管仲没有下命令查封，只是让他们把每一笔账目记清楚。
那些当初拒绝的贵族，很快便发现自己的账目与田亩登记之间存在多处缺口。
随后，管仲将核查结果整理成册，呈递到卫青的案头，并附了一份建议——
将那些抗拒改革、阻挠工会整顿的贵族，依其情节轻重，分别予以降爵或削减封地。
卫青翻阅后在册页边缘批了字。
大王子也看过那份名单，没有多说什么，只是盖上了自己的私印。
一些贵族被削去了爵位，一些则只是受到了申斥，而更多的贵族，在看到有人被降爵后，主动派人到工会补齐了签约手续。
管仲把那些批文存档后，没有多说什么，只是像往常一样继续翻阅下一批需要核对的田亩册子。
他合上一份册子，翻开另一份，像一个正在编织更大构架的人，耐心地将每一根线头逐一安放在它应处的位置上。
夜风将桌上的墨迹吹干了一角，又轻轻掀起了下一页纸的边角。
烛火在案角微微跳动着，把那些正在等待被盖印的卷宗边缘照得微微发亮。
明天的太阳，还会照常升起，而管仲手中的笔，也将继续在他规划好的轨道上，一笔一划地前行，为那些在变革中摸索的人们，划定一条更为清晰的路径。
北庭都护府的临时官署里，管仲正在灯下核对着新送来的田亩清册，笔尖在纸面上轻轻划过。
门被敲了两下，进来的是从燕赵调来的一位税务主管，姓周，年纪不大，做事干练，已经在北国几座城查验过账目。
他手里捧着一卷刚整理好的卷宗，走到案前，没有急着开口，而是先把卷宗放在桌角，等管仲写完手头那行字，才低声问道：
“大人，属下有个疑问，不知当讲不当讲。”
管仲放下笔，抬起头看他，语气平淡：
“讲。”
周主管斟酌了一下措辞，像在把一句话铺平：
“目前查到的那些不配合的贵族，产业确实存在问题，但那些表面上顺从的贵族，他们的账目也未必干净。
既然我们已经有能力核查，为什么不把所有的贵族老板都清查一遍？”
他顿了顿，像是在观察管仲的反应，
“这样一来，既能彻底整顿各城的产业，也能让那些还想投机取巧的人彻底断了念想。”
管仲没有立刻回答，他重新拿起笔，在手中的册页边缘做了一处批注，然后放下笔，才开口说道：
“你的想法没有错。
如果只从账目上看，的确没有哪家的产业经得起彻底查验。”
他停了一下，
“但如今整个北国的局势还不完全掌握在我们燕赵手中。
北庭都护府立足未久，我们不能只凭账目行事。
徐达和李存孝在前线，军粮、民夫、情报，都需要沿途各城的支持。
如果他们受到巨大冲击，前线的补给线也会跟着受影响。
我们现在，还需要这些城中的贵族和富商维持局面。”
周主管沉默了一会儿，像是在把管仲的话放在心里重新掂量了一遍，然后点了点头：
“属下明白了。”
他没有再多问，只是从案角拿起自己带来的那卷卷宗，转身退了出去。
门在他身后合拢，发出一声轻响。
管仲重新拿起笔，把目光落回面前那页尚未批完的田亩册上。
窗外，夜色已经完全笼罩了院子，远处城墙上传来换岗的脚步声，顺着夜风传到窗边，又渐渐远去。
伊万侯爵回到都城时，天色已经暗下来了。
他没有直接回府，而是先去了王宫，将那四道要求呈至国王面前。
大厅里烛火通明，几位近臣与二王子已被召来，围站在案前，像是在等待一封信的内容被拆开。
伊万将卷轴放在案上，退后半步，没有多言。
国王展开卷轴，目光扫过一遍，又从头看了一遍。
他的目光停在第三项要求上，像是要把那行字读穿。
厅中安静了片刻，他把卷轴往案上一拍，那声响在空旷的大厅中回荡，像一面铜锣被重重敲响。
“李方清狼子野心，”
他的声音不高，却带着一种被压抑过的粗粝，
“他想吞并北国。”
他转过目光，落在站在侧边的二王子身上，
“大王子，臣服于燕赵国，是北国的败类。”
二王子没有接话，只是微微低下了头。
那四位大臣也一一表达了各自的愤慨——兵部尚书安德烈·谢尔盖耶维奇公爵的声音最响：
“北庭都护府的要求，与宣战无异。”
财政大臣德米特里·彼得罗维奇伯爵微微皱眉：
“条件太苛刻了，我们不可能接受。”
外交大臣伊万·尼古拉耶维奇侯爵站在他先前的位置，低声道：
“臣以为，我方需要时间来应对。”
内务大臣格里高利·费奥多罗维奇公爵仍然沉默不语，微微垂着眼，像是在注视着纸张上逐渐扩散的墨迹。
大厅里，烛火的光芒在众人脸上投下深浅不一的光影。
二王子站在角落，没有说话，没有人注意，他那攥紧又松开的手指，像在计算着一道刚刚浮现的算式。
厅中的人一个接一个地离开，脚步声在走廊里渐渐散去。
那卷轴仍然摊开在案上，烛火在它边缘晃动了一下，像一页正在等待被翻过去的纸，久久没有被谁碰触，只有风从窗缝间漏进来，把边缘轻轻掀起了一角，又放下，像一段话的余音，在空旷的厅堂中渐渐散尽。
国王的命令是在朝会上宣布的。
他站起身，声音不算高，却足够让殿中每一个人都听清：
“从北部各城征调兵马，组建联合讨贼军，讨伐北庭都护府，驱逐燕赵势力。”
他的话像一块被投入静水的石头，在殿中激起层层涟漪。
大臣们先是微微一静，紧接着，兵部尚书安德烈·谢尔盖耶维奇公爵率先拱手：
“陛下圣明！
北国将士早有此心，只待一令。”
财政大臣德米特里·彼得罗维奇伯爵也随即表示：
“臣即刻核算军需，务必保障前线粮草。”