边境的烽火急报如同寒冬的冰雹，猝不及防地砸向刚刚喘息片刻的荒州城。
一名边军斥候浑身浴血，连滚带爬地冲入州牧府，嘶哑的声音带着绝望。
“报——！北磐三千铁骑越境！”
“狼烟已断，黑石、鹰嘴两座边寨失陷！”
“守军……守军伤亡惨重，残部正向州城撤退！”
消息如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。
州牧府内，气氛骤然凝固。
贾延紧急召开了军议，府内大小官吏、将校齐聚一堂，人人面色惶恐。
贾延坐在主位，脸色阴沉得能滴出水，目光扫过众人，最后落在了末席的苏毅身上，眼中闪过一丝不易察觉的幸灾乐祸。
他清了清嗓子，故作忧虑地开口。
“北磐势大，来势汹汹，三千铁骑非同小可。”
“瑞王殿下初临荒州，对边境军务恐怕尚不熟悉。”
贾延顿了顿，语气带着虚伪的关切。
“依本官看，殿下千金之躯，不宜冒险，不如暂避锋芒，待我等击退蛮夷，再为殿下接风洗尘？”
这话听似体恤，实则是在众目睽睽之下，将无能的帽子扣在苏毅头上，暗示他怯懦避战。
不少官员立刻附和，言语间满是对苏毅的轻视。
苏毅端坐不动，面色平静如水，仿佛没有听出贾延话中的讥讽。
他缓缓站起身，目光锐利地扫过全场，声音清晰而坚定。
“边境安危，匹夫有责，何况本王食大乾俸禄，身为皇子，岂能坐视百姓遭难，国土被侵？”
“州牧大人此言差矣。”
苏毅语气斩钉截铁。
“本王愿亲自率军，前往北境，迎击北磐蛮夷！”
他看向贾延，目光带着不容置疑的威严。
“还请州牧大人，即刻调拨三千精兵与我，粮草军械，务必配齐！”
贾延被苏毅的气势所慑，一时语塞。
众目睽睽之下，他若拒绝，便是阻挠抗敌，这个罪名他担不起。
他只能咬着牙，从牙缝里挤出几个字。
“好……本官即刻安排。”
“殿下……保重。”
军议草草结束。
回到破败的瑞王府，曹正淳的身影如同鬼魅般出现在苏毅身后，声音低沉。
“主上，查清楚了。”
贾延拨给我们的三千兵马，大半是城中凑数的老弱，夹杂着少数桀骜不驯的兵痞，军械粮草也多有克扣，显然不堪大用。
其中还安插了不少他的心腹，职级虽不高，却分布各处。据初步探查，至少有十数人行迹可疑，恐奉有制造混乱、拖延军机之令。曹正淳眼中闪过一丝寒芒。“依老奴看，贾延之心，恐怕是要借北磐之刀，让主上您……有去无回。”
好一个借刀杀人之计。
苏毅眼神冰冷，贾延这是算准了他无人可用，必败无疑，想让他死在北磐人的弯刀之下。
可惜，他算错了一点。
苏毅走到窗边，意识沉入脑海。
【信仰值：55点】
解决粮荒，稳定民心，带来的回报是丰厚的。
他毫不犹豫地打开系统界面，目光锁定在【猛将】召唤类别上。
“系统，消耗55点信仰值，进行猛将召唤！”
【确认消耗55点信仰值，进行猛将类别召唤……】
【召唤中……】
一道比之前召唤曹正淳时更加璀璨夺目的金光在苏毅眼前爆发。
光芒散去，一位身着暗青色铁甲，身形挺拔，面容刚毅，眼神沉稳锐利的将领出现在面前。
腰悬佩剑，仅仅站在那里，便自有一股渊渟岳峙的沉稳气度和久经沙场的铁血煞气。
将领单膝跪地，声音铿锵有力。
“末将张辽，参见主上！”
【召唤人物：张辽】
【自带兵种：并州狼骑（百人）】
【忠诚度：100（死忠）】
张辽！五子良将之一，威震逍遥津的猛将！
