陛下若要处置臣，恐于法理不合。”
殿中安静了一瞬。
国王的目光沉了下去，却没有下令。
他当然可以强行下令，但他也知道，那意味着什么——
意味着北国将与燕赵国公开撕破脸，意味着大王子将永远回不来，意味着正在边境线上枕戈待旦的卫青和徐达，将有理由越过那条还没有正式划定的边界线。
他的手指攥紧了扶手，又缓缓松开。
“退下。”
他说。
瓦列斯克城主没有迟疑，转身离席。
朝会就在这样一片尴尬的沉寂中草草收了场。
侍卫押着苏武穿过宫廊，瓦列斯克城主沉默地走在另一条回廊上，两座城的主人与一座城的使臣，在这座王宫里，把雪猎节的喜庆搅成了满地冰碴。
走出大殿时，日光已经偏西。
殿门外，几个贵族大臣三三两两聚在一起，议论声从压低的喉咙里挤出来，像被雪压住的枯枝，随时会断裂。
在议论之外，那些沉默的部分，其实比话语本身更说明问题。
那些平日里与二王子走得近的大臣，此刻面色紧绷，脚步匆匆，像是急着要商量什么事。
而那些刚刚在殿上附议过苏武言论的贵族，却故意放慢了步子，甚至朝相反的方向走去。
他们脸上没有多说什么，但那股默契，像夜里一条被踩得半融的河，表面还结着薄冰，底下已经开始流动了。
二王子站在偏殿的廊下，望着那些远去的身影，嘴角扯了一下，像笑，又不像。
他知道，今天这一局，表面上苏武输了——他被下狱了，可真正输的，恐怕是自己。
苏武只是在牢里住几日，而自己，已经被那些站起来的贵族们，划进了某一方名单里。
夜幕降临时，揽月楼的灯火还是亮着的，街上的喧闹还在继续，酒香和烤肉味也还在飘。
可那些穿行在灯火间的人们，心里揣的东西已经不一样了。
有人在想如何把大王子接回来，有人在想如何让他回不来，有人在想如何从这场混水中捞出自己的利益。
这座城，表面还是那座城，底下的水流，已经换了方向。
而苏武，坐在牢房里，倚着冰冷的石墙，闭着眼睛，像是睡着了。
他的嘴角微微扬着，像是做了什么好梦。
北国王宫的旨意，是在雪猎节后的第三日发出的。
措辞严厉，字字如刀，历数燕赵国使臣苏武在朝堂之上的“僭越之言”，指控其“妄议北国内政，挑拨君臣关系，干涉立储大计”，最后以一句“北国虽不喜战，亦不畏战”收尾，宣告整军备武，南下向燕赵国讨要说法。
旨意传遍王都时，街市上的热闹还未散尽。
城门口贴出告示，百姓们挤在告示栏前，有人读出声来，有人沉默不语，有人低声嘀咕：
“又要打仗了。”
揽月楼的酒客们端着酒杯，讨论着这仗打不打得起来。
铁匠铺的炉火烧得更旺了，兵器的订单一夜之间多了三成，铁矿的价格应声而涨。
消息传到燕赵城时，正值午后，日光和煦，街市如常。
女王坐在偏殿的窗边，读完那份快马加急送来的抄本，手指在纸页边缘停留了片刻，眉头微微蹙起，像一道被风吹皱的水面。
她抬起头，看向坐在对面的李方清，声音里带着一丝不易察觉的担忧：
“北国这是要开战了。”
李方清放下手里的茶盏，没有立刻回答，脸上那表情与其说是忧虑，更像是一种早已预料到的从容。
“正是等这个时候呢。”
他的声音不高，却像一块石头稳稳地落进了深潭。
他吩咐内侍将北国大王子请来。
大王子走进殿中时，脚步比平时慢了几分，像是已经隐约猜到了什么。
他行礼，起身，目光落在李方清脸上，又移向女王，像在等一句判词。
李方清开口时，语气并不严厉：
“明明你在燕赵国，你的父王却还要向燕赵国开战。
他这是要放弃你。”
大王子的身子微微一僵，嘴唇抿了一下，像一条被冻住的河，声音有些发涩：
“父王的决定，我……一点都不知情。
我从未参与过任何对燕赵不利的谋划，也从未写信回国怂恿过什么。
请女王陛下、亲王殿下明鉴。”
他说到最后，声音低了下去。
女王看着他，语气温和：
“你在燕赵城的这些日子，我们也知道你不是那样的人。”
她停了一下，
“你是一个有自己抱负的人。
我们不希望你放弃自己。”
大王子抬起头，目光里带着几分惊讶，几分疑惑，像是在辨认那句话的重量。
李方清接着说：
“在北国，他们都把你当做储君。
储君，得有储君的魄力。
我们愿意帮你。”
大王子怔了一瞬，随即屈膝跪了下去，额头几乎触到地面，声音沙哑：
“臣，谢女王陛下、亲王殿下厚恩。”
殿中安静了一瞬，窗外的日光落在他微微弯下的脊背上，像一件沉甸甸的袍子，正缓缓披落。
李方清没有立刻扶他起来，只是站在他面前，低头看着那道屈膝的背影，沉默了片刻，才缓缓开口：
“起来吧。路还长。”
大王子直起身时，眼眶微微泛红。
他整了整衣袍，重新站稳，像一棵被雪压弯了又缓缓直起来的树。
李方清退回座位，端起那杯已经半凉的茶，慢慢地喝了一口。
他望着窗外渐沉的暮色，知道北国的风已经吹起来了，而燕赵的灯，还亮着。
燕赵城的旨意，是在北国宣战的第五日发出的。
不像北国那份措辞激烈的檄文，燕赵的诏书字句沉稳，如同一把缓缓出鞘的刀，不慌不忙，却带着不容置疑的分量。
诏书由女王亲笔签署，盖着朱红的国印，由快马送出燕赵城，一路北上，沿途各城传阅张贴，不日便传遍了边境诸城。
诏书大意有三：
其一，北国国王身边有奸吝小人，蒙蔽圣听，挑拨离间，致使两国和平破裂；
其二，北国大王子乃先王嫡子，是北国朝野公认的储君，燕赵国愿支持大王子回国立储，拨乱反正；