苏武坐在侧席，换了一身干净的燕赵官袍，脸色比前几日好了一些，但眉宇间还带着一点尚未完全消散的倦意。
他向李方清的方向微微欠了欠身，没有说话，没有解释，没有刻意表现出劫后余生的姿态，只是坐在那里，像一扇刚刚被重新安好的窗。
伊万侯爵开口了，声音平稳，像在念一份已经看过几遍的稿子：
“亲王殿下，北国与燕赵国素有往来，边界通商多年，百姓互市，商旅不绝。
先王在位时，也曾遣使互访，信函往来不断。”
李方清没有打断他，只是静静地听着，听完后微微侧过头，目光落在苏武身上：
“你们囚禁我家使臣，这算良好往来？”
伊万侯爵的视线也随之移向苏武，语气依旧稳当，但话音里多了一分耐心：
“贵臣在我国王宫之中，言语不当，挑拨君臣关系，传播不当言论，我王才将其收押，并非无故。”
李方清没有接他的话，转向苏武，语气平静得像在核对自己的笔迹：
“你真的做了吗？”
苏武站起身，向李方清微微欠身，声音不高不低：
“臣只是陈述了大王子在燕赵国的学习情况，并未涉及北国朝政。
至于挑拨君臣关系，臣并无此意。”
他停了一下，像是在斟酌下一句话的位置，
“若客观陈述事实也算挑拨，那臣无话可说。”
伊万侯爵的目光在苏武脸上停了一瞬，没有接话，也没有移开。
李方清的目光移回伊万侯爵身上：
“如今已不是燕赵国入侵北国，而是大王子带着北庭都护府的军队清君侧。
北国王宫之中，有奸臣蛊惑国王，混淆视听，致使战事不断。
你们必须把奸臣交出来。”
伊万侯爵沉默了片刻，像在掂量那句话的重量。
他问：
“名单上的奸臣是谁？”
李方清从案上拿起一卷纸，随手扔了过去。
纸卷落在伊万侯爵面前的桌面上，展开了一角，露出几行墨迹——第一个名字，是二王子。
后面跟着四个名字，每一个都曾在那间寝宫的炉火边参与过最初的密议，其中也包括伊万·尼古拉耶维奇，这五个名字像一座刚刚落成的石碑，被整齐地刻在同一块石板上。
伊万的目光在卷面上停留了片刻，他的嘴唇微微抿紧，又松开。
李方清没有催促他说话，也没有解释名单上的字：
“条件可以不认。
但北庭都护府的大军不会停下。”
案上的烛火被窗外漏进来的风吹得微微倾斜了一下，又恢复了直立。
伊万侯爵坐了很久，像是在等这句话的余音彻底落定。
他最终站起身，动作不急不慢，拱手，语气没有太多情绪：
“臣会退下，好好考虑贵方的条件。”
他转身朝厅外走去，衣袍边缘擦过门槛时停顿了一下，像一处正在犹豫的笔锋，却还是迈过那道门槛，消失在了门外的光线里。
厅中重新安静下来。
苏武坐在侧席，端起面前的茶盏，慢慢地喝了一口，茶已经凉了，但他没有放下。
窗外有鸟鸣声，短促而清晰，像一枚被轻轻弹落的纽扣，在地板上滚了几圈，最终停在了某处光线照不到的角落里。
晚宴设在城主府后院的一间偏厅里，比正厅小一些，却也更安静。
桌上没有铺锦缎，只搁了几道热菜与一壶温过的酒，杯盏也不繁复，像是临时起意，又像是特意避开了那些不必要的礼节。
李方清坐在主位，卫青、管仲、宋慈分列两侧，苏武被让到客席，位置就在李方清对面。
李方清端起酒杯时，没有寒暄，像在翻到一页需要重新阅读的书：
“你在北国王宫敢那样说话，忍辱负重，北国国王发兵南下，你功不可没。”
苏武微微欠身，没有急着接话。
他放下酒杯，沉默了片刻：
“臣只是做了臣子的本分。
若无主公的布局，臣在北国也不过是一介囚徒。”
卫青坐在斜侧，也举了一下杯，没有多言，只是说：
“能在北国王宫里那样说话，还敢活着回来，不是谁都做得到的。”
管仲点了点头，语气平淡：
“那个时候，北国上下都在看苏武的反应，他没有退，所以局势才能继续往前走。”
宋慈也难得开了口：
“忍得住气，才能等得到转机。
苏武在北国大狱中的日子，恐怕比在座的诸位都更接近这场博弈的实感。”
苏武端起酒杯，没有急着喝，像在等那番话的余音完全落定：
“忍辱负重谈不上，只是知道自己不能退。”
他顿了顿，像是把一句话放在舌下润了润，
“退一步，北国的气焰就涨一截。
臣退了，燕赵的谈判筹码便薄了一分。”
他喝了一口酒，放下，杯沿在桌面上轻轻搁了一声，像一枚正在等待落定的棋子。
烛火在案角微微跳动着，把几个人的影子投在墙上，又拢回一处。
窗外夜风正低，吹过屋檐时带着细微的声响，像有人在翻动一叠尚未整理完的纸页。
第二天清晨，伊万侯爵再次来到城主府。
这一次他没有带随从，只身前来，衣袍比昨日更齐整，像是用一夜的时间重新梳理过自己的措辞。
他在前厅等了一会儿，出来的却不是李方清，而是卫青。
卫青穿着一身深色常服，没有佩剑，步伐沉稳地在主位坐下，目光落向伊万：
“主公还未起身，今日由我来谈。
”伊万没有多问，只是微微点了点头，在客位坐下。
卫青开口时，语气像在核对一份清单：
“若想让北庭都护府的士兵退兵，都城需承担此次出兵的军费。”
伊万沉默了片刻，目光落在桌面上，像在默默计算什么，他抬起头：
“国库目前尚有赤字，但可以向各城筹集一些，应当不成问题。”
卫青没有追问细节，像是已经默认了这笔账目可以结清，随即抛出第二项：
“第二，大王子需立为太子，成为北国未来的国王。”
伊万的手指在膝盖上微微蜷了一下：