不等清漪接话，他目光重新落回蓐收身上，淡淡问道：“这位，便是你麾下执掌兵权的大将军蓐收？”
“是。”清漪微微颔首，语气坦然，“他不仅是我皓翎大将军，也是朕的亲表哥，自幼与我一同长大。世人常说，朕容貌秉性，皆承袭父王，看来所言非虚。”
老西炎王目光在蓐收身上停留片刻，轻轻点头，说出的话却是一语双关，透着几分难言的艳羡与酸涩：“年轻人年纪轻轻，便有这般将帅气场，能力出众。有他辅佐，再加上你这般胆识谋略，皓翎当真是后继有人，国运昌隆啊。”
清漪唇角微扬，眼神却平静无波，顺着他的话，轻轻提起过往：“太尊所言极是。朕年少时，常听父王提及，当年西炎诸位王子，皆是文武双全、能征善战的出色之人，个个都是可塑之才，只可惜……”
话说到此处，她刻意顿住，余下的未尽之语，两人皆心照不宣。
老西炎王脸上的神色瞬间黯淡下去，眼底涌上浓浓的悔恨与哀叹，浑浊的眼眸微微泛红，轻声喃喃道：“是啊……他们都很优秀，个个都是我西炎的栋梁，只可惜，终究是没能保住他们，全都……”
他话语哽咽，再也说不下去。清漪心中却是一片漠然，暗自冷笑：现在再来后悔，又有什么用？当年他壮年登基，手握大权，满心都是权谋算计，忌惮子嗣功高盖主、觊觎皇位，任由诸位王子在朝堂争斗、战场厮杀中相互倾轧，自断臂膀，眼睁睁看着那些优秀的儿女一个个殒命，从未有过半分阻拦，如今落得宗室凋零、无人可用的境地，不过是自食恶果罢了。
沉默片刻，老西炎王收敛心绪，重新看向清漪，语气复杂：“朕万万没有想到，你会这么快登基，成为新的皓翎王。你父王对你，向来疼爱有加，也从未掩饰过对你能力的信任与看重。”
“那是自然。”清漪抬眸，眼神坚定，带着几分骄矜与笃定，“朕自幼便是父王亲手教导，诗书谋略、兵法权术，无一不是父王倾囊相授，断不会辜负他的期望。”
老西炎王看着她周身的自信气场，话锋一转，直奔主题，语气凝重：“你皓翎四十万大军，已然兵临西炎城下，将我西炎围得水泄不通，为何只围不攻？以你军灵力炮弹之威，强攻之下，西炎城未必能守得住。”
清漪迎上他的目光，唇角勾起一抹从容的笑意，语气坦荡而自信：“很简单，因为朕知道，你一定会主动约见朕，不必耗费兵力强攻，便能得偿所愿。”
老西炎王闻言，眼中闪过一丝讶异，随即细细打量着眼前的年轻帝王，缓缓开口：“年轻人倒是有这般底气与自信。朕隐约记得，你与你姐姐阿念，乃是双生姐妹，如今不过刚成年不久，这般年纪，竟有如此城府与胆识。”
“年纪从不能代表能力。”清漪神色淡然，语气不容置疑，“事实摆在眼前，朕的选择，从头到尾都没有错。”
老西炎王长叹一声，脸上满是颓然，终于认下败局：“是啊，这场博弈，是西炎输了，输得一败涂地。”他顿了顿，目光紧紧锁住清漪，沉声问道，“朕心中还有一事不解，苍玹之死，究竟是不是皓翎所为？”
清漪摇了摇头，语气平静地给出答案：“并非皓翎出手。他是死于当年赤宸屠戮世家时，侥幸存活下来的遗孤之手，与皓翎无关。”
老西炎王眉头紧锁，满脸疑惑：“可那些遗孤，当初刺杀的明明是……他们根本没有能力撼动苍玹，更取不了他的性命……”
清漪今日心情尚佳，也无意隐瞒，索性耐心给他解惑：“苍玹在多年之前，便早已遇见了玖瑶，只是那时两人都未认出彼此的身份。苍玹生性多疑，猜忌心极重，曾错抓玖瑶，对她百般折磨。玖瑶心怀怨恨，