沙沙响。他没有走那条固定路线，而是往山脚下绕了一圈。经过回水沱时，他停下来，蹲在地上。芦苇有被踩过的痕迹，几根断茎朝同一个方向倒，很新，断口还没干。
他站起来，沿江边又走了几步，没发现别的。扛起竹竿走回帐篷时，他把这事告诉了赵铁锤。赵铁锤蹲在厨房门口，右手夹着烟，没点。“被人踩的，还是自己倒的？”林秀山想了想，“被人踩的。整齐，不是风吹的。”
樱井千代在棚子里给弟弟换最后一次纱布。樱井和子的腿能撑地了，扶着墙能走几步。他把脚踩在地上，疼得咬后槽牙，可没出声。樱井千代看着他，“想出去走走？”樱井和子摇了摇头，“还不行。”樱井千代把旧纱布叠好，放在膝盖上。
“等你腿好了，帮张先生做点事。你懂日语，能翻译。”樱井和子抬起头，“他们会信我吗？”樱井千代把纱布叠整齐，“信不信是别人的事，做不做是你的事。”
刘巧珍那碗红糖水已经三天没出现了。赵铁锤蹲在厨房门口，盯着石阶看了好几回。
小野寺樱端着药箱出来，在他旁边蹲下，没有提红糖水的事，只拉过他那只已经结痂的左手，涂了一层防裂的猪油膏。
赵铁锤没有躲，“樱子，你说巧珍还会来吗？”小野寺樱低着头涂膏，没有抬头，“她不来了。”赵铁锤没有再问。
张宗兴夜里睡不着，走出帐篷，一个人往山上走。他不看月亮，看那些难民住的破棚子。走到山顶坐下来，没多久听见身后有脚步声。婉容在他旁边坐下来，没有说话。
“唐式遵的人还没走远。”张宗兴看着山下那条江，“他派来的人表面上回去了，暗线留下来了。”
婉容顺着他的目光看下去，“你打算怎么办？”
张宗兴拔起一棵枯草，在手指上绕了一圈又松开，“等。等他自己露出马脚。”
两个人坐了很久。风不大，身上的衣裳没有猎猎作响，只是衣角偶尔动一下，很轻。婉容伸出手，把刚才攥住的那棵草从他手里拿过来，茎秆已经被捏得发软。
“宗兴，等江北稳了，我想办个学堂。”她没有看他，“不是山洞里那种，是正经的学堂。有桌椅，有黑板，有课本。”
张宗兴转过头，“你想好名字了吗？”
婉容想了想，“还没想好。等你给起。”
两人都没有再说话，坐了一会儿，站起来，一前一后往山下走。婉容走在前面，踩他的影子，走到半山腰突然停下来，张宗兴差点撞上她的背。
“怎么了？”婉容指了指回水沱的方向。那里有一团火光，很小，一闪，灭了，不像信号，不像打捞，更不像鬼子的巡逻艇，像有人划了根火柴。
张宗兴看了一会儿，“回去再说。”
回到营地，赵铁锤已经蹲在战壕里了，右手攥着刀，烟叼在嘴里。
“兴爷，回水沱有动静。”张宗兴把刀别在腰后，三个人的身影沿着山坡往下走，消失在码头方向。那根青竹竿还杵在石阶边，竹叶在夜风里沙沙响，像是替谁先说了些什么。