演习的伤员被抬上担架时，章行志亲自带着各营医官和随军郎中下场检查。
一群人围上去，脑袋挨着脑袋，像一群围着食物的蚂蚁。
包扎牢固，松紧适度，完全符合要求。
有个随军老郎中伸手扯了扯绷带，又用手捻了捻，似乎在感觉松紧度，又在检查绷带的质量，他点了点头，没说话。
另外一个郎中更专业，他目光落在赵喜柱身上，那目光像一把尺子，从上量到下，带点质问：“你如何判断这是胸腹联合伤，而非单纯胸伤？”
赵喜柱十分大方地答道，声音不卑不亢：“回大人，按手册所载，胸腹联合伤有三个特征：一是呼吸时腹部随之起伏异常；二是压痛范围从胸部蔓延至上腹；三是伤员常诉腹痛。此伤员三条皆具，故按联合伤处置。”
那郎中嗤笑一声，又问：“战场紧急，哪能照本宣科。”
赵喜柱想都没想，脱口而出，像背口诀一样顺溜：“记口诀：一看呼吸二摸腹，三问疼痛四查温。呼吸异常腹如板，疼痛蔓延热升高，便是胸腹皆有伤。”
那些军官们眼中闪过讶色——这团练的郎中不仅手法纯熟，讲的医术理论也是一套一套的，比营里那些只会开汤药的随军郎中，多了一股子利落劲儿。
章行志转身对众将道，声音不大，但每个字都像鞭子抽在空气中：“都看见了？一个团丁，学半年便能精熟至此。你们手下的兵，有什么理由学不会？”
这话一出，原本还有些不屑的将领和不在意的随军郎中，都变了脸色。有人低头喝茶，有人扭头看别处，有人干咳了两声。
凉棚里的空气，忽然变得有点紧张。
演示结束后，章行志在书房最后一次召见章宗义。
书房不大，紫檀木的书案上摊着几份公文，墨迹未干。
窗外的光从窗棂间漏进来，一道一道的，落在青砖地上，像金色的琴键。
“战地急救术是一门很好之法，必须推广。”章行志坐在椅子上，手指在桌面上轻轻叩了两下，声音郑重得像在宣读一份军令，“不是因为我们的关系，而是因为此法有助于提高队伍的战力。”
他顿了顿，目光落在章宗义脸上：“后续我会有一些推广方面的安排，你先琢磨琢磨急救术如何培训之事，等着召见。”
“孙儿谨记。”章宗义急忙答道。
章行志起身，走到那幅西北舆图前。舆图很大，从墙面一直垂到地面，上面画着山脉、河流、城池，密密麻麻的，像一张巨大的蛛网。
他背着手，站了一会儿，才缓缓开口，声音低得像在跟自己说话：
“陕甘需要新人、新法、新气象。我这把年纪，再做几年也就该致仕了。可这西北的军伍，总要有我们自己人。”
这话说得含蓄，但章宗义听懂了——自己如果走军伍的路子，章行志愿意提携。
他的心跳快了一拍，但脸上没什么表情，只是又作了一揖。
章宗义一行人离开乾州，队伍里多了十几名兵丁。
其中有三名是马队的教习，另外几名是陕甘提督的亲兵——陕甘大营下了一批太白金疮散、碘仿、硼酸、阿司匹林和急救包的订单，他们需要押运回营。
十几匹马跟在车队后面，蹄声杂沓，扬起一片尘土。
渭河解冻的流水声隐隐传来，“哗哗”的，像有人在远处翻书。
春天真的到了——虽然还有倒春寒，但挡不住万物复苏的势头。
路边的柳树冒出了新芽，嫩黄嫩黄的，像刚出生的婴儿的手指。
章宗义坐在马鞍上，闭目养神。马步一颠一颠的，他的身子跟着一晃一晃的。
千头万绪在脑子里转——团练、药厂、马队、洋行、急救包、枪械——像一团被猫抓过的线团，但他心中却一片清明。
因为他知道，自己手中握着的，不只是急救包和急救手册，更是一把钥匙——一把打开陕甘军事革新大门的钥匙。
车后扬起淡淡的尘土，在午后的阳光中，像是给这段征程画下了一个暂时的句点，又像是拉开了更大一幕的序幕。
章茂才骑在马上，回头看了一眼渐行渐远的乾州城。城墙在暮色中变成了一个模糊的轮廓，像一只蹲伏的巨兽。
他忽然笑了，脸上的皱纹堆叠起来，像干裂的河床。这世道，的确是要变了——但他能深切感受到，他们正屹立于这变革的潮头之上。
在西安礼和仁义，章宗义和师父章茂才、三位马术教习商议了澂城民团马术队的筹建细节。
这三位马术教习，都是章行志精选出来的。
队长是榆林府人，叫郝连战。牧民出身，骑射自小浸染，说话带着陕北的硬朗与耿直，一句是一句，不拐弯。
他的身份是陕甘绿营标营马队的小队长，不到四十岁，脸上有两道被风沙刻出来的深纹，眼睛细长，看人的时候像鹰。
另外两位，一位是凉州军户之后王铁山，精于骑兵阵列与长途奔袭调度，话不多，但每句话都说到点子上；
另一位是马倌出身的宁夏人马守业，擅识马相马，并通晓马病，一双眼睛毒得很，马从他面前走一遍，好坏优劣全在肚子里。
澂城团练成立一哨马队，人员暂为一百人，在现有团丁中遴选队员。先期操练以“马上劈刺、急驰奔袭、队列变阵”为要，后期择机配备马枪。
章茂才沉吟片刻：“马刀找几个铁匠铺，盯紧点可以打造出好刀——可是马匹不好弄呀。”他眉头拧着，像打了个死结。
郝连战当即应声，声音又响又亮，像铜锣：“才哥放心，榆林马场的几个贩子，我都认得。可以捎话，让他们准备一些好马，我们比对着去挑选。”
说完，又对马守业安排：“守业，你识马，到时候把把关，别让劣马混进来！这可是提督大人的家事，经不起丢人。”
马守业拍胸应下，胸脯拍得“嘭嘭”响：“郝队放心，属下必尽心尽力——我一扫便知马匹的状况！”他说“一扫”的时候，目光往远处一瞥，那架势像已经看见了一排马从眼前走过。
章宗义点头赞许，目光扫过众人，拱手道：“马队的事情就拜托几位教习了。”
三位马队教习齐声应和着，仿佛已听见战马嘶鸣在黄龙山脚下隐隐回荡，旌旗未立而气势先成。
黄龙山药厂的建设还需要章茂才和老陈头商议碰头，他婉拒了章宗义让他再待几天的建议，带着刘鼎昆和三个马队教习回澂城。
临走前，他对章宗义说，目光里有一种说不清的东西——像是感慨，又像是欣慰：
“这几年，我们没走错路。当年你说搞药材，我还怕搞不起来呢——没想到现在铺了这么大的摊摊。”
他说着，手比划了一下，从胸前划到腰际，像在丈量一棵树的粗细。
章宗义轻轻点头，笑着说道：“还是师父在基地那边，把根扎得牢——我们才能在外头站得稳。”
就在章宗义布局产业的时候，在同州府，一场你死我活的战斗即将打响。