皇帝的密旨如同出鞘利剑，赋予了狄仁杰前所未有的权力与行动自由。神都的夜晚，表面上依旧遵循着宵禁的寂静，暗地里却已暗流汹涌，杀机四伏。
北邙山，忘川庄。
李元芳接到狄仁杰的飞鸽传书后，精神大振。他立刻将散布在山区各处的内卫精锐悄然集结，同时与奉命前来支援的左金吾卫偏将取得了联系。近百名好手，借着夜色和密林的掩护，如同幽灵般将整个忘川庄包围得水泄不通。
子时刚过，正是人一天中最困倦之时。李元芳亲自带领一队尖兵，利用钩索悄无声息地翻过庄院高墙。庄内果然守卫森严，暗哨林立，但李元芳等人行动如狸猫，出手如闪电，往往在对方发出警报之前便被制服。
按照事先侦查的路线，他们直扑庄内主体建筑——一座看似荒废的三层木楼。楼内果然别有洞天，地下入口就隐藏在一尊巨大的佛像之后。推开暗门，一条向下延伸的石阶出现在眼前，深处隐约传来人语声。
“行动！”李元芳低喝一声，一马当先，冲下石阶。下面赫然是一个宽敞的地下大厅，灯火通明，数十名身着黑衣、面带黑蛾面具的汉子正在忙碌地整理着文书、箱笼，似乎准备转移。大厅四周还有数个房间，不知藏有何物。
“玄夜阁余孽！束手就擒！”李元芳声如惊雷，震彻地厅。
黑衣人们显然没料到会被直接攻入核心腹地，一阵慌乱，但随即训练有素地拔出兵刃，结阵抵抗。顿时，地下大厅内刀光剑影，杀声四起！李元芳如虎入羊群，链子刀舞得泼水不进，所向披靡。内卫与金吾卫将士们也个个骁勇，与玄夜阁杀手战作一团。
战斗异常激烈，这些玄夜阁杀手武功诡异，配合默契，显然都是经过严格训练的死士。但李元芳这边毕竟是有备而来，人数和气势上都占据优势。激战持续了约一炷香的时间，大部分杀手被歼灭，少数被生擒，大厅逐渐被控制。
李元芳留下部分人手清理战场、搜查房间，自己则快步走向大厅最里面一扇紧闭的铁门。他预感，这里面可能藏着更重要的东西，甚至可能是“黑蛾”本人！
与此同时，神都，太平公主府外。
狄仁杰并没有亲赴北邙山，他选择坐镇神都，指挥全局，同时将目光牢牢锁定在公主府的“听雨轩”。他相信，北邙山的巢穴固然重要，但真正的核心人物，或许会藏在更意想不到、也更安全的地方。
就在李元芳攻入忘川庄地下大厅的同时，负责监控公主府的内卫传来密报：子时三刻，一辆没有任何标识的黑色马车，在数名身手矫健的护卫簇拥下，悄然驶入了公主府后门，直接去了“听雨轩”方向！
果然有动静！狄仁杰眼中精光一闪。忘川庄遇袭，藏在公主府的“大人物”坐不住了！
“传令！按第二方案行动！包围公主府，只许进，不许出！但没有我的命令，任何人不得擅入听雨轩！”狄仁杰下令。他要等，等一个合适的时机，等对方自己露出破绽。
公主府内，听雨轩。
轩内烛光摇曳，熏香袅袅。太平公主并未在此，只有一位身着素色锦袍、背对门口的身影，凭窗而立，望着窗外沉沉的夜色。虽看不清面容，但其身形挺拔，气度不凡。
方才乘坐黑色马车进来的，是一位戴着斗笠、身形佝偻的老者。他进入听雨轩后，便匆忙向那锦袍人禀报：“主上！忘川庄……失守了！李元芳带人攻了进去，我们的人损失惨重！”
锦袍人并未回头，声音平静无波，却带着一丝冰冷的寒意：“废物。早就说过，狄仁杰不是易与之辈。庄内‘东西’都处理干净了吗？”
“大部分重要文书已焚毁，但……但时间仓促，恐怕……”老者声音颤抖。
“罢了。”锦袍人挥了挥手，“一处巢穴而已，弃了便弃了。只要‘火种’还在，玄夜之光便可重燃。神都这边……狄仁杰有何动静？”
“公主府已被暗中包围，但狄仁杰并未进来。主上，此地恐怕也不安全了，是否……”
“慌什么？”锦袍人轻笑一声，“最危险的地方，往往最安全。何况，有太平这块金字招牌在，狄仁杰没有确凿证据，敢动这里吗？他是在等我先动。”
锦袍人转过身，烛光映照下，隐约可见其脸上似乎也戴着一张精致的面具，面具上的图案，正是一只振翅欲飞的黑蛾！他走到香炉旁，拿起一小撮那特制的西域香料，轻轻捻动着。
“狄仁杰……确实是个好对手。可惜，道不同不相为谋。”他喃喃自语，“北疆的烽火已经点燃，神都的乱局才刚刚开始。这场棋，还没到下完的时候。”
他看向那名老者：“传令下去，启动‘惊蛰’计划。是时候，让神都再乱一点了。”
“是！”老者躬身领命，悄然退出了听雨轩。
然而，他刚走出听雨轩不远，早已埋伏在暗处的内卫高手便一拥而上，将其制服！狄仁杰的命令是，只控制从听雨轩出来的人，尤其是生面孔！
消息立刻传到了狄府。狄仁杰精神一振，抓到了一条从“听雨轩”出来的“鱼”！或许能从其口中，撬开至关重要的突破口！
而几乎在同一时间，北邙山也传来捷报：李元芳已攻破忘川庄地下密室，擒获多名玄夜阁骨干，并缴获了大量未来得及完全销毁的密信和账册！其中一些文件，直指朝中某些位高权重者！
双线出击，皆有所获！对抗“玄夜阁”的战斗，终于取得了实质性的进展。但狄仁杰知道，擒获那个戴黑蛾面具的锦袍人，揭开其真实身份，才是决定胜负的关键。而这一切的答案，似乎都系于那个刚刚被抓获的“信使”，以及那座依旧静谧神秘的“听雨轩”。
夜色渐深，神都的博弈，进入了最惊心动魄的时刻。