约翰看阿纳斯塔修斯。阿纳斯塔修斯把金十字摘下来，搁在桌上。
“唐王，我有一句话。”
“大人请说。”
“教区不拦你的路。可教区要一个东西。”
“什么东西？”
“唐王的路，立碑的时候，得让教区知道。”
“知道了，怎么样？”
“知道了，教区派人去看。”
“看什么？”
“看唐王立碑。”
“看了呢？”
“看了，教区认。”
“认了，怎么样？”
“认了，路就是路。”
李晨看阿纳斯塔修斯，看了一会儿。
“大人，碑是尼科洛的碑。立在城门口。尼科洛是威尼斯人。威尼斯人跟教区，不是一条心。”
“我知道。”
“那教区为什么要认？”
“因为威尼斯人也是教区的人。教区的人立碑，教区就得认。认了，碑就是教区的。教区的碑，教区收税。”
“碑不收税。”
“碑不收，路收。”
李晨把茶碗端起来，喝了一口。茶苦，糖甜。两样搅在一起，说不清是苦还是甜。
“大人，路不收税。”
“不收税，修路做什么？”
“修路，是为了让人走。人走了，路就长了。路长了，修路的人就多。修路的人多了，路就更长。”
“路长了，谁得益？”
“走路的人。”
“教区也走路。”
“教区走路，就得交路钱。”
“教区不交。”
“不交，就不走。”
阿纳斯塔修斯看李晨，看了一会儿。
“唐王，你带了四十个工匠。工匠会做什么？”
“雕石头。修路。架电话线。炼铁。炼铜。炼银子。”
“炼银子？”
“石头里有银子。炼出来，就是银子。”
“石头里怎么有银子？”
李晨从袖里摸出那块灰白的石头。搁在桌上。
“大人，这是泰西封的石头。里面有没有银子，不知道。可炼一炼，就知道了。”
阿纳斯塔修斯看石头，看了一会儿。
“唐王会炼？”
“我不会。可我带了法子。法子写在纸上。到了君士坦丁堡，找铁匠。铁匠炼了，就知道了。”
“炼出来，银子归谁？”
“归炼的人。”
“归炼的人，教区呢？”
“教区收什一税。炼出来的银子，教区抽一成。”
阿纳斯塔修斯看李晨。
“唐王，你说真的？”
“真的。教区抽一成，剩下的归炼的人。炼的人多了，教区的税就多了。税多了，教区就富了。”
“富了，怎么样？”
“富了，就能修教堂。教堂修了，信就传了。信传了，教区就大了。”
阿纳斯塔修斯沉默了一会儿。
“唐王，你在给教区算账。”
“不是算账。是算路。路通了，教区的税多了。税多了，教区就不拦路了。”
阿纳斯塔修斯把金十字从桌上拿起来，重新挂上。
“唐王，教区想看唐王的炼银法子。”
“可以看。”
“什么时候？”
“明天。城北铁匠铺。我让周平去。周平不会炼银子。可他会雕石头。石头里的东西，他懂。”
“好。明天。”
李晨站起来。走到门口，停住。回头。
“大人，有一句话，我得先说。”
“唐王请说。”
“炼银子，不用教区出人。教区出人，炼不出来。得用我的人。”
“为什么？”
“因为法子是我的。我的人会，教区的人不会。教区的人看了，也学不会。学会了，也得我的人教。”
“唐王是说，教区得跟唐王学？”
“教区得跟修路的人学。修路的人，不止我一个。石头城的工匠，都会。教区要学，得去石头城。去了石头城，就得走路。走了路，就得交路钱。”
阿纳斯塔修斯看李晨，看了一会儿。
“唐王，你这一趟，不只是来立碑的。”
“我是来修路的。”
“修到哪儿？”
“修到君士坦丁堡。修到威尼斯。修到罗马。修到海边上。”
“修到海边上，就没有路了。”
“路修到海边上，就上船。船走水路。水路也是路。”
阿纳斯塔修斯把帘子掀开，送李晨出去。
外头的光亮。街上还站着人。看见李晨出来，往前挤了一步。西里尔站在门口，看李晨。
“唐王，明天见。”
“明天见。”
李晨上马。驼队往城南走。楚玉催马到旁边。
“你今天在屋里说的那些，是真的？”
“哪句？”
