“天界荣光”号的舰桥内，气氛已经紧绷到了极致。
梦千道站在指挥台前，双手撑在台面上，目光紧锁着全息星图上那片正在迅速接近的红色光点群。赫利奥斯的橙红色身影已经在观察窗中占据了将近四分之一的视野，它的表面那些巨大的气态漩涡和风暴带清晰可见，散发着一种原始而冷漠的美感。
但此刻，没有人有心情欣赏这份美感。
因为在赫利奥斯的前方，在那片被恒星光芒照亮的外围轨道空间中，希伏人的舰队已经摆开了防御阵型。两千九百艘风格诡异的战舰，如同一片由尖锐几何体和暗沉金属构成的荆棘丛林，横亘在联邦舰队前进的道路上。
“报告，”战术官的声音在舰桥内响起，带着一丝紧张但依然清晰，“希伏人舰队已进入我方主炮射程。它们正在调整阵型——前锋部队正在向前移动，似乎在准备迎击。”
“它们的主力依然停留在赫利奥斯卫星轨道区域，”另一名情报官补充道，“但至少有四百艘中小型战舰已经离开了卫星群，正在向我们方向推进。预计在三分钟内进入交火距离。”
梦千道的目光在全息星图上快速扫过。希伏人的阵型呈现出一种典型的外围防御布局——小型攻击舰在前方形成散兵线，中型战舰在后方提供火力支援，大型战舰则隐藏在卫星轨道区域，利用赫利奥斯的引力场和卫星群的掩护，保持着待机状态。
这是一个合理的防御部署。如果联邦舰队贸然冲进去，很可能会陷入希伏人设下的包围圈——前锋部队吸引火力，主力从侧翼包抄，利用卫星群的掩护发起突袭。
但梦千道从来不是一个会被敌人的阵型牵着鼻子走的人。
“通知全舰队，”她开口了，声音平静而坚定，“按照预定方案执行。第一攻击编队和第二攻击编队——保持正面推进，吸引希伏人前锋的注意力。第三攻击编队和第四攻击编队——向两侧展开，准备从侧翼压制希伏人的卫星阵地。”
她停顿了一下，然后补充道，声音中带着一丝寒意：“所有战舰——虚空盾全功率开启。在突入赫利奥斯外围轨道之前，我不想看到任何一艘联邦战舰因为护盾不足而被击穿。”
“是！”
她的命令在零点几秒内传达到了每一艘战舰。
在“不屈意志”号的舰桥内，冯·施特劳斯上校听到了命令，他的手指在指挥台上轻轻敲击了两下，然后说道：“虚空盾全功率开启。主炮预热——目标锁定希伏人前锋集群。”
在“永恒守望”号的舰桥内，科尔曼中校听到了命令，她深吸一口气，然后说道：“虚空盾全功率。通知各部门——准备接敌。”
在“迅捷之刃”号的舰桥内，陈少校听到了命令，他的嘴角浮现出一丝带着战意的笑意：“终于来了。虚空盾全功率！舵手组——保持机动，不要让那些果冻锁定我们！”
三千二百艘战舰上，同样的命令在同步执行。淡蓝色的虚空盾光芒在每一艘战舰的表面亮起，从最初的淡薄透明，逐渐变得凝实而厚重。那些六边形的能量蜂巢图案在舰体表面流转，如同一层由光编织而成的铠甲，将每一艘战舰都包裹在坚固的能量防护之中。
在“天界荣光”号的舰桥内，繁星小队的成员们也感受到了那种大战将至的气氛。她们站在观察窗前，望着前方那片正在迅速接近的希伏人舰队，以及更远处那颗巨大的橙红色气态巨行星。
“它们来了。”诺琳娜轻声说道，天蓝色的眼眸中倒映着远方那些正在逼近的红色光点。
“看到了。”斯特瑞尔站在她身边，灿金色的瞳孔中闪烁着战斗的光芒，“大概四百艘——主要是小型和中型战舰。它们在试探我们。”
“那就让它们试试。”卡缇娅咧嘴一笑，手中已经把玩着自己找来的一个小解压球，“看看是它们的试探厉害，还是我们的虚空盾硬。”
林梓律没有说话，只是静静地看着远方，紫色的眼眸中闪烁着一种如同在阅读星空般的光芒。诺维米娅则已经开始在脑海中构建战术模型，计算着最佳的射击角度和火力分配方案。芙兰娜和阿芙罗拉并肩站着，同样在观察着这场壮观的舰队决战。
在她们身后，梦千道的声音再次响起：“全舰队——接敌准备。光矛阵列预热，离子炮充能，热熔导弹装填。在进入有效射程后——自由开火。”
