我让小木先回去，暖阁里安静下来，只剩下我和娘。
“娘，”我忍不住开口，“霜姨这事，怕是没那么容易过去。”
娘抬眼看了看我，没有说话。
“大皇子是姆阁老的外孙。”我说，“当年霜姨废了他，这笔账他记了二十年，如今巴特尔又当街被大木打了，新仇旧恨叠在一起……姆阁老那边，肯定不会善罢甘休。”
娘轻轻叹了口气。
“禾禾，”她说，“你怕了？”
我想了想，摇摇头。
“不是怕。”我说，“是想知道，他们会怎么出手，朝堂上参一本？还是会派人暗中动手脚？”
娘沉默了片刻。
“参？”娘抬眼看了看我，“参谁？参霜影？
她顿了顿，嘴角浮起一丝淡淡的笑意，那笑意里带着几分冷意。
“他要怎么说？难道当众抖出，当年大皇子对霜影图谋不轨，才被废了子孙根？”
娘继续说道，“那是他亲外孙的丑事。他若在朝堂上参霜影，就得把这桩旧事翻出来。到时候丢人的是谁？是他姆阁老自己，是他那个已经废了的外孙，是他姆阁老府上满门的脸面。”
她看着我，目光沉沉的。
“姆阁老再糊涂，也不会蠢到把自己的外孙架在火上烤。”
“至于暗中动手脚，”娘说，“明的干不了，估计就只能来暗的，暗箭从哪儿来、什么时候来，谁也说不准。明枪易挡，暗箭难防，早做打算吧。”
我叹了口气。
第一桩事，发生在三日后。
有位南平商人在西市开了三家铺子，专做丝绸和茶叶生意，这段时间生意正旺，每日都有不少商队往来。
那夜，三家铺子同时起火。
火势凶猛，等天亮时，三间铺子已经烧成了空架子，两个守夜的伙计没能跑出来，烧成了焦炭。
消息传到我耳中时，我正和娘一起看我种的药圃。
小木来报时，急匆匆的脚步都踉跄了一下。
“查出来是谁干的？”我问。
小木摇摇头：“火起得太快，什么都没留下。”
娘轻轻叹了口气。
“开始了。”她说。
晚上贺楚回来时，已是亥时。
我拉着他在榻边坐下，把今日发生的事说给他听。
南平商人那三间铺子，烧成了灰，两条人命。
他听着，一言不发，烛火在他脸上投下深深浅浅的阴影。
等我说完，他沉默了许久，然后点了点头。
“知道了。”
我愣了一下。
就这样？
我看着他，想从他脸上看出点什么——可他什么都没露。只是松开我的手，起身走到窗前，望着外面沉沉的夜色，一动不动。
我走过去，站在他身侧。
“贺楚，”我望着他，将盘旋在心里的话说出了口，“我怀疑是姆阁老的人干的。否则怎么会这么巧——三间铺子，同一个时辰，同时起火？”
他转过头来看我，月光照在他脸上，我终于看清了他眼底藏着的东西——不是平静，而是……一团正在燃烧的、压抑着的火。
“禾禾，”他开口，“我知道。”
“你知道？”
“禾禾，”他说，“但这件事，他没有亲自经手，全是让人在暗处做的，暂时没有证据，我拿什么动他？”
他握住我的手，掌心温热，却带着一种不容置疑的力度。
“你放心，我一定会派人找到证据。”
我抬起头看他，“什么时候？”
他沉默了片刻，然后嘴角微微勾起——那笑容里带着一点我看不懂的东西，像是冷笑，又像是算计。
“他的动作越多，留下的痕迹就会越多，总会有露出破绽的时候。”
他顿了顿，没有往下说。
可我听懂了。
他是在找一个时机。
“那些死去的人的债，”他忽然开口，声音低了下去，“我会替他们讨回来。”
我看着他被月光勾勒出的侧脸，忽然觉得鼻子有些酸。
“贺楚。”我轻轻喊他。
他转过身来看我。
我走过去，抱住他，把脸埋进他胸口。
他愣了一下，随即伸手把我揽紧，下巴抵在我发顶，久久没有说话。
我不知道这场暗斗会持续多久，也不知道最后谁会赢。
第二件事，是五日后。
我正在看女红作坊新送来的账册，小木慌慌张张跑进来，“郡主，永宁镇那边出事了！”
我心里咯噔一下，放下账册让他慢慢说。
小木喘着气，把永宁镇那边递来的消息一五一十说了。
永宁镇的“边市女红作坊”，是几个作坊里规模最大的一个，那里收了三十多个贫家女子，每日跟着南平来的嬷嬷学手艺，做出来的绣品走商路销往西丹和南平，已经小有名气。
可昨日傍晚，作坊外突然来了几个地痞。
说是“路过讨碗水喝”，可眼睛却往里头那些姑娘身上瞟，嘴里还不干不净的。嬷嬷出来拦，他们反倒更来劲了，动手动脚，掀翻了几张绣架，把几个胆小的姑娘吓得直哭。
等人走了，作坊里乱成一团，姑娘们吓得不敢再待，到了今日，一个人都不敢来了。
“那些地痞呢？”我问，“抓住了吗？”
小木摇摇头：“跑得快，等里正带人赶到，早没影了。”
不用查，我也知道是谁干的。
姆阁老。
烧了南平商人的铺子，现在，轮到我的女红作坊了。
他是想把所有和我有关的人和事，一个一个毁掉。
小木压低声音道：“郡主，有个事……是嬷嬷那边传来的，说是有个孩子认出了那些人里头的一个。”
我愣了愣：“孩子？”
“嗯。”小木说，“是一个来作坊学手艺的小姑娘，今年才九岁，那几个地痞来的时候，她躲在了门后头。”
小木顿了顿，继续说下去：
“她看见其中一个人，是她们村里的人，叫王二癞子，平日里游手好闲，专门干些偷鸡摸狗的勾当。
那孩子年纪小，躲在门后头没出声，那些人没发现她。等人走了，她才敢跑出来，跟作坊里的嬷嬷说了这事。”
我站起身，在屋里踱了几步。
王二癞子。
一个村里的地痞，怎么会突然跑到作坊来闹事？
没有人指使，他哪有那个胆子？
我心里忽然涌起一股说不清的滋味——愤怒，还有一丝……嘲讽。
姆阁老，你派地痞去骚扰我的作坊，却用的是本地人？
是觉得外地人太显眼，容易被查到？还是压根没想到，一个九岁的小丫头，会认出他们村里的人？
我看着小木，一字一句道：“派人去查查那个王二癞子，最近见过什么人，有什么与平日不同之处，查清楚了，再来报我。”
小木点了点头，跑了出去。
我站在窗前，望着外面渐渐暗下来的天色。
姆阁老，你以为你在暗处，可你忘了——这世上最藏不住的，是人的嘴，还有钱袋子。