“教区抽一成。”
“真的。教区抽一成，剩下的归炼的人。炼的人多了，教区的税就多了。”
“税多了，教区就不拦路了？”
“不拦了。教区要的是税。不是路。路通了，税多了，教区就高兴。”
“那弗朗索瓦呢？”
“弗朗索瓦要的是权。教区要的是税。两样东西，不一样。不一样，就能分。”
楚玉没接话。李晨看西边。西边的天，暗了。金角湾的水，蓝里带黑。湾里的船，点起了灯。灯在水里晃。
李晨回头喊苏文。
“记——四月二十七，见阿纳斯塔修斯。教区要看炼银。明天，城北铁匠铺。教区抽一成。剩下的归炼的人。”
苏文记完，看李晨。
“王爷，炼银的法子，真有？”
“有。墨问归在潜龙城炼过。法子写在纸上。周平不会炼。可周平会看石头。看石头的人，知道石头里的东西在哪儿。”
“找谁炼？”
“找城北的铁匠。铁匠会烧火，会打铁。看了法子，就会炼。”
“铁匠不认字呢？”
“周平教。周平不认字，可周平会看。看了，比认字准。”
苏文把本子合上。李晨催马往城南走。
城南有威尼斯人的货栈。货栈门口挂着一面旗，旗上有一只狮子，狮子有翅膀，爪子里抓着一本书。
尼科洛站在门口。灰发，深蓝长袍，腰间挂短剑。看见驼队，往前走了三步。
“唐王。”
“尼科洛。”
“到了。”
“到了。”
尼科洛看李晨身后的石狮子，看周平的板车，看阿依达尔手里的青灰石头。看了一会儿，开口。
“唐王，我等你等了三个月。”
“等我做什么？”
“等路。”
“路在脚下。”
“路在脚下，可路得有人走。没人走，路就死了。”
李晨下马。走进货栈。货栈里堆着木箱、酒桶、羊毛捆。再往里，是一间账房。账房里点着一盏灯。灯下搁着一张图。图上画着地中海，画着威尼斯，画着君士坦丁堡，画着埃及，画着摩洛哥。图的西边，是一片海。海的那边，画着一个圈。圈里写着两个字——“未知”。
尼科洛把图摊开。
“唐王，这是父亲留给我的图。父亲走遍了地中海。最远到过摩洛哥。摩洛哥往西，是海。海的那边，是圈。圈里是未知。”
“未知是什么？”
“父亲说是新大陆。可没人去过。”
“你想去？”
“想。可我去不了。我老了。走不动了。”
李晨看图。看了一会儿，从袖里摸出那块灰白的石头，搁在图上。
“尼科洛，石头里有东西。炼出来，是银子。有了银子，就能造船。船造了，就能去未知。”
“唐王会炼？”
“我不会。我的人会。明天，城北铁匠铺。教区来看。看完了，教区抽一成。剩下的，归炼的人。”
“归炼的人，唐王呢？”
“我抽二成。”
“二成，做什么？”
“修路。路修到海边上，就上船。船走水路。水路也是路。”
尼科洛看图，看了一会儿。把图卷起来，递给李晨。
“唐王，这张图，给你。”
“给我？”
“父亲留给我。我走不动了。你走得动。你带走。”
李晨接过图。图上有地中海的每一处港口，每一道航线，每一个风向。尼科洛在图边上写了一行字——“路在脚下。海在图上。人在船上。”
李晨把图收进袖里。
“尼科洛，你明天也来。”
“来做什么？”
“来看炼银。看完了，你就知道——你父亲的海，跟我的路，是一回事。”
尼科洛看李晨，看了一会儿。
“唐王，我女儿跟了你。你带她走。走到哪儿，都行。可有一条。”
“哪条？”
“别让她走回头路。”
“不走回头路。”
尼科洛点头。李晨出门。夜色深了。金角湾的灯，一盏一盏亮着。湾里的水，黑。灯在水里晃。
李晨站在货栈门口，看西边。西边是海。海的那边，是圈。圈里是未知。
李晨看了一会儿，回头喊苏文。
“记——四月二十七，威尼斯货栈。尼科洛赠图。图上有地中海。海西有未知。唐王说，石头里有银子。银子造船。船去未知。”
苏文记完，抬头。
“王爷，未知是什么？”
“未知是路。路还没修到的地方。”