她的命令刚刚下达，前方的星空中就爆发出了第一波攻击。
希伏人的前锋舰队率先开火了。数百道深紫色的脉冲能量束，如同毒蛇的信子，从那些由尖锐多面体拼接而成的小型攻击舰上喷射而出，划破星空，向着联邦舰队的前沿阵地攒射而来。
那些能量束的速度极快——几乎是光速——在零点几秒内就跨越了双方之间的距离，狠狠地撞上了联邦舰队最前方的护卫舰和驱逐舰的虚空盾上。
“嗡——”
一阵低沉的嗡鸣声在舰桥内回荡。那是虚空盾吸收能量冲击时产生的共鸣效应。透过观察窗，诺琳娜可以看到，那些淡蓝色的虚空盾在承受攻击的瞬间，表面泛起了一圈圈密集的涟漪——那是能量护盾在分散和吸收冲击力的表现。
但虚空盾并没有被击穿。
那些深紫色的能量束在接触到虚空盾的瞬间，就像水流撞上了岩石一样，被分散、偏折、最终湮灭在淡蓝色的能量屏障中。虚空盾的光芒闪烁了几下，但很快就恢复了稳定——希伏人的第一波试探性攻击，被联邦舰队的虚空盾完美地挡了下来。
“虚空盾状态良好。”一名技术官报告道，“第一波攻击造成的能量损耗约为百分之三点二。护盾发生器正在自动补偿。”
梦千道点了点头，没有露出任何意外的表情——她早就预料到了这一点。联邦星际军的虚空盾技术，经过了数百年的发展和改进，已经达到了一个相当高的水平。普通的能量武器攻击，很难在短时间内突破虚空盾的防御。
“轮到我们了。”她说道，声音中带着一丝如同在宣告审判般的冷静，“全舰队——开火。”
她的命令，在零点几秒内传达到了每一艘战舰的火控系统。
下一刻，三千二百艘联邦战舰，同时开火了。
那是一场光与火的盛宴。
数千道光矛光束——炽白的、淡蓝的、甚至是带着淡淡紫色的高能光束——从联邦舰队的阵型中喷射而出，如同数千柄由光铸成的长矛，刺向希伏人的前锋舰队。那些光矛的速度同样是光速，在发射的瞬间就已经命中了目标。
与此同时，数以万计的离子炮弹和热熔导弹也被发射了出去。离子炮弹在太空中拖曳着明亮的蓝色轨迹，如同流星雨般划过星空；热熔导弹则尾部喷射着炽热的火焰，以更高的速度扑向目标，它们的弹头上装载着高能热熔战斗部，可以在命中目标后产生数百万度的高温，熔化一切已知的装甲材料。
希伏人的前锋舰队，在联邦舰队的第一轮齐射中，遭受了沉重的打击。
一艘由多个尖锐四面体拼接而成的小型攻击舰，被三道炽白的光矛同时命中。它的暗紫色护盾在承受了第一发光矛的攻击后剧烈闪烁，第二发光矛将其彻底击穿，第三发光矛则毫无阻碍地贯入了它的舰体。在零点几秒内，那艘小型攻击舰的舰体从内部开始崩解，先是那些尖锐的几何结构被熔化、变形，然后是内部的能量核心发生殉爆，最终整艘战舰化作了一团在星空中绽放的紫红色火球。
另一艘长度约千米、造型如同扭曲十字架的中型战舰，被数枚热熔导弹同时命中。导弹的战斗部在接触舰体的瞬间引爆，产生了数百万度的高温。那艘战舰的装甲在高温下迅速熔化、汽化，舰体表面出现了一个个巨大的熔洞。内部的能量管道和弹药库在高温的侵袭下开始殉爆，整艘战舰如同一个被点燃的火药桶，在星空中炸成了一团巨大的火球。
还有更多的希伏人战舰，在联邦舰队的第一轮齐射中被击伤、瘫痪或摧毁。那些由尖锐几何体拼接而成的战舰，虽然在视觉上充满了诡异的美感和压迫感，但它们的护盾和装甲在面对联邦舰队的光矛、离子炮和热熔导弹时，并没有表现出压倒性的优势。
相反，联邦舰队的攻击，似乎能够有效地穿透希伏人的护盾。
“有趣。”诺维米娅的声音在舰桥内响起，她正在分析着传感器传回的数据，“希伏人的护盾似乎对能量武器的防御效果较好，但对物理实体武器的防御效果较差。热熔导弹和离子炮弹的命中率明显高于光矛——可能是因为它们的护盾对实体弹药的拦截效率较低。”
“也就是说，”卡缇娅接口道，“用光矛打掩护，用导弹和炮弹来造成实际伤害？”
