叶霄尘推开院门时，夕阳的余晖正洒在收拾一新的小院里。
苏晚晴带着护卫们已将各处归置妥当，连被翻乱的古籍都重新按序摆回了书架。
叶霄尘摆摆手，目光落在石亭中那道熟悉的身影上。
叶霄尘熟练的扬起笑容，步子都快了几分，
寒哥，让你久等了。
叶霄寒正悠闲地品着茶，见他进来，立即露出亲切的笑容。
尘弟，这么急匆匆的，去哪了？叶霄寒放下茶盏，指尖在杯沿轻轻摩挲。
叶霄尘径直走到石桌前坐下，茶壶在他手中划出一道优美的弧线，琥珀色的茶汤准确落入杯中。
别提了，
他仰头一饮而尽，茶盏与石桌相碰发出清脆的声响，
要不是寒哥提醒，我还不知道家里遭了贼。这不，刚去找二长老讨说法去了。
叶霄寒的瞳孔猛地收缩，手中的茶盏险些脱手。
找二长老讨说法？
二长老在家族中最时一丝不苟，就连自己的父亲都有些惧怕他，
叶霄寒没想到这个平日不显山露水的族弟，竟敢直接去找二长老对质。
结果如何？叶霄寒强作镇定地问道。
叶霄尘无奈地摇摇头：能有什么结果？他是高高在上的二长老，我不过是个过气族长的儿子罢了。
听到这个回答，叶霄寒并不感到奇怪，
一方是玄罡境的实权长老，
一方则是刚刚踏入修行路，只有一个名头的前族长之子，
任谁都知道结果如何。
尘弟此言差矣。
叶霄寒突然正色，将茶盏重重放在石桌上，
二长老他们那一代已经老了。
他站起身，夕阳将他的影子拉得很长，
至于我父亲他们这一辈……他摇摇头，除了云苍叔，再没有人能达到那样的高度了。
叶霄尘静静品茶，眼中映着晚霞，看不出情绪。
那表情似乎在说，
你接着演，我在看！
所以家族才会让我们年轻一辈来竞选族长！
叶霄寒突然提高声调，拳头不自觉地握紧，
这是属于我们的时代！
见叶霄尘依旧沉默（看戏），叶霄寒深吸一口气：尘弟，我就直说了。我决定参加这次族长竞选。
他目光灼灼地看着叶霄尘，
论修为，我在年轻一辈中名列前茅；
论经验，这些年跟着父亲打理坊市，对家族事务也颇有心得。
叶霄尘把玩着手中的茶盏，突然道：寒哥，你有没有想过，我也想竞争这次族长呢？
叶霄寒一怔，随即失笑摇头：尘弟，别开玩笑了，族长竞选可不是什么儿戏，别到时候伤到自己了。
他压低声音，带着几分炫耀，
再告诉你一个秘密，我早已突破玄凝境，我自认为叶家年轻一辈中，没有人的实力可以超过我。
叶霄尘淡淡道：寒哥，你应该知道，想要改变叶家的现状，以你目前的实力是不够的。
他抬眸直视对方，眼中闪过一丝锐利，
不过一个小小的玄凝境罢了，不说王家，就算是林家也是一抓一大把，只有我叶家，玄凝境才可以稍微有一些话语权。
叶霄寒脸色微变：尘弟，你这是什么意思？
我的意思是，
叶霄尘不紧不慢地斟满茶盏，
寒哥，你确实有天赋，加上四长老将他的机缘分给你，让你有了远超同辈人的实力。
他抬眼直视对方，
不过，做族长可不是仅凭实力就可以的。
听到叶霄尘的话，叶霄寒眼神骤然凝固，脸上的笑容僵住了。
他确信那处秘地的事情只有他父子二人知晓，如今却被足不出户的叶霄尘一语道破。
一个可怕的念头在他心中升起：莫非是前任族长暗中布局，为他儿子培养了一批秘密护卫？
叶霄寒强作镇定：尘弟，你说的机缘是什么意思？
寒哥，别装傻了。
叶霄尘轻笑，
你要是没机缘，就凭我叶家今日的资源，能让你如此快便进入玄凝境四重吗？
叶霄寒只觉一股寒意从脊背窜上，
叶霄尘说的没错，他现在的真实修为就是玄凝境四重，
不过为了这次族长竞选，他父亲特意重金购置了一块上古敛息玉佩，
就算是在他父亲那个玄罡境的感知中，也最多只是认为他是玄凝境。
可此刻却被叶霄尘一语道破，仿佛在这个族弟面前，他所有的秘密都无所遁形。
当然，叶霄尘确实开了挂。
他只需用系统扫一眼，叶霄寒的所有信息便一览无余。
只是这个秘密，叶霄寒永远也不会知道。
实话给你说吧，寒哥。
叶霄尘端起茶盏，日光在茶汤中荡漾，
跟着我混吧，我会给你一个光明的前途的。
他的声音很轻，却带着不容置疑的力量。
哈哈哈——
叶霄寒突然爆发出一阵大笑，笑声中却带着几分不自然的颤抖，
尘弟，你真是越说越离谱了！跟你混？
他猛地拍案而起，茶盏被震得翻倒，
你当我是那些没见过世面的护卫？随便许些好处就会对你誓死效忠？
叶霄尘不慌不忙地扶正茶盏，慢条斯理地重新斟满：寒哥既然不信，那不如说说，若是你当上族长，能给我什么？
我可以让你做长老...叶霄寒脱口而出。
叶霄尘轻笑一声，指尖轻轻敲击桌面，
没有实权的长老，不过是个虚架子罢了。
他抬眼直视对方，
寒哥，你连画饼都不会画。
叶霄寒脸色一阵青一阵白，咬牙道：那尘弟若是当了族长，又能给我什么？
有一点寒哥说对了。
叶霄尘突然站起身，夕阳的余晖为他镀上一层金边，
二长老他们确实老了，现在是年轻人的时代。
他话锋一转，
但以你玄凝境四重的修为，就算当上族长，也不过是你爹的傀儡罢了。
叶霄寒瞳孔骤缩，正要反驳，却被叶霄尘抬手制止。
若是我当族长，
叶霄尘的声音突然变得铿锵有力，
第一件事就是助你在最短时间内突破到玄凝境九重，继而冲击玄罡境。
他向前一步，气势逼人，
我要让叶家在一年之内，玄罡境突破两位数，玄凝境突破三位数！
叶霄寒先是一愣，随即失笑摇头：尘弟，你真是越说越离谱了。
他讥讽地勾起嘴角，
你怎么不说要我叶家取代王家，成为青云城第一大家族？
院中一时寂静，只有晚风拂过树叶的沙沙声。
叶霄尘没有立即回答，只是静静地看着叶霄寒，嘴角含着一丝意味深长的笑意。
这个笑容让叶霄寒心头突然一颤——他竟从这个一直被自己轻视的堂弟眼中，看到了一种令人心惊的笃定。