狄仁杰将那本前朝海捕文书合上，推给崔慎言。
“陈敬宗已死于海上。此案了结，归档。”
崔慎言接过文书，犹豫了一下。
“狄公，那块无名碑和土布，要不要一并送往长安？”
“土布我带走。无名碑留在普陀山，那是石敢的碑，该沉在它该沉的地方。”
李元芳从外面进来，手里拎着两条咸鱼，说是普陀山那个老渔民送的。狄仁杰看了一眼让他带上船，留着路上吃。次日一早，狄仁杰和李元芳在杭州湾码头上了官船。船老大还是去年来时那位老汉，赤着脚蹲在船头抽旱烟，看见狄仁杰上船也不多话，只问了一句回长安？狄仁杰点头。船老大把烟锅子在船舷上磕了磕，起身去解缆绳。
船从杭州湾出海，绕舟山群岛外沿，再北上入长江口。海上风和日暖，几只海鸥追着船尾飞。李元芳把咸鱼挂在船舷上晒，靠在桅杆上眯着眼打盹。狄仁杰坐在舱里，面前摊着那块沈荷留下的靛蓝土布。布面上“陈”字的针脚在从舷窗透进来的阳光里泛着幽幽的青光，他把布翻过来看着背面最后那行小字——“阿娘释月，女儿沈荷已将海上债收清。塔灯不灭，阿娘放心。”她把释月叫阿娘，释月在大云寺收她为养女时她才六岁。释月教她绣符、敲钟、认蛊母经，把一辈子所有手艺都教给了她，唯独没有教她怎么收债。收债是沈荷自己学的——她学了石敢的凿法，学了韩翃的挑锋，学了阿纨的针脚，学了阿弦的钟声。她把所有人的手艺都背在身上，一个人去了海上，把最后一个漂在海上的罪人沉进了海底。
船过舟山群岛最东端的普陀山外海，远远能望见普陀山的轮廓，山顶的灯塔在正午的阳光下几乎看不见光。李元芳忽然从船舷上跳下来，指着海面喊船上怎么有钟声。狄仁杰走出船舱站在甲板上侧耳听——是钟声，极轻极远，从普陀山方向传来，不像寺院晨钟那样悠长浑厚，而是更短更脆，一声，两声，三声，敲得极有节奏，每一声之间间隔完全相同。不是寺院在敲钟，是沈荷在普陀山上敲钟——她敲的不是铜钟，是石敢凿的青石碑。她敲了三声，一声替石敢，一声替韩翃，一声替她自己，然后停了。海风从普陀山方向吹过来，把她敲钟的回音一圈一圈荡开，荡到船头时已经轻得像一声叹息。
船老大蹲在船头，旱烟不知什么时候灭了。他抬头看了一眼普陀山方向，说他在海上跑了大半辈子船，从没听过普陀山敲这种钟。那不是钟，是人拿石头敲石碑，他年轻时在钱塘江渡口听过石敢敲碑，敲的就是这个声。石敢每埋一个贪官就在渡口敲一声碑，他敲了六声，第七声没来得及敲。刚才那三声是替他敲完的。
狄仁杰站在甲板上看着普陀山方向，直到船绕过山岬，山顶的灯塔再也看不见了才转身回舱。他把那块靛蓝土布重新折好放进袖子里，对李元芳说从江南道到凉州，从凉州到长安，从长安到邺城，从邺城到汾州，从汾州到晋州，从晋州到陕州，从陕州到绛州，从绛州到杭州，从杭州到海上，这张网上的债终于全部收清了。他追了好几年，追到最后发现他只是个收信人——每一处收债人都给他留了信物，释月的铜钟碎片、阿纨的木鼓残骸、阿弦的粗陶碗、韩翃的凿子、郑有禄的手札、裴明远的绝笔信、石敢的木箱土布。所有人都知道他迟早会追到这条线上，所有人都在各自的终站等着他，把最后一件信物交到他手里，然后告诉他——债已清，可以回去了。
船从长江口北上入运河，沿邗沟过泗州入汴水，一路往西北方向走。十天后船到洛阳，换马走官道回长安。狄仁杰回到大理寺时已是正月底，苏无名正蹲在门口给金鱼换水，抬头看见狄仁杰下马，连手里的水瓢都没来得及放下就跑过来。狄仁杰把马缰绳递给他，让他把这趟带回来的所有文书全部整理归档——石敢的木箱、沈荷的土布、崔慎言的地方志抄本、普陀山的海捕文书附本，一并归入弓弦案余卷，按时间顺序排列。苏无名问案子的编号用什么，狄仁杰想了想说不用编号了，另开一卷，就叫“江南道贪墨余债卷”，附在弓弦案总卷之后。
然后他一个人坐在书房里把石敢那块没刻完的碑的拓片和沈荷的土布并排放在桌上。拓片上那个“陈”字最后一笔的挑锋，和土布背面“收”字最后一笔的挑锋弧度完全一致。他铺开纸提起笔，在弓弦案余卷目录上又添了几行字——“石敢，前朝杭州府石匠。天册年间杀贪官七人，以炭还粮以井为棺，开收债先河。沈荷，释月养女。承石敢、韩翃、释月三家手法，收陈敬宗于普陀山外海。海上债清，塔灯不灭。”写完搁下笔，把卷宗合上递给苏无名用火漆封口，打上大理寺朱砂大印，锁进档案柜最深处。
窗外起了风，院子里那两棵小树的枝丫在风里轻轻晃动。哑伯正蹲在石阶上卷旱烟，孙老九坐在门槛上磨他那把短镰，赵铁头从柴房抱了一捆劈好的柴码在墙角，拍了拍手上的木屑。李元芳从西市拎了一壶阿苏新酿的高粱烧回来，还没进院子就喊大人快来尝尝，阿苏说这一瓮是用钱塘江的水酿的，她说钱塘江的水甜，比凉州的井水还甜。
狄仁杰接过酒壶倒了一碗，端起来喝了一口，果真是钱塘江的水酿的，甜中带一丝极淡的咸，像海风，又像眼泪。他放下酒碗对李元芳说这酒该给石敢留一碗。李元芳问石敢在哪儿，狄仁杰说在钱塘江边的渡口，在一棵歪脖子枣树底下，在他自己刻的墓碑下面。等下次再去杭州，带一壶阿苏的酒，倒在枣树根上。他这辈子没收成的那笔债，有人替他收了，他该喝一碗。