“大致如此。”诺维米娅点了点头，“但光矛也不是完全没有效果——只要能突破护盾，光矛对希伏人舰体的杀伤力依然很大。”
在她们交谈的同时，战斗正在以极高的烈度继续进行。
希伏人的前锋舰队在遭受了第一轮打击后，并没有退缩。相反，它们似乎被激怒了——更多的希伏人战舰开始向前推进，它们的武器系统全功率开火，将一道道深紫色的能量束和螺旋前进的奇异能量弹射向联邦舰队。
那些深紫色的能量束撞击在联邦舰队的虚空盾上，激起一圈圈密集的涟漪。虚空盾的光芒在不断闪烁，但始终没有被击穿——联邦舰队的虚空盾技术，在面对希伏人的能量武器时，展现出了卓越的防御能力。
而那些螺旋前进的奇异能量弹，则更加棘手一些。它们在飞行过程中会不断改变轨迹，试图绕过联邦舰队外围的护卫舰和驱逐舰，直接攻击后方的巡洋舰和战列舰。但联邦舰队的防空系统也不是吃素的——那些近防激光炮塔和拦截导弹，在舰载AI的控制下，以极高的精度拦截着这些来袭的能量弹，将它们在空中引爆。
“报告，”战术官的声音中带着一丝兴奋，“希伏人前锋舰队已被有效遏制。它们的攻击未能突破我方虚空盾防御。我方火力正在持续削弱它们的战力。”
“第一攻击编队报告——已击沉希伏人小型攻击舰约四十艘，中型战舰约十艘。”
“第二攻击编队报告——已击沉希伏人小型攻击舰约三十五艘，中型战舰约八艘。”
“第三攻击编队报告——正在压制希伏人右翼卫星阵地，已摧毁两座卫星上的希伏人防御设施。”
“第四攻击编队报告——正在压制希伏人左翼卫星阵地，遭遇较强抵抗，但仍在推进。”
梦千道听着这些报告，脸上没有任何表情。她的目光一直锁定在全息星图上，关注着整个战场的态势变化。
希伏人的前锋舰队正在被逐步削弱——这是事实。但她也清楚，这仅仅是开始。希伏人的主力舰队——那些隐藏在卫星轨道区域的大型战舰和超级巨舰——还没有真正投入战斗。
“通知第三和第四攻击编队，”她开口道，“加快对卫星阵地的压制速度。我需要在一小时内，清除赫利奥斯外围卫星上的所有希伏人防御设施。”
“是！”
她的命令传达到了第三和第四攻击编队。这两个编队的战舰开始加大火力输出，将更多的光矛、离子炮和热熔导弹倾泻到那些卫星上的希伏人防御设施上。
在赫利奥斯北侧的一颗冰卫星上，一座希伏人的防空阵地正在疯狂开火。那座阵地由数个尖锐的多面体结构组成，表面布满了能量炮塔和导弹发射器，正在向联邦舰队的第三攻击编队倾泻着密集的火力。
但联邦舰队的回应更加猛烈。
一艘“执法者”级巡洋舰——长约三千二百米，如同移动的钢铁堡垒——正在以它的侧舷炮台向那座阵地倾泻着火力。数十门光矛炮塔和离子炮塔同时开火，将一道道炽白和淡蓝的光束射向那座阵地。那些光束在命中目标的瞬间，将那些尖锐的多面体结构熔化、撕裂、摧毁。
不到三分钟，那座希伏人的防空阵地就变成了一片熔融的废墟。
在赫利奥斯南侧的一颗岩质卫星上，类似的场景也在上演。联邦舰队第四攻击编队的战舰，正在用精确的火力打击，逐一清除着卫星表面的希伏人防御设施。那些由几何体拼接而成的炮塔和导弹发射器，在光矛和离子炮的打击下，如同积木般崩塌、碎裂。
战斗在持续。
随着时间的推移，联邦舰队正在稳步推进。希伏人的前锋舰队已经被削弱了近三分之一，它们的防御阵型开始出现松动。而那些卫星上的希伏人防御设施，也在联邦舰队的持续打击下，被逐一清除。
在“天界荣光”号的舰桥内，梦千道看着全息星图上的态势变化，终于露出了一丝满意的神色。
“差不多了。”她说道，“通知全舰队——准备突入赫利奥斯外围轨道。第一和第二攻击编队负责开路，第三和第四攻击编队负责掩护两翼。在突入轨道后——按照预定方案重整队形。”
“是！”
她的命令传达到了每一艘战舰。
在“不屈意志”号的舰桥内，冯·施特劳斯上校听到了命令，他的嘴角浮现出一丝带着战意的笑意：“终于要进去了。舵手组——跟随旗舰，保持阵型。主炮继续射击，不要给希伏人喘息的机会。”
