心口像是被什么东西撞了一下，又酸又软，浓浓的依赖感混着委屈涌上来，压得乌洛瑾眼眶发涩。
他动了动唇，声音哑得像吞了刀片，每一个字都带着疼：“你…怎么会来…”
屋角的明川依旧垂着头，阴影里的喉结滚了滚，指尖攥得更紧。
安宁喉间溢出一声轻哼，眼尾斜斜睨过去，长睫在眼下扫出淡影：“来看看你死了没。”
乌洛瑾噎了一下，喉间的涩意更甚。
这女人，果然还是一如既往的尖酸，一句话像根细针，轻轻戳过来，却偏偏扎得人心口发疼。
他沉默着垂了垂眼，指尖在被面上轻轻蜷了蜷，才缓缓开口：“你的人…对你很忠心…”
安宁眉梢漫不经心地挑了挑，莫名觉得有些好笑。
寻常人醒了见着救命恩人，要么红着眼眶道谢，要么软着声线卖乖，怎么到了乌洛瑾这，醒了一开口就是阴阳怪气。
她喉间滚出一声冷笑，尾音微微上挑：“是啊，不忠心怎么知道你快死了。”
床上的少年看着被自己气到姑娘，下巴抬得高高的，满眼的盛气凌人，不禁抿了抿唇。
他这才发现，安宁穿的还是寝衣，满头青丝也随意散落在肩上，连根簪子都没簪。
想来是正睡着，一听到探子说自己出事了，连整理仪容的功夫都省了，马不停蹄的就赶了过来。
心口像被温水浸了浸，又酸又软。
他羽睫轻颤着垂了下去，再抬眼时，偏开脸，耳尖悄悄泛了红，声音压得低低的：“没有，我就是想说，谢谢你…”
安宁指尖顿了顿，原本斜睨着他的目光收了收，正眼看向他时，眼底浮起一丝怪异。
仿佛有些意外他会说谢谢。
那眼神里的诧异太明显，看得乌洛瑾脸颊发烫。
他撑着锦被的手微微发颤，指节泛了白，却还是咬牙坐直了些。
迎上她的目光时，不自然地低咳一声：“谢谢是真心的。”
他顿了顿，怕她不信，又补了句：“我知道，院子里那两个奴仆，是你特意留下来照顾嬷嬷的，也知道院子外一直守着的探子，不是在监视我，而是在蹲守那个诬陷嬷嬷的人。”
说到最后，他喉结滚了滚，眼底多了一丝坦诚：“所以这个谢谢，我是真心的。”
听乌洛瑾说完，安宁没立刻应声，只抬着眼盯了他半晌。
她指尖漫不经心蹭过袖角，脸上没半分波澜，连眼尾的弧度都没动一下。
那沉默像浸了冷意的水，漫在两人之间，压得人胸口发慌。
乌洛瑾的心瞬间悬了起来，指尖掐进掌心，连指节都泛了白。
他摸不准她这沉默是什么意思，是不信？
还是觉得他这声“谢谢”太轻贱？
他张了张嘴，想再说些什么证明自己的真心。
因为他亲眼看到她留下的那两个奴仆有多么尽心尽力的伺候嬷嬷。
也发现，蹲在梅林轩外大梧桐树上的探子从来不看他，目光只在路过梅林轩的每一个人身上停留。
这些细节他藏了许久，没敢说，也没敢细想。
毕竟父王送他来堰朝当质子时，眼底连半分不舍都没有，他早知道自己的死活，在北疆从来不算什么。
来堰朝这两年，折辱像家常便饭，鞭伤、冷遇、明里暗里的算计，每一次都让他遍体鳞伤，可他从没服过软。
他太清楚，越是卑微懦弱，那些人欺辱得越狠。
有好几次他病得意识模糊，床顶的雕花在眼前晃成重影，连呼吸都带着疼，却还是咬着牙硬扛。
甚至偶尔会想，若是就这么悄无声息死在梅林轩里，或许反倒是种解脱。
他从没想过，会有人在这不见底的黑暗泥沼里，伸手拉他一把。
更没想过，拉他的人，会是堰朝身份尊贵的长公主。
乌洛瑾喉结滚了滚，刚要开口再解释，却见安宁忽然弯了弯唇。
那笑意没达眼底，只勾着唇角，带着点似笑非笑的玩味，声音轻悠悠飘过来：“你就打算这么谢我？”
烛火晃了晃，把她的影子投在他膝头，带着点沉甸甸的压迫感。
乌洛瑾被这话问得一怔，攥着被角的手猛地松了半分，身子瞬间发僵。
那夜在她面前脱光的记忆翻涌上来，乌洛瑾脸颊红透，忙将头偏向床里侧，刚退下去的热度顺着脖颈往耳后爬，连耳垂都烫得发慌。
他肩膀绷得发紧，指尖掐着被角，良久才从胸腔里闷出一句：“你想让我做什么…都可以…”
少年的声音闷闷的，像是从胸腔里发出来的。
安宁唇角的笑意瞬间漫开，眼尾勾着几分刻意的恶劣，指尖轻轻蹭过他垂在床沿的袖子：“真的，做什么都可以？”
尾音拖得稍长，像羽毛似的扫过乌洛瑾的神经。
少年喉间猛地滚动，心口像被猫爪挠着，又痒又慌。
他明明最憎恶堰朝人这般带着恶意的玩弄，可此刻涌上来的不是排斥，竟是连自己都心惊的渴望。
渴望再贴近她一点，渴望从她身上再汲取一些暖意。
烛火晃了晃，把他耳尖的红映得更显眼，他低不可闻地“嗯”了一声，骨节分明的大手攥着被子，指腹都掐得泛白。
哪怕是那种事，他也认了。
得到肯定的回答，安宁的笑声里添了几分讥诮：“还能想那档子事儿，看来你一时半会还死不了。”
乌洛瑾喉间猛地一紧，刚漫上来的悸动像被冰水浇透，连指尖都凉了。
眸子瞬间暗下去，耳尖的红变成了灼人的烫。
这一瞬，他突然觉得自己很龌龊。
可这难堪的思绪刚缠上心头，安宁便打断了他，指尖敲了敲床沿，不容置喙的说道：“衣服脱了，转过去，让我看看你的伤。”
乌洛瑾抿着唇没动，声音里裹着点倔强，像在抓最后那点溃不成军的尊严：“不用，我没事。”
安宁轻“啧”一声，俯身靠近了些。
呼吸扫过他发烫的耳尖，最后两个字说得又轻又缓：“乌洛瑾，听话。”
少年顿了两秒，终究还是照做。
他手臂虚软，解扣的动作滞涩发颤，月白中衣顺着肩头滑落，露出单薄得能看见骨形的脊背。
伴随着少年的动作，他后背狰狞的伤口显现出来，触目惊心。
鞭痕的深紫与板伤的红肿在少年背上交织错结，伤口红肿溃烂，往外渗着丝丝缕缕的鲜血…