回到祁公馆，孟朝桉如同倦鸟归林，整个人都鲜活了起来。
熟悉的宽敞空间，没有了消毒水的味道，取而代之的是她喜欢的香薰和阳光的气息。
她赤着脚踩在柔软的地毯上，从客厅跑到露台，又钻进厨房打开冰箱找果汁，像个终于被放出笼子的小动物。
祁叶跟在她身后，看着她脸上久违的、轻松愉悦的笑容，紧绷了多日的心弦，终于稍稍松弛了一些。
或许，他的决定是对的。环境对心情的影响，确实巨大。
为了确保万无一失，祁公馆的主卧旁边一间客房被改造成了临时的医疗观察室，配备了心电监护仪、吸氧设备等，一名姓陈的资深护士24小时轮班待命。
家里也多了几分不同于往常的严谨气息。
但孟朝桉刻意忽略了这些变化。
她努力表现得和往常一样，甚至更加“正常”。
她拒绝整天躺在床上，而是像以前一样，窝在沙发上看电影，或者去书房找本书看。
吃饭时，她胃口似乎也不错，甚至会挑剔一下厨师的手艺有没有退步。
晚上，她还会拉着祁叶在家庭影院看一部搞笑片，笑得前仰后合。
一切看起来，都在朝着好的方向发展。
祁叶将她的变化看在眼里，心底却不敢有丝毫放松。
他比谁都清楚，那潜伏在她体内的毒素就像一颗定时炸弹，表面的平静只是假象。
他暗中嘱咐陈护士和陈医生，密切注意她的任何细微异常，并每天向他汇报她的身体状况。
白天，他尽量陪在她身边处理公务，视线总是不自觉地追随着她，确保她在他可控的范围内。
晚上，他拥着她入睡，却睡得极浅，任何一点细微的动静都能让他立刻惊醒，第一时间确认她的呼吸和状态。
这种看似温馨平静的生活下，隐藏的是祁叶如履薄冰的担忧和孟朝桉刻意维持的坚强。
这天下午，孟朝桉盘腿坐在客厅的地毯上，面前摊开着一些设计草图，是她公司一个新项目的初步构思。
她拿着画笔，时而凝神思考，时而快速勾勒几笔，神情专注。
祁叶坐在不远处的沙发上，膝盖上放着笔记本电脑，目光却时不时地从屏幕移到她身上。
阳光透过落地窗，在她周身镀上一层毛茸茸的金边。
她微微蹙眉思考的样子，偶尔因为想到什么好点子而眼睛一亮的样子，都让他移不开眼。
这样的她，充满了生机和创造力，仿佛从未被那该死的毒素侵扰过。
就在这时，孟朝桉似乎画到了一个关键处，下意识地咬住了笔杆，眉头皱得更紧了些。
这个细微的动作，却让祁叶的心猛地一紧！他几乎立刻合上电脑，起身走到她身边，蹲下身，声音带着不易察觉的紧张：“怎么了？是不是哪里不舒服？”
孟朝桉被他突如其来的靠近和询问弄得一愣，抬起头，看到他眼底那抹未来得及掩饰的担忧，心里顿时明白了过来。
她放下笔，无奈地笑了笑，伸手戳了戳他的脸颊：“祁总，我只是在思考设计方案，不是毒发了。你能不能不要这么一惊一乍的？”
她的语气带着调侃，试图缓解他的紧张。
祁叶抓住她作乱的手指，握在掌心，仔细看了看她的脸色，确认没有任何痛苦的迹象，才稍稍松了口气，但眉头依旧没有舒展：“真的没事？”
“真的没事！”孟朝桉用力点头，为了证明自己“很好”，她甚至站起身，在他面前转了个圈，“你看，活蹦乱跳的！比你还精神！”
祁叶看着她故作轻松的样子，心底泛起一阵细密的疼痛。
他知道，她是在安慰他，是在用她的方式告诉他，她很好，让他不要担心。
可越是如此，他越是无法放心。
他伸手，将她轻轻拉入怀中，下巴抵着她的发顶，声音低沉：“朝桉，在我面前，你不用强撑。”
孟朝桉的身体几不可查地僵了一下，随即放松下来，将脸埋在他温暖的胸膛，闷闷地说：“我没有强撑，我是真的觉得好多了。也许……也许那个毒根本就没有柳姝说的那么厉害呢？说不定过段时间，它自己就代谢掉了？”
这话，连她自己都不太相信，更像是一种美好的愿望。
祁叶没有戳穿她，只是收紧了手臂，将她抱得更紧。
他知道她在害怕，只是用这种乐观的方式在对抗恐惧。
“嗯，会好的。”他低声回应，语气坚定，仿佛在陈述一个既定的事实，“我已经联系了全球最顶尖的研究所，悬赏寻找解毒方案。很快就会有消息的。”
这话半真半假。
研究所确实联系了，悬赏也发了，但“很快有消息”却只是安慰。
那种未知的合成毒素，破解起来谈何容易？
但此刻，他需要给她希望，也给自己希望。
孟朝桉在他怀里轻轻“嗯”了一声，没有再说话。
两人就这样静静相拥着，享受着暴风雨来临前，短暂而珍贵的宁静。
夕阳的余晖将两人的身影拉长，投映在光洁的地板上，交织在一起，仿佛永不分离。
祁叶心底那根紧绷的弦，却从未真正放松过。
他比任何时候都更清晰地意识到，怀里的这个人，是他此生唯一的软肋，也是他必须用生命去守护的珍宝。
他不能失去她。
绝不。