在“永恒守望”号的舰桥内，科尔曼中校听到了命令，她深吸一口气，然后说道：“收到。全舰——准备突入。虚空盾保持全功率，注意保护引擎区域。”
在“迅捷之刃”号的舰桥内，陈少校听到了命令，他的眼中闪过一丝兴奋的光芒：“好戏要开始了！全舰——保持机动，注意躲避残骸。我们要第一个冲进去！”
三千二百艘联邦战舰，开始以更加紧密的阵型，向着赫利奥斯的外围轨道推进。
希伏人的前锋舰队试图阻止它们——那些残存的希伏人战舰拼死发起了反击，将所有的火力都倾泻向联邦舰队的前沿。但它们的攻击在虚空盾面前显得苍白无力，而联邦舰队的反击则如同狂风暴雨般席卷了它们。
一艘联邦“征服者”级战列舰的主炮发出了震耳欲聋的轰鸣——一道直径超过百米的炽白光柱，从它的舰艏主炮中喷射而出，直接命中了一艘希伏人的大型战舰。那艘长度超过三千米、造型如同扭曲黑暗圣堂的战舰，在光柱的冲击下连一秒钟都没有坚持住——它的护盾被瞬间击穿，舰体在白光中熔化、汽化、最终彻底消失。
这就是“征服者”级战列舰的威力——即使不使用“行星裂解者”主炮，它们的常规主炮也足以摧毁任何敢于阻挡它们的敌人。
在战列舰的掩护下，联邦舰队继续推进。
赫利奥斯越来越近了——那颗橙红色的气态巨行星，现在已经占据了观察窗的大半视野。它的表面那些巨大的气态漩涡和风暴带清晰可见，甚至可以看到一些巨大的风暴——比地球上的台风还要大上百倍——在它的表面肆虐。
而在赫利奥斯的周围，那些卫星的轮廓也已经变得非常清晰。有的卫星表面覆盖着厚厚的冰层，在恒星的照耀下泛着洁白的光泽；有的卫星表面布满了陨石坑和裂缝，呈现出一种沧桑而古老的气息；还有的卫星正在喷发着火山，将岩浆和气体喷射到太空中，形成了一道道壮丽的喷流。
在这些卫星之间，希伏人的主力舰队正在等待着它们——那些大型战舰和超级巨舰，如同一群潜伏在暗处的猛兽，随时准备扑向它们的猎物。
但联邦舰队没有停下脚步。
“全舰队——突入！”梦千道的声音在通讯频道中响起，带着一种如同在宣告一个不可避免的事实般的确定感，“进入赫利奥斯外围轨道！”
三千二百艘联邦战舰，如同一条由钢铁和火焰构成的巨龙，以不可阻挡的势头，冲入了赫利奥斯的外围轨道。
在那一刻，希伏人的主力舰队终于动了。
那些隐藏在卫星轨道区域的大型战舰和超级巨舰，开始从它们的隐蔽位置移动出来，向着联邦舰队的方向迎击。它们的舰体在星光下泛着暗沉的光泽，那些尖锐的几何结构和发光纹路在黑暗中闪烁着诡异的光芒。
但联邦舰队并没有立即与它们交战。
按照梦千道的预定方案，联邦舰队在突入赫利奥斯外围轨道后，并没有直接冲向希伏人的主力舰队，而是开始按照预定的编队方案，在赫利奥斯外围轨道上重整队形。
战列舰和重型巡洋舰开始在核心区域重新排列，形成一个更加紧凑的火力核心。驱逐舰和护卫舰开始在外围展开，形成一层更加密集的警戒幕。而那些搭载着虚空坍缩导弹和重力场炸弹的特殊任务舰只，则在主力编队的掩护下，悄悄地向着预定的部署位置移动。
整个重整队形的过程，只用了不到二十分钟。
在这二十分钟里，希伏人的主力舰队曾试图发起攻击——它们的大型战舰开始向前推进，用它们的主炮向联邦舰队的阵型射击。但联邦舰队的虚空盾成功地挡住了这些攻击，而联邦舰队的反击也让希伏人付出了不小的代价。
当联邦舰队在赫利奥斯外围轨道上完成重整队形时，梦千道站在“天界荣光”号的指挥台前，目光扫过全息星图上那三千二百个整齐排列的蓝色光点，以及前方那片正在虎视眈眈的红色光点群。
“第一阶段完成。”她说道，声音中带着一种如同在宣告一个阶段性胜利般的满足感，“我们已经成功突入赫利奥斯外围轨道。现在——准备进入第二阶段。”
梦千道抬起头，郑重的说：“让那些果冻看看——什么叫真正的陷阱。”