刘启没有回太子宫，凭着本能在宫苑中狂奔，穿过一道道宫门，绕过一重重殿宇，直到肺叶火辣辣地疼，才在一个僻静的角落停下，扶着宫墙大口喘息。
眼泪早已被风吹干，他茫然四顾，这里是……膳房附近？
几个内监正将一车空了的菜筐搬上辇车，嘴里抱怨着采买的琐事。
刘启心头一跳，出宫……对，离开这里，离开这个不要他的地方。
他趁着内监搬东西的间隙，猫着腰钻进了车板下空置的菜筐堆里，蜷缩起来。
辇车很快启动，颠簸着驶出宫门，守卫例行公事地掀开车帘看了看，见是熟悉的采买车辆和面孔，便挥手放行。
刘启躲在黑暗的筐隙里，他不知道该去哪里，也不知道能去哪里，天地之大，仿佛再也没有他的容身之处。
马车在城中某处停下，内监们卸下空筐，又将新采买的货物搬上车，刘启趁乱溜下车，混入熙攘的人流。
长安街头，车水马龙，人声鼎沸。
他孤零零地走在陌生的街道上，小小的身影被淹没在人群里，格外地单薄无助。
日头渐西，腹中传来一阵咕噜声，刘启这才想起，从早上到现在水米未进，他摸了摸空瘪的肚子，目光被前方一家包子铺吸引。
铺子老板是个中年汉子，正扯着嗓子吆喝：“热腾腾的肉包子！三文钱一个！皮薄馅大！”
刘启咽了口唾沫，走到铺子前，“给我一个包子。”
老板伸出三根手指晃了晃，“包子，三文钱一个。”
刘启愣住了，他从小到大，衣食住行皆有宫人打理，何曾自己买过东西？
他为难地低下头，在空空如也的衣袋里摸索了一下，讷讷道：“三文钱……我没有钱。”
“谁家小孩？”老板皱起眉头，挥挥手像赶苍蝇似的，“没钱你捣什么乱？去去去，一边玩儿去！”
刘启又羞又窘，从脖颈里拽出一直贴身佩戴的蟠龙玉佩，递到老板眼前，希冀地问道：“要不……我用这个跟你换包子吃，好不好？”
老板斜了那玉佩一眼，嗤笑道：“我这是包子铺，不是当铺！再说了，你那是什么破玩意儿，能值几个钱？到一边去，别妨碍我这儿做生意啊！”
刘启举着玉佩的手僵在半空，破玩意儿？这是父皇赏的……原来在宫外，它连一个包子都换不来吗？他落寞地收回手，叹了口气，转身离开。
就在他漫无目的地沿着街边行走时，一道探究的视线落在了他胸前的玉佩上。
那是一个长身玉立的男子，约莫二十七八岁年纪，生得一双狭长上挑的桃花眼，穿着一身赭红色暗纹锦袍，腰间缀着琳琅的玉佩香囊，打扮得颇为华丽妖冶。
他踱步上前，拦在刘启面前，笑得春风和煦，“小弟弟，一个人呀？是不是想吃东西？”
刘启正饿得头晕眼花，闻言点了点头。
男子笑容更深，诱哄道：“你看，这街上人来人往的，你一个人多不安全。要不……你跟我回家？我家里有好多好吃的点心，管饱，怎么样？”
刘启饿极了，眼看就要脱口答应，一个清脆的女声立时从旁喝止：“他不是好人，你别答应他！”
两人同时转头看去，说话的是个十四五岁的少女，背着菜篓，穿着一身洗得发白的粗布衣裙，头发用木簪简单挽起，正警惕地盯着红衣男子。
男子饶有兴趣地拖长了语调：“哦？小姑娘，何以见得？”
少女毫不畏惧，“如果真是发善心的话，为什么不直接买两个包子给他吃，非要带他走呢？你肯定不怀好意！”
红衣男子并未出言反驳，耸了耸肩，一副“随你怎么想”的无赖模样。
少女从自己背后的菜篓里拿出一个用油纸包着的饼子，递到刘启面前，“你吃这个吧，我走了，记住，别再轻信陌生人了。”
刘启握着尚有余温的饼子，咬了一口，虽然粗糙，却实实在在地缓解了饥饿。他无处可去，索性一边小口吃着饼子，一边跟着少女走。
红衣男子眼中兴味更浓，侧头对身后的小厮低声吩咐了一句什么，小厮点点头，匆匆朝另一个方向跑去。男子自己则不紧不慢地迈开步子，跟在了刘启后面。