苏毅心中大定。
张辽不仅自身武勇过人，更兼具帅才，智勇双全。
他带来的百名并州狼骑，更是精锐中的精锐，足以成为他手中最锋利的尖刀。
“文远请起。”
苏毅亲自扶起张辽。
“如今北磐三千骑兵入侵，形势危急，文远有何良策？”
张辽起身，目光扫过桌上的简易地图，略一思索，便沉声道。
“主上，北磐骑兵势众，我军兵力虽有三千，然多为老弱，正面抗衡，胜算渺茫。”
“为今之计，唯有出奇制胜。”
他指向地图上荒州北部的一处狭长山谷。
“此地名为‘一线天’，两侧山势险峻，乃北磐南下必经之路。”
“主上可率大部兵马，佯装不敌，沿官道缓缓后撤，引诱敌军深入。”
“末将则率百名精骑，绕小路急行军，提前埋伏于一线天两侧。”
“待北磐追兵进入谷中，末将居高临下，以弓弩袭扰，再率精骑从侧翼杀出，配合主上大军前后夹击，必可一战而定！”
好一个伏击之策！
苏毅眼中精光一闪，与张辽的目光对上，皆看到了对方的决心。
“就依文远之计！”
出征前夜，苏毅来到母亲云氏的房间。
云氏早已知晓一切，眼中满是担忧，却强作镇定。
她将一枚色泽温润的龙纹玉佩塞到苏毅手中，声音低沉而急促。
“毅儿，这是你外公留下的信物，持此玉佩，若……若真到了万不得已之时，可去荒州北部的‘青山寨’，那里有你外公当年的旧部，或可……保你周全。”
苏毅紧紧握住玉佩，感受着母亲手心的微凉。
“母亲放心，孩儿此去，定当凯旋。”
他知道，母亲口中的“万不得已”，意味着什么。
但他不会让那种情况发生。
翌日，苏毅率领着贾延拨付的三千“老弱残兵”，浩浩荡荡地离开了荒州城。
队伍行军缓慢，队列松散，看上去毫无战意，完全符合贾延对一支必败之师的预期。
城楼上，贾延看着远去的军队背影，嘴角露出一抹阴冷的笑容。
他派出的细作早已混入军中，随时准备“发挥作用”。
而苏毅不知道的是，贾延暗中送出的信鸽，早已飞向北磐大营，将苏毅出兵的消息和“兵力虚弱”的情报送了出去。
他要确保苏毅死无葬身之地。
大军离开荒州城不过五十里。
夜色降临，安营扎寨。
曹正淳悄无声息地来到苏毅帐中，递上一份名单。
“主上，贾延安插的二十二名细作，已全部锁定。”
苏毅接过名单，眼神冷冽。
“处理干净。”
“是。”
深夜，几声短促的闷哼被风声掩盖。
当第二天的太阳升起时，队伍中少了二十几个人，却又多了一百名沉默寡言，眼神锐利如刀，骑术精湛的骑士。
正是张辽带来的并州狼骑，悄然替换了那些细作。
张辽亲自整顿军纪，原本懒散的队伍在他的威慑和并州狼骑的带动下，竟也渐渐有了一丝军旅的肃杀之气。
那些被强征入伍的老弱士兵，看着这位新将军的雷厉风行和身边那百名煞气腾腾的骑兵，心中更多的是畏惧。一些人麻木依旧，一些人则在恐惧中夹杂了一丝微不可查的好奇：这位年轻的王爷，难道真有什么不同？
与此同时，曹正淳通过锦衣卫的情报网络，带来了最新的敌情。
“主上，此次领军南下的北磐将领，乃是北磐单于麾下悍将，人称‘血狼’的巴图。”
“此人嗜血好杀，勇猛异常，尤其擅长骑射，死在他手上的我大乾将领，已有十一人之多！”
血狼巴图。
一个令人闻风丧胆的名字。
苏毅站在地图前，目光落在一线天那狭窄的谷口，手指轻轻敲击着桌面。
张辽的伏兵，能否挡住这头来自草原的凶狼？