狄仁杰将冼的铁匣重新打开，取出那份在邢州废墟中整理出来的名单。名单上记录了邢州大火之后所有经手过此案文书的官员，从钦差到书吏，从邢州府衙到长安刑部，每一个在文书上签过字、盖过印、誊抄过的人，冼都一一注明了去向。大部分人都已不在人世，有的致仕回乡病故，有的调任他处善终，有的死在战乱中尸骨无存。名单末尾有一个名字被冼用朱笔圈了三圈——“宋恪，前邢州府衙书吏，天册二年大火后调任长安刑部主事。此人经手邢州火案全部往来文书，所有签字文书皆由其归档封存。致仕后居长安城西。”名字旁边用极小的字注了一行——“此人尚在。”
“宋恪还活着。他是邢州大火案最后一个活着的人。那些文书归档封存之后，相关的记录和证据就彻底尘封了。他是那张网上最后一把锁，也是所有在文书上签过字的人里，唯一一个本可以拒绝归档却选择了沉默的人。他不是帮凶，他只是选择了缄口不言。那个抱婴儿的女人收完所有签字者的债，最后一定会来找他。”
李元芳从墙上取下腰刀，问宋恪住在长安城西哪里。狄仁杰说冼的铁匣里注明了——城西永和坊，柳树巷，最里头那间独门小院。他每次去西市都要路过那条巷子。李元芳又问那个女人会杀宋恪吗，狄仁杰沉默了片刻。
“不会。她的手法是断指，不是要命。柳文渊被断指之后白骨保存完好，没有任何致命伤。她不是来收命的，是来收手的。那只手签过字，就断那只手。宋恪的手没有签过字——他的手只是把签了字的文书放进了档案袋里，封了口，打了结。她不会杀他。”
狄仁杰将冼的铁匣盖好，从墙上取下大氅披在身上，朝门外走去。李元芳紧跟在后，两人出了大理寺，沿朱雀大街往西走。永和坊在长安城西，住的都是些退职小吏和穷书生。柳树巷最尽头那间独门小院，院门虚掩着，门板上贴着一张发黄的纸，纸上写着一个“宋”字。院子里很静，一棵老槐树遮了半个院子，树下放着一把竹椅，椅上坐着一个白发老人。他膝上盖着一条旧毯子，双手交叠放在毯子上，眼睛望着院门口，目光平静。
“宋恪。”狄仁杰在竹椅对面站定。
老人抬起头。他的眉毛全白了，眼睛却还清亮。他看着狄仁杰身上的绯色官袍，又看了看狄仁杰身后的李元芳，嘴角微微动了一下。
“你是大理寺的人。我等了这么多年，终于等到了。”他慢慢把毯子掀开，露出双手。他的右手五指完好，左手五指也完好——没有被断指。他的手指都在，可他的手腕上戴着一副极细的银链，链子另一端系在竹椅扶手上。他自己把自己锁在了椅子上。
“这副链子是很多年前一个年轻女人留给我的。她来长安找我，没有断我的手，只是把这副银链放在我桌上，说——‘你的手没有签字，我不收。可你这双手把签了字的文书锁进档案柜里，一锁就是一辈子。你锁了文书，我就锁你。’她走了之后我把自己锁在竹椅上，每天在这里等她回来。她没有回来。后来我听说她在岐州断了柳文渊的手，在邠州给裴守拙补了碑。她走遍了大江南北，收了所有人的手，唯独没有收我的。她留给我的这副银链，比断手更难熬——断手是一了百了，锁是慢慢熬。她在月氏塔里等了很多年，我在这竹椅上也等了许多年。”宋恪用布满老人斑的手轻轻摩挲着银链，“她当年说我这双手把签了字的文书锁进档案柜里，我就该尝尝同样的滋味。我不怨她——她说得对。锁了这么多年，手没断，心快锁断了。现在我不怕了，你替我告诉她，那批文书还在刑部旧档柜里封着，我没有销毁，也没有篡改，只是锁着。她说锁着比销毁更可耻——销毁是毁尸灭迹，锁着是让它永不见天日。我锁了它，也锁了自己。”
狄仁杰把宋恪的手从银链下轻轻解开，让李元芳去刑部旧档柜把那批邢州大火的全部往来文书调出来。这批文书已封存数十年，标签上的字迹是宋恪自己的手笔，端正工整，一笔不苟。那时他还是个年轻书吏，每天坐在刑部档案房里归档抄目。他把这批文书放进柜子最深处，贴上标签，锁上柜门，然后坐回桌前继续抄下一份目录，像什么都没发生过一样。
李元芳将文书放在石桌上，宋恪看着那些发黄的纸页，忽然开口：“沈默的加急文书也在里面。他发了三封急报，每一封都被压在最下面。他催了三次，都被当时的刑部侍郎批了‘已阅，转有司议处’，议来议去议到石臼村饿死了人也没有议出结果。沈默欠石臼村两个字的加急，刑部欠沈默一个批复。我欠他们所有的人——我把这些文书原封不动地锁起来，让他们永不见天日。现在锁开了，文书重见天日，我也该重见天日了。”
他慢慢站起来，挪到石桌前，低头看着那些发黄的纸页——当年他亲手归档封存的所有签字文书，每一笔签名他都认识，每一个印章他都记得。他没说一句话，只是用那只被银链锁了多年的手，轻轻翻了翻最上面一页。然后他转过身，朝狄仁杰深深鞠了一躬，转身走进屋里。银链从竹椅扶手上滑落，掉在青石板上，发出极轻极脆的一声响。他没有捡那副银链。他把文书原封不动地交还给这个世界，也把自己从竹椅上解了下来。
狄仁杰对李元芳说这些文书全部带回大理寺归档，附在邢州大火案的卷宗后面。再给岐州发文，告诉曹敬宗，柳文渊白骨案可结。凶手姓名不录，只在结案文书上写一笔——“死者生前所删证词已复，断指之债已偿。”李元芳问那个抱婴儿的女人还会不会回来，狄仁杰低头看着石桌上那副银链，沉默了一会儿。
“她回不来了。她在岭南教阿秀用刀，在岐州断柳文渊的手，在邠州给裴守拙补碑，在长安给宋恪留链。她把所有债都收了，唯独没有收自己的。她的婴儿在逃往凉州的路上夭折了——那孩子就是她在四色园大火里抱出来的唯一骨肉。她收完所有人的债，就回凉州月氏塔里敲钟去了。冼在绝笔信里说她在那座塔里敲完钟之后，灯笼灭了。灯笼灭的时候，就是她走的时候。”
院外忽然起了风，老槐树的叶子哗啦啦落了一地。那副银链搁在石桌上，被夕阳照得泛出极淡的银灰色光泽，像一道极细极细的笔画，落在天元。