三人就这样穿过热闹的街市，走过相对冷清的坊区，一路向着长安城郊行去。
终于，少女在一座看起来有些年头的小宅院前停下脚步，院子围墙低矮，里头是一间不大的灰瓦房。
她转过身，面向跟了她一路的刘启和红衣男子，神色戒备，“你们为什么要跟着我？”
刘启咽下最后一口饼子，茫然无措地道：“我……我没地方去了。我爹，我娘，还有我姨娘……他们都不要我了。”
红衣男子听到“姨娘”二字时，桃花眼里极快地划过一道奇异的光芒，唇边浮起玩世不恭的笑，随口道：“我就随便走走，碰巧同路而已。”
说着，他还主动退后了几步，摊开双手，示意自己并无恶意。
少女瞧着可怜兮兮的刘启，又瞥了一眼怎么看都不像好人的男子，心下为难。
她咬了咬下唇，对刘启道：“我爹……他脾气不好，我又不能收留你。这样吧，厨房那边有个堆放柴草的角落，还算干净，你先在那儿将就一夜，明天天亮你再走，好吗？”
刘启此刻只要有片瓦遮头就心满意足了，忙道：“好，谢谢你。”
杨云见他答应，稍稍松了口气，又道：“我叫杨云，你叫什么？”
“我叫启儿。”刘启报出小名。
两人说话间，屋内突然传来“砰”的一声巨响，杨云再也顾不上其他，径直朝屋内冲去，焦急地喊道：“娘！”
刘启和红衣男子下意识跟到院门边，透过半掩的房门，看到屋内的一片狼藉。
一个身材魁梧、满脸横肉的男人，正揪着瘦弱女子的衣襟，将她狠狠掼在地上，唾沫横飞地逼问：“说！你把钱放哪儿去了？！”
女子头发散乱，眼神闪躲，颤声道：“家里的钱都让你拿去买酒了，哪儿还有钱呢？”
“放屁！”男人根本不信，一把将她拎起来使劲摇晃，“你不会把家里所有的钱都给我，你是不是藏起来想带着那个拖油瓶跑？说！钱在哪儿？！”
女子被晃得头昏脑涨，只是不住摇头。
男人暴怒，抄起手边一个木凳就要朝女子砸去。
冲进来的杨云尖叫一声，扑过去想挡住他，“你不要打我娘！”
男人不耐烦地一把挥开杨云，力道之大，让杨云直接撞在了墙上，他赤红着眼睛，指着摔倒在地的杨云，对女子吼道：
“都是这个拖油瓶！要不是为了养她，老子怎么会没钱？李员外家的小公子死了，正缺个陪葬的丫头，老子今天就打死她，卖给李家配阴婚换酒钱！”
女子听到“配阴婚”三个字，瞳孔骤缩，见男人真的要去抓杨云，她猛地从地上爬起，拔下头上唯一一根簪子，朝着男人的后脖颈，用尽全身力气刺了下去！
“呃啊——！”男人发出一声短促的惨嚎，动作僵住，他张了张嘴，想说什么，口中却只有血沫涌出，身躯轰然倒地，抽搐了几下，便不再动弹。
女子看着地上漫开的鲜血和不再动弹的丈夫，手一松，沾血的簪子“当啷”落地。
她强迫自己镇定下来，紧紧抱住女儿，哽咽着道：“对不起，云儿……是娘没用，让你受苦了……娘带你走，娘这就带你离开这里！”
她冲到床边掀开床板，从下面摸出一个旧布包，里面是些散碎的银钱，这是她这些年偷偷攒下，准备带着女儿逃走的全部家当。
她将布包塞进怀里，拉起还在发懵的杨云，跌跌撞撞地冲出屋门。
不料一出门，就看到院门口站着的刘启和红衣男子，女子大惊失色，立刻将杨云死死护在身后，“人是我杀的，要报官就抓我吧，不关我女儿的事！”
红衣男子抱臂倚在门框上，嘴角噙着一丝玩味的笑，并未说话。
刘启联想到自己，不由对母女二人心生同情，认真地道：“我什么都没看见，你们快走吧。”
女子连连欠身道谢，“谢谢……谢谢小公子！”她不敢再多停留，拉着杨云就往院外跑。
然而，她们刚走出院子没几步，一辆普通的青幔马车从道路另一头疾驰而来，恰好停在她们面前，挡住了去路。