任凭朝中百官刁难、皇权施压，从未有过半分退让。可唯独面对从小疼到大的掌上明珠戚云舒，他从来半点脾气也无，素来束手无策。
他放下手中笔墨，身体微微后靠，倚在宽大的紫檀椅背上，神色平和温润，轻声开口，缓缓反问：“今日怎么突然想起问这件陈年旧案了？你表哥九衡此刻还在焉州驻守，往日里你们二人形影不离，片刻都舍不得分开，今日怎的独自回府，还惦记着多年前的旧事？”
戚云舒也不遮掩，直起身站定，眉眼间的娇俏褪去，添了几分凝重与通透，坦然道出缘由：“就是近日出了蹊跷，女儿才心生疑惑。前阵子有人暗中作祟，悄悄给表哥递去了零碎的线索，句句都牵扯着十六年前的瑾州旧案，刻意引着表哥暗中彻查此事。表哥素来执拗，一旦起了疑心便绝不会半途而废，女儿怕他贸然追查，落入旁人设下的圈套。转念一想，当年之事阿父亲身经历，最是清楚始末，便索性来问阿父，省得表哥被人牵着鼻子走。”
话音落下，魏严原本松弛温和的眉眼骤然微微蹙起，眼底的温润褪去，覆上一层沉沉的凝重，周身温和的气场瞬间敛去，染上几分身居高位的凌厉审慎。
他眸光深邃地看向女儿，语气沉了几分，精准抓住关键：“可知是哪方势力，暗中引诱九衡查案？”
“女儿心里已有猜测。”戚云舒眸光清亮，条理清晰地缓缓分析，眉宇间透着远超同龄人的冷静聪慧，“十有八九是长信王府的人。长信王这些年看似闲散避世、不问朝堂纷争，可王府内部早已暗流涌动、裂痕丛生。此事定然是他们府中之人暗中谋划，意图搅动旧案浑水。女儿已经暗中派人盯着长信王府，细细追查幕后之人，暂时还未有确切消息。”
魏严闻言，紧绷的眉头稍稍舒展，微微颔首，眼底掠过一丝欣慰。
多年悉心教养，他的女儿早已不是温室里不谙世事的娇小姐，心思缜密、洞察世事，遇事冷静沉稳，懂得预判风险、布局设防，已然有了独当一面的模样。
他沉默片刻，望着窗外悠悠流云，眼底翻涌着尘封十六年的沉重、愤懑与无奈，一声绵长的叹息悄然溢出唇边，语气带着半生未曾言说的委屈与苍凉，缓缓开口：“也罢，既然是我的云儿亲自来问，今日阿父，便将这尘封十六年、从未对外人言说的真相，尽数告诉你。”
“世人代代相传，骂我魏严是祸乱朝纲、构陷忠良的奸相，将瑾州惨败、数万将士惨死的罪责，全都扣在我的头上。可这满朝非议、千古骂名的背后，真正昏聩凉薄、草菅人命的，是当年的先帝老皇帝！”
一字一句，沉缓有力，裹挟着十六年积压的不甘与愤懑，在静谧的书房中缓缓回荡。
戚云舒听得心头一紧，立刻上前半步，眼神坚定又心疼地看着父亲，脱口而出，语气笃定至极：“阿父绝非奸佞之人，世人全都错怪您了！”
看着女儿全然信任、维护自己的模样，魏严心头一暖，沉沉的眼底多了几分暖意，抬手轻轻虚压一下，语气放缓，带着几分无奈的打趣：“还想不想听完整的真相了？安静听阿父慢慢道来。”
戚云舒立刻乖乖点头，收敛了所有情绪，端正站好，双眸专注地望着魏严，静静等候下文。
魏严再次轻叹，目光悠远，思绪瞬间飘回了十六年前那个风雨飘摇、战火纷飞的动荡年岁，过往的一幕幕血色光景，尽数涌上心头，清晰如昨。
“十六年前，彼时朝堂局势尚且平稳，我一时失度，酒后随口一句戏言，提及‘可让先帝禅位于承德太子’。本是酒后无心妄语，却被有心之人刻意捕捉、暗中告密，一字不差传到了先帝耳中。”
“先帝本就生性多疑、又忌惮东宫势力，