孟山靠在椅背上，手指在案几边缘极轻极慢地叩击着。
他的目光在殿中众人面上一一扫过，将这些人的纠结与权衡尽收眼底。
莫清玄见众人皆沉默不语，双手撑着扶手缓缓站起身来。
这位小极宗的太上长老素来在议事中极少率先表态，当年在凉州边境的联军大帐中，他便是迫于陆横天的眼神施压才不得不倒向玄剑宗。
但此刻，他那张清朗的面孔上再无半分往日的犹豫与摇摆，只有一种被逼至绝境后破釜沉舟的决绝。
“老夫认为，还是应该与蛮荒部落接触。”
他的声音不高，却字字清晰，每一个字都像是经过反复斟酌后才重重落下的。
“诸位，如今的局势已容不得我们再瞻前顾后。古圣教重临且与何足道合流，西北诸宗纷纷归降。我等若不寻求外援，无异于引颈就戮，坐以待毙。”
他顿了顿，那双阅尽沧桑的眼眸中闪过一抹极深的沉重。
“我宗的山门在此矗立了数千年，历经无数次大战，从未移址。当年古圣教全盛之时，中州各宗联手抗敌，有化神前辈出手镇压。”
“可如今呢？最近一千多年里，老夫从未听说过哪个大宗门出了化神修士。那些曾经庇护过这片大陆的化神前辈们，有的早已寿元耗尽坐化于洞府之中，有的为了寻求突破之机消失在天地间，再无音讯。”
“放眼整个中州，如今若说谁最有可能跨出那一步，非何足道莫属。”
他说到何足道三个字时，语气中多了几分极深的忌惮，那是在凉州边境亲眼见识过空间法则之威后留下的刻骨烙印。
“一旦让那老狐狸踏入化神之境，纵然我等有再多元婴巅峰也是徒劳。小极宗数千载传承，绝不能毁在老夫手中。正因如此，老夫明知此举是驱虎吞狼，仍坚持要与蛮荒部落接触。若有罪责，日后由老夫一力承担便是。”
莫清玄话音刚落，殷玄便霍然起身，第二个表了态。
“莫长老所言极是，老夫也赞成此事。生死存亡之际，不能再有派系偏见。”
他说话时语气斩钉截铁，那张古井无波的面孔上浮现出一抹极深的决绝。
蛮荒部落固然凶残，数百年前那场血战中玄剑宗也折损了不少人手。
但那些陈年旧账与圣教和玄剑宗之间的血海深仇相比，根本不值一提。
圣教一旦卷土重来，玄剑宗没有丝毫转圜余地，届时莫说山门基业，便是门下弟子的性命都未必能保住。
在这等灭顶之灾面前，任何与圣教对抗的力量都是可以争取的盟友。
玄钧真人看了看殷玄，又看了看莫清玄，那双深邃如渊的眼眸中翻涌着极为复杂的权衡与挣扎。
他活了数百年，经历过当年与蛮荒部落那场血战，比在场任何人都清楚那群体修的可怕。
但古圣教外加一个何足道，这份实力摆在眼前同样令人窒息。
沉默了片刻，他缓缓开口，每一个字都重逾千钧。
“南陇谷，没有异议。”
霍元洲紧随其后，洪亮的声音在殿中回荡。
“玉鼎门也同意。”
四宗皆已表态，殿中所有人的目光都汇聚到了鬼谷这边。
殷玄没有看向雷行云，而是直接转向坐在下首的孟山，语气中带着几分极不寻常的郑重。
“孟长老，不知你的意思？”
若是放在凉州大战之前，四宗既已达成一致，自然无需再单独征求鬼谷的意见。
但如今孟川已是中州联盟公认的最高战力，他的态度足以左右整个联军的决策。
殷玄必须尊重这个曾以一己之力硬撼三大元婴巅峰的年轻人。
孟山眉头微皱，与雷行云交换了一个眼神。
雷行云眼中明显也带着几分意动，圣教的实力确实太强，强到连他这个素来沉稳的鬼谷主事长老都不得不承认，单凭联军自身的力量恐怕难以抗衡。
孟山收回目光，手指在案几边缘极轻极慢地叩击了数下，方才缓缓开口。
“孟某对蛮荒部落了解不多，但既然四宗皆已同意，孟某也不反对。只是圣教如今正在整合西北各方势力，尚有疗伤休整的时间。”
“我等须趁这段间隙寻可靠之人，先行前往南域接触蛮荒部落，评估其真实战力与意愿，摸清底细再做决断。否则贸然将其引入中州，一旦失控，后果不堪设想。”
殷玄见孟山并不反对，面上浮起一抹喜色，当即接口道。
“孟长老所言极是。那便依此定计，一面传讯各宗，请各宗商议派遣得力之人前往南域评估蛮荒部落的情况；一面在小极州重新构筑防线，两线并行，互不耽误。诸位以为如何？”
“可以。”
孟山缓缓点头。
众人又就评估人选的资格、防线的布设方案、正道令的传檄范围等细节商议了一阵，方才各自散去。
殿外夜风凛冽，小极宗的护宗大阵在头顶缓缓流转，洒下淡青色的光晕将整座山门笼罩其中。
各宗主事人带着各自的决断与心事架起遁光，朝各自的驻地飞去。
留给他们的时间已所剩无几，而这场决定大陆未来千载格局的博弈，才刚刚拉开帷幕。
西北凉州边境，曾经是中州联军与何足道对峙的前线，此刻却已面目全非。
天地灵气开始下降，取而代之的是弥漫而出的灰黑煞气。
空气中弥漫着一股令人窒息的阴冷，天地灵气正在以极缓慢却不可逆转的速度变得愈发稀薄。
山巅之上，四道身影并肩而立。
何足道依旧是那身华丽的黄色天师道袍，他负手而立，那双保养得宜的眼眸微微眯起，望着下方山谷中正在发生的一切，始终没有开口。
山谷中，数百头形态各异的煞兽正被古圣教修士从灵兽袋中放出。
这些煞兽小的只有猎犬大小，大的却如同一座移动的小山，它们周身翻涌着精纯的灰黑煞气，獠牙森然，兽瞳猩红。
在古圣教修士的驱使下，这些煞兽开始张口吞噬空气中弥漫的天地灵气，将它们吸入体内，再经由天赋本能转化为精纯的煞气排出体外。
每一头煞兽周遭都形成了一个小小的灰黑漩涡，数十个漩涡在山谷中彼此交织，将方圆数百里的天地灵气都搅得翻